磨刀不误砍柴工，阿勒往椅背一靠，偏跟他慢悠悠地磨：“都是些身外之物，就当作这些年给你补的生辰礼。”
迟昀淡声问：“你知道我生辰在几月么？”
“……八月十五。”
“好个能掐会算的江湖术士。”
“不知道也不妨碍我对你一片赤诚，”阿勒把玩着茶盏，忽然岔开话题，“替我向镇南王爷问好？老爷子腿脚可好些了？若实在不灵便，我们阿悍尔有帖密药，专治偏瘫，只要骨头还连着筋，两帖下去，保管能再站起来。”
迟昀手搁在桌面，掀起眼皮，定定地看着阿勒，眼里透着警告：“我说过，莫要插手我府中事务。”
“这怎么叫插手，听着怪坏的，只是对老王爷表示关怀，仅仅口头说说太没诚意了，不如雪中送炭来得窝心，”阿勒不偏不倚，迎着这目光，笑了笑，“你说呢？”
日头悬在窗格上方，鸟雀斜飞，在两人中间投出了一片刀光剑影。
迟昀从怀中取出一枚腰牌。
“还是你知道疼人呐。”阿勒笑眯眯地准备接过来。
迟昀反手摁住腰牌，面无表情道：“老规矩。”
“懂，”阿勒接话接得飞快，“不惹事，不露身份，静悄悄去，静悄悄走。放心，我只停在外岛涂州，找一味药就走。”
“药？”迟昀敏锐地挑出了这个字。
阿勒挑眼：“别想趁我病要我命，怕是要让你失望，我身子骨结实得很。”
“那便是龙可羡。”
这话一出，阿勒手也收回来了，往椅背靠，指头点在桌面上，轻佻的浪劲儿敛得干干净净，双眸平静，但浑身气场都随之张开。
龙可羡是他领地里不可触碰的珍宝，迟昀用这样带有威胁意味的语气提出，就是一种直白的冒犯。
迟昀不急不躁，把腰牌往前移：“从小看大的姑娘，雪中送炭也是该当的，你说呢？”
轻飘飘地打回了阿勒此前的威胁。
都是不吃亏的公子脾气，阿勒嚣张恣意，明晃晃地亮刀，迟昀静如止水，云淡风轻地回招。
阿勒短促地笑了声，把腰牌收入囊中：“好兄弟，不怪乎你活到现在。”
“少惦记我，我能活到八十。”迟昀抿了一口茶。
事成，阿勒心里也没多痛快，捞过茶盏，仰颈一饮而尽，忽然问：“有药膏吗？”
迟昀看他一眼：“你上回受伤，还是一年半前。”
“不不。”阿勒敞开衣襟，伸指头往下拨了拨，露出半道手臂，肌肉线条利落，上边盘着道道淤青，呈可怖的深紫黑色，细看，像是谁用手捏出来的。
迟昀：“……”
想让他闭嘴。
但阿勒压根儿不给空子，颇为怀念地说：“有什么药膏子，能让这痕迹留久点儿的吗？”
迟昀：“……辣椒水，荨麻汁，保管留到进棺材。”
阿勒闲闲地拢好衣襟：“你就是嫉妒。”
“嗯，我嫉妒。”迟昀懒得看他瞎显摆。
“媳妇儿还是得从小养，像你，诗书礼仪浇灌出来的世子爷，看上自家小娘算是……”
“哥舒策。”
阿勒爽到了，干脆地闭了嘴，接着掏出几本册子，大方摆在桌上：“我自撰的，与龙可羡儿时二三事，写来打发时间，不上台面，你且看着学学。她近来黏人，故而只写到十二岁，我估摸着也够你学上一年半载了。你先凑合看，待过年给你捎整套的。”
“不必。”
“跟我还客气上了，”阿勒起身，“走了。这一日日的，没闲呐，得给媳妇儿买早点，白玉糕得是刚出锅的，包子得是肉馅儿的，糖汁儿清茶不能少，世子爷回见。”
***
船只补给完备，再度离港。
尤副将把昨夜几道军令报给龙可羡，她用随身小章补戳了印，说：“航道辟出来之后，先按兵不动，不着急扩张。”
“是。”
尤副将晓得，赤海迟早要啃下来，少君从不做无用功。
打通航道算是撕下了一块肉，走出从零到一的步子。如今正是要慢慢克化着，跟王庭、各家都谈好条件再上第二道台阶。
名声北境要捞，实利北境要得，这里边门道多着，第一步迈得大，后几步就要踏得稳。
门外传来慢悠悠的脚步节奏，龙可羡往外望去，正是阿勒提着食盒进来，一推门，一撞眼，龙可羡便沉默地啜着茶水，挪开了目光。
“昨夜里扒着手不让走，今日连个眼神也欠奉，”阿勒刮刮她鼻梁，“睡昏头了么？”
“没有昏头，”龙可羡眼神在白玉糕和胖包子之间来回挪动，“你下船两个时辰。”
“为你卖身去了，”阿勒手掌从她头顶抚到后脑，迫使她抬头，“张嘴，我才讲给你听。”