最后，他以为自己的计策有效，让皇帝取消惩罚，但皇帝看似答应，实则留下漏洞，让他们不得不应下女子为官的决定。
申帝不费一兵一卒，仅仅用几句话达成目的，反倒是他赔了夫人又折兵。
生平第一次，被人从头算计到尾，冯太傅维持不住淡定从容的样子，挥袖摔碎了茶杯，“申帝！”
……
另一边，同样摔东西的人，还有刚收到消息时的郑沈弦。
郑将军平时在军营练兵，偶尔才去早朝点卯。
最近几日的早朝，一直争辩舞弊案。文官们满嘴律法典故，听得他头痛，郑沈弦干脆躲懒不上朝，顺便来到外甥女家里，看看她的私库有没有好东西，可以送给姜非楠。
京城疫病已经结束，等舞弊案尘埃落定，皇帝便会封官，姜非楠初入朝廷，不知道该送什么礼。
笔墨纸砚？读书人肯定需要，带走。书画字画？不懂，但文人似乎都送这个，带走。山参药材，姜公子身体不好，肯定也要带走。
一刻钟不到，郑将军手里塞满了东西，跟随的小厮连忙道，“将军，东西重，小的帮您拿。”
郑沈弦侧身避开他的手，声音冷硬，“不用。”
“给将军一块布，让他兜着走，”越浮玉缓缓挑眉，“那是咱们郑将军送给心尖尖的东西，别人可碰不得。”
完全没听出来外甥女嘲讽他吃不了兜着走，郑沈弦只听见心尖尖三个字，耳廓微红，“正是如此。”
越浮玉：“……”嘲讽听不见，心尖尖就能听见，你们恋爱脑真可怕。
永照公主自顾自感慨时，白樱推门而入，她先是古怪地看郑将军一眼，然后才郑重道，“朝上传来消息，姜非楠自诉她是女儿身，有大臣要重罚她。”
三岁开始拿刀、第一次上阵杀敌都未曾手抖的郑将军，满怀东西掉在地上，硬挺的眉宇间甚至溢出一丝杀意，声音低沉到可怕，“什么？”
不等白樱重复，郑将军已经双腿用力，一闪身蹬墙翻出公主府，向着皇宫方向袭去。
“……但被皇上拒绝了。”
白樱堪堪说完后半句，沉默片刻，走到墙边，看见砖墙上踩出的脚印，眼角抽了抽，“国舅爷还真是……英武果断。”
骄阳烈日，郑沈弦顶着酷暑一路奔至皇宫，恰好赶上官员们下朝。
他长刀在侧，一脸凛然，不像往常凑到姜非楠身边，反而看都没看到对方，径直走到太子身边，沉着表情道，“本将听说，有人闹事？”
越辞楼心情正好，突然一个黑影怼到眼前，若不是认出舅舅的刀，他都想反手给来人一匕首。稳下心神，听出舅舅言下之意，太子缓缓笑了，“无人闹事，大臣们寻常争辩罢了。”谁说武将不会玩心眼？听说心上人出事，舅舅都会上升高度给人定罪了，皇姐说得对，恋爱脑真可怕。
“没有就好。”郑沈弦点头，锐利的视线扫过百官，他是上过战场杀过敌的武将，气势全开时，哪是普通文臣能抵挡的，冯太傅都脚步一滞。
如此光明正大的站队，让百官不由多想。
他们都听说过郑沈弦与姜非楠一见如故，之前没在意，现在想来，也许皇帝早知道姜非楠的身份，让郑将军暗中庇护。
至于为何不往男女风月思索，实在是姜非楠……她出身贫寒，抛去一身傲气，身子骨瘦弱的和城外难民差不多，若非她亲口所言，谁都不会想到她是女子。
如此一想，大臣们愈发觉得申帝深不可测，行事也开始谨慎。
*
舞弊一案审判迅速，但后续处刑仍然持续许久。砍完头、罚完俸，事情已经过去半月。
整个七月，先是经历疫病，后又查出舞弊，朝堂上风声鹤唳，百官战战兢兢，生怕这股火烧到自己身上。
申帝也察觉到朝堂氛围过于紧绷，七月一过，风风火火开始封官，赐琼林宴。
八月初一，琼林苑，礼乐入耳，见方的宴席摆在花园中间，旁边是流水小溪，热闹又文雅。
通常，琼林宴只宴请新及第的进士，也有文官作陪，大多是考官。但今年考官被贬的七零八落，皇帝干脆下诏，仍然以宴请进士为主，百官皆可前来。
时间一到，宴席开始，今年比较特殊，皇帝亦亲自前往，赐酒簪花，与进士共饮。
对于许多进士来说，这是他们一生唯一一次面圣的机会，各个紧张又激动，拼命控制颤抖的手。
“数年寒窗，一朝金榜题名，朕亦甚慰之，愿诸英雄协力同心、共创太平盛世。”
在座都是股肱之臣，是大申如今或以后的栋梁，申帝十分开怀，笑着勉励新臣后，先行离开，留臣子们尽情玩乐。