“谢谢师父，谢谢师父，弟子这就去祠堂。”陈令瞬间笑开，擦干眼泪，连滚带爬跑去祠堂罚跪。
陈级道谢后，也连忙起身，给师父添茶，“让师父费心了。”
冯太傅放下茶杯，阖眼道，“陈令年纪小，做事难免有疏漏，你记得扫尾。”
“是。”陈级一直绷着表情，听到这句话，终于放下心。太傅这样说，就是愿意兜底，出事也能帮忙遮掩。
房间打开的瞬间，烛火晃动，两人影子映在地上，像扭曲的鬼怪。崔商惴惴不安站在不远处，心头阵阵寒意。
他真的怕了。
在潍县，他仗着自己是地头蛇，又听说永照公主和佛子脾气好，在陈生的撺掇下，才斗胆提出三个条件。
那时，他以为皇亲国戚不过如此，来到京城，才发现一切都不一样。
陈生，不，对方的真名是陈令。
现在想来，陈令和陈级两兄弟，早知道京城会发生什么。千秋子只要回京，必定提出变法，陈令只要趁机引发疫病，再继续制造流言，就能彻底阻止千秋子。
千秋子是冯太傅的政敌，两兄弟算计好，用这事讨好冯太傅。
崔商不算聪明，但他走镖几十年，无数次做过类似的事。
派人假扮山匪，再传出有山匪的消息，商户们便开始恐惧，不得不求助于镖局，大把银子自然到他手里。
走南闯北数年，崔商手里不知几条命，自认为是心狠手辣之辈，可来到京城，他亲眼看见陈令把疫水倒进村口的水井中，这个文质彬彬的书生，竟然用一城百姓的命做局。
每每想起这一幕，崔商就忍不住浑身发抖。
更可怕的是……
崔商偷偷抬眼，瞥一眼高位上的太傅大人。对方满目精明，分明知道发生了什么。
知道弟子传染疫病给全京城百姓，知道弟子打击千秋子讨好他，可这位名满天下的太傅，竟然只轻轻揭过，罚陈令跪一夜，还提拔了他。
崔商只瞥了一眼，旁人根本无法察觉，冯太傅却很快睁开眼，眯眼望向他，“这位是……”
崔商脚一软，瞬间跪下，说出和陈令商量好的话，“草民是潍县的镖师，进京求一个公道。永照公主答应草民三个愿望，却迟迟没有实现，还望太傅大人帮帮草民。”
提起永照公主，冯太傅充满褶皱的手指微动，示意对方起身，“这位壮士起身，不知公主殿下答应你什么事？”
*
这一夜，内城外城不知多少地方，烛火一夜未熄。
第二日早朝，照例在午门外。因为疫病严重，申帝改为三日一朝，并精简流程，保证官员们最小程度的接触。
如今大申风调雨顺、边境安稳，最大的问题依旧是京城疫病。
亲卫、户部按例，率先禀告防疫赈灾现状，“外城发热者八百一十三人，尽数转移到养济院。其中一百零五人死亡，九十六人治愈。大部分道路已经熏艾，剩余部分最多两天完成。”
和往日不同，久违有了好消息，官员语气止不住兴奋，“近三日，发热人数明显减少，仅昨日一天，就有二十人恢复，太医们的药物十分有效。”
申帝点头，“保证养济院四时供给，切勿怠慢。巡逻士兵也要小心，谨记用面巾遮掩口鼻。死者一律焚烧，以生石灰掩之。如今事出从权，遇到闹事者斩立决，绝不姑息！”
疫病迄今，已经过去二十天，伤亡数字每天都在增加，万幸内城始终没有感染病患。这也导致，一些大臣从开始的惊慌不忍，到现在的麻木甚至事不关己。
陈级就是其中一员。
他昨晚和太傅夜谈，有太多事要做，没注意大臣们说了什么，偶然间抬头，忽然在前面不远处看到一道墨色身影。
这个背影没见过，但又有点熟悉？也许是防疫的官员？
陈级蹙眉，微微偏头，来不及多想，疫病相关事宜已经汇报完毕，太监尖锐的声音响起，询问还有谁要启奏。
陈级不动声色看向大理寺寺正，对方微不可查点头，很快走出队伍，“臣有要事启奏。”
皇城寂静，大理寺寺正的声音很快响彻午门，“如今天灾频发，疫病猖獗，民怨沸腾。然，朝野内外不能同心协力，反而奸佞妄言，摒弃祖宗之法、违背三纲五常，致使天怒人怨，流言横行。臣诚望陛下明辨是非，拨乱反正！”
早朝肃穆无声，大理寺寺正开口后，更是针落可闻。大臣们深深低下头，生怕被波及。
寺正没说名字，但他提到了流言。谁不知道，如今京城只有一则流言——永照公主牝鸡司晨，惹怒上天，降下瘟疫。