“悟！我们被人埋伏了，理子妹妹她……”听筒中传来夏油杰悲痛的声音。
趁此机会，刚才还疑似重伤的甚尔一个鲤鱼打挺站了起来，眨眼间就跑没了影，而急于和夏油杰确认情况的五条悟自然“无心追击”，任由他成功脱身。
——“星浆体”天内理子死亡，东京高专二年级的“最强”二人组宣告任务失败。
当天下午，冲绳县那霸机场，一架前往美国的飞机直冲云霄。
“黑井，美国那边是不是消费很高啊，我们的钱真的够吗？”飞机头等舱内，少女忧心忡忡。
身穿女仆装的女性安慰地拍了拍她的肩：“请放心，大小姐，五条先生都已经安排好了。”
她欣慰地注视着这个彻底脱离悲剧命运的孩子，由衷感谢那两位咒术师——哦对，还有那位先生。
黑井美里悄悄瞅了一眼旁边疑似睡着的黑发男人。
甚尔懒洋洋靠在座椅上闭目养神，没有理会旁边两人的窃窃私语。
——才把自家小鬼送出去，又要照看一个新的小鬼……果然五条的便宜不好占啊。
……
机场不远处的甜品店内，夏油杰透过窗户目送着飞机逐渐远离视线，扭头对正在暴风吸入甜食的同期道：“我们现在回去么？”
五条悟“嗷呜”一口吞下大福，比了个OK的手势。
就在此时，被他特殊标记的手机铃声响起。绷带遮挡下的眉头微皱，接起了电话。
“什么事？”
坂口安吾隐约听到听筒那边传来的声音：
“家主大人，您让我们注意的那个孩子……”
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“爸爸？妈妈？”吉田步美眨了眨眼，看着图书馆门口等待的夫妻俩，有些不解。
这个点不应该是大人的上班时间吗？
吉田夫妇上前和班主任解释说家里有事要带步美离开，然后牵着孩子上了车。
吉田爸爸在前面开车，妈妈则抱着步美坐在后座，眼中闪着异样的兴奋。
绫辻行人心里咯噔了一下。像这种精神状态他时常会在一些犯罪嫌疑人身上看到。
果然，明明旁边还有空位，吉田妈妈却并未放下孩子，反而紧紧搂着她，语气莫名骄傲：“步美，爸爸妈妈有一个天大的好消息要告诉你哦！”
步美被女人的胳膊箍得有些不适，轻轻挣了挣却没有挣开。
“……什、什么好消息呀？”
“步美酱呀，很快就可以获得永生了！”
吉田步美懵了一下，年幼的她并不太理解“永生”的含义，但母亲的状态让她有种微妙的不安：“永生？”
“是的，你被天元大人选中了！”正在开车的吉田爸爸声音高亢地插话。
随后两人一股脑地说了一堆信息量极大的话：什么“本以为备用的星浆体没有机会获得青睐”，什么“终于等到这一天”，什么“总算没有白白教导步美”……
本就不太聪明的小孩子更是两眼变成蚊香状，不知道平时一向温和的爸爸妈妈怎么会变成这个样子。
不过步美听不出来，坐在旁边的绫辻行人倒是很快理清楚了前因后果——一个名为“天元大人”的永生者需要步美去献祭。
是的，甭管吉田夫妻俩说得再怎么天花乱坠，用“同化”、“神圣”、“融为一体”这些冠冕堂皇的词包装他们的目的，都无法掩盖这本质就是要牺牲吉田步美的生命这一事实。
“永生者”是否真的存在这件事有待商榷，如果有，那大概率和咒术界有关，这也能解释为什么步美从小就有人在周边保护她的安全，防止她被咒灵吞噬。
而吉田夫妇很明显没有任何咒术天赋，仅仅只是信仰“天元大人”的狂信徒——考虑到步美的特殊性，这对夫妻到底是不是她的亲生父母都未可知。
绫辻行人推测，“天元大人”所需的“星浆体”本就有两个，步美由于年龄太小只能作为备选，现在要把步美送过去，只可能是原本的星浆体出了问题。
侦探先生皱起眉头，“天元大人”对世界是否有重要意义还未可知，但是献祭一个六岁小女孩生命的行为可不符合他的道德观。
幸好以目前他所知的情报看，吉田步美此次应该不会有事，毕竟他在现实中还见到了活生生的她。
——不对。
绫辻行人一顿，缓缓打量着梦境和现实基本没有区别的女孩。
如果说梦境的内容是步美的“过去”，她为什么一点都没有长大？
小孩子的生长速度是很快的，哪怕相差一岁也能看出差别。既然现实中的步美和此时几乎没有变化，那就很可能在这一年之内发生了什么事导致她和那位“五条大人”穿越时空来到他的世界。