二郎接着又表示姐夫上了年纪，不能帮他和喜儿给果树浇水施肥。如果他愿意，果园里忙的时候叫陈冬日去找他，亲兄弟明算账，工钱跟去城里做事一样。喜儿的两个哥哥帮他们干活也是如此。
这一年喜儿只种五亩，五种药材。喜儿不敢全指望玉佛空间，她和二郎认真学习，又带着谢礼向城里大夫请教。五亩药材活了八成，第二年才扩大种植，然后浇稀释后的玉佛水。
种药材的时候，喜儿的哥哥嫂嫂侄女侄女婿，陈冬日的兄嫂都来帮忙。还有一些打着自愿帮忙，其实想偷师的村民。村民愿意用劳动换技术，喜儿也没吝啬。喜儿只讨厌贪得无厌不劳而获之人。
这一年有为、金宝和铁柱都回来过，金宝住五天就走了，有为和铁柱比他多几日。父母劝他们早日娶妻，很想为自己拼一次，博个好前程的三人都表示不着急。
有二郎和喜儿两个离经叛道的长辈做表率，三人毫不担心无儿无女——没有子女以后自有其他机缘。
一年又一年，春风吹绿了清河村两岸，京师传来消息，皇帝御驾亲征。二郎收到他外甥的信，简直想自戳双目，来个眼不见为净。
喜儿见他神色复杂，拿过信看一眼：“高句丽？”不确定地问，“很难打吗？”
“不是难不难的问题。懋公还没死，柴驸马可为将，他那个姓薛的妹夫也可领兵，何须他亲征。皇后也不拦着。”二郎气得头疼，“都四十八了。还当自己十八岁？”
喜儿：“你都说有懋公，有驸马，用不着他亲自调兵遣将，兴许他只是随大军过去玩玩。”
“怎么可能。”二郎看到信就头疼，“收起来吧。”
喜儿折起来顺手塞腰间荷包里：“今年兕子还来吗？”
“来不来得问稚奴。年年都是他俩一起。”二郎沉吟片刻，“反正得给有为回信，叫有为问稚奴。”
二郎把京师的房子过给有为，而钟家东屋依然给有为留着。二郎的同僚比他年长，这几年几乎年年都有人来他家住上一两个月。他们不敢住钟家东偏房，杜如晦以前住的那间正房被小薇和蓼蓝布置成女儿家闺房，成了兕子的房间，他们就住有为房中。倘若一次来三四人，就叫其中一两个去金宝家。
也不是每个人都像杜如晦、虞世南或秦叔宝、柴驸马一样可以在此待几个月。
二郎口中“姓薛的妹夫”的兄长早几年病情反复，皇帝叫他去清河村，同来的还有杜如晦。杜如晦刚到那日厨房缸里没有玉佛水，他大抵心理作用，翌日依然比头天精神多了。反倒是薛将军一夜没怎么睡，夜里有点响动就把他惊醒了。
起初杜如晦还安慰他过几日习惯就好了。然而他跟宇文士及一样无法习惯，决定回秦岭休养。杜如晦纳闷，行军打仗时枕着兵器都可以酣然入睡，怎么听到老鼠野猫鸡叫就睡不着了。
那位薛将军自己也想不通。兴许因为他越不想在意越在意，越在意越无法入睡。
喜儿假装不知高句丽在哪儿，问二郎高句丽远不远。二郎抽一张纸画给她看。喜儿问：“是不是越往北越冷？什么时候下雪啊？”
二郎本能回答：“九月——”抬头看喜儿，“最迟八月底就得班师回朝？”
喜儿：“也有可能我们刚过中秋节那边就下雪了。”
二郎回想着高句丽的资料，说道：“不能一举拿下，他明年还得去。”
皇帝确有此意。
五月底，稚奴来一封信，母亲病了，他和妹妹不想母亲分心，明年再来。二郎看到信丝毫不担心他那位嫂子，还对喜儿说：“病得巧。”
天热烦闷，喜儿忙着打扇子，一时没听懂也懒得问。
九月初，二郎收到一封信，署名有为，内容来自皇帝，先说皇后累病了，瘦了两圈，接着就叫二郎找清河村村正，把东边空地买下来，稚奴前来监工修建。喜儿才明白“病得巧”是何意。
二郎给有为的回信还没到长安，稚奴和兕子就到了。喜儿问：“怎么只有你俩？”
到屋里，稚奴把图纸给二郎，二郎直接打开，喜儿勾头看过去，图上主院是三进院，东西跨院是跟钟家一样的三合院。喜儿：“找村里和城里工匠就行了？”
稚奴点头：“木料也找这边的人买。不必太打眼。反正父亲和母亲也不住。”
喜儿：“那留着干嘛？”
稚奴：“给找我父亲的人住啊。”
喜儿明白，向皇帝奏事的文臣武将。