原先在几个女儿中, 窦洪觉得大女儿云娇爱摆谱、三女儿云筝太急性，四女儿窦姀又太内敛懦弱。只有二女儿云湘, 娴静温柔，宾客面前能说会道, 一点不好都挑不出。又因为她是兰姨娘生的，所以几个女儿中，窦洪最看重的便是她。
见二姐来了，窦姀唤芝兰去沏茶。
云湘坐炕上，瞥见竹篓里绣的几块鸳鸯缎子，便先打趣笑道：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。姀妹妹这是有意中人了？”
窦姀嗯了声，见云湘在看，很不自在，慌乱收起竹篓。
窦云湘抿了抿笑：“不逗妹妹了，你不说我也知道是谁，魏家那位吧？今早我就听说，三妹来你这儿闹过了。若只是寻常提亲，她怎会如此咽不下这口气......可见，你是魏郎的心尖人呢。”
窦洪本就喜欢魏攸，听云湘这话，不免脸颊一热，只好吃了凉茶散散心。
过了会儿芝兰的茶也沏好，端上来。
午后，晴光尚好。
暖和的日头晒进窗子里，落在桌案的茶水汤面，光斑粼粼。
窦云湘一叹今儿天真晴，又继续说道：“其实我觉得，比起云筝，姀妹妹你和魏攸要般配多了。就三妹那个性子，跋扈好妒，今日看不惯你，明日又看不惯她的，魏家就那么一个嫡子，云筝若嫁去，哪能做个够格主母？还不让人笑话，管得了一府上下百来口人么？”
窦姀听而不言。
云湘放下茶盏，又说：“有时我也不懂，三妹讨厌我就算了，为何也讨厌你呢？姀妹妹你连自个儿院子都不出，避世无争。她也就看你好欺负，也不爱告状，才这般张扬。”
窦姀听闻垂眸，施手给云湘续上茶，只自嘲：“但这有什么办法呢？从前我就不讨爹爹喜欢，如今更不必说了。云筝是爹爹的血亲女儿，我又算得了什么。”
“所以今儿听二姐一劝，姀妹妹，你得为自个儿谋划。”
窦云湘倏而看向她，笑吟吟道：“你总觉得自个儿什么都做不成，今日不也气了云筝吗？你瞧瞧，因着那魏氏郎君，我听撞见她的小丫头说，她是哭红了眼回清圆院的。人不为己，天诛地灭。妹妹若想争上一争，也不是全然无法子......”
人不为己，天诛地灭。
听见这话，窦姀脑子里忽有光影拂过......
真是似曾相识，好像在哪处也听到过？
还未等她忆起，窦云湘瞥见桌上的糕点，有牛乳糕、芙蓉酥、栗子糕，撒了白香芝麻，油皮酥脆，都是刚买回来的。
遂望向窦姀，明了一笑：“一看便是二弟弟给你带的，他待你真好呀。昨儿一过，他和你的事，府里上下都在窃窃私语呢。”
窦云湘说着，余光悄悄看窦姀。只见窦姀的脸色越来越难堪，心里有了琢磨，继续道：“那些嘴碎的丫头都在说，你们日日相对，又像姐弟，又像夫妻的，若妹妹对他也有情......”
这话说得太过难听，窦姀登时涨红脸：“不，我对他没有情，一点都没有。”
云湘一笑，忙宽慰：“是是，我自个儿妹妹什么样的人，我还能不知晓吗？妹妹喜欢的是魏郎君，摆明了不喜欢他，都是二弟弟脑子不清，太混账。我这儿倒是有一法子，既然让妹妹脱离他，又能如意嫁给魏郎君......”
窦姀遂望向了她。
窦云湘于是微微笑：“盛夏将至，游园宴也要多了。妹妹不如找一合适时机，与那魏家郎君见上一见。两家本就有意嫁娶，只要你腹中有了魏郎君的骨肉，必然就得嫁去魏家，二弟弟还能拿你有什么办法？”
云湘说后，不疾不徐吃完一盏茶。
窦姀被吓了一跳：“这可是无媒苟合？”
却见窦云湘泰然放下茶盏，反倒嗔怪：“什么叫无媒苟合？姀妹妹可不要自己吓自己。魏家不是早叫人上门看过了吗？还是魏大娘子亲自携媒人来提亲，连帖子和许口酒都担来，正已经是明媒，就差正娶了！妹妹若想，我会帮妹妹的。事在人为，妹妹你不过顺手推舟一把。”
窦姀惊疑不定地望向窦云湘，斑斑疑影从心底掠过。
她想起来了，那些话，自己到底是在哪儿听过的。
是春莺口中。
那是她见春莺的最后一面。
春莺被她灌醉了，趴在桌上，喃喃告诉她：人不为己，天诛地灭......姑娘，奴想往上走，不想做一辈子奴婢......