窦姀不再说话，刚要转身就走。突然腿被人一抱。
芝兰还在苦苦哀求：“姑娘，奴日后也绝不为姑娘招惹事端！求您别打发了奴，奴的娘死了，爹爹还娶了继母，她霸占了奴的屋子，奴已经无处可去了......”
窦姀一怔，想起跳井自尽的庄婆子。
九岁的时候，庄婆子陪她在乡下待了两年。要是没有庄婆子，她没准就在寒冬的雪夜里高热而死......
窦姀突然走不动路了，回过身，把芝兰掺起。咬了咬牙从发中拨下一支尖钗，握进芝兰的掌心，神色肃静：“你要自保。”
...
窦平宴说不来找她，还真是没再来找过。
只是偶尔他会遣小厮上门送些东西，什么珠花簪子、香茶糕点、他写的情意绵绵的纸笺......各种各样的杂物都有。
起先开始，窦姀拒过一回，可那小厮却说“姑娘若不收，下回就是二爷亲自登门送了”，窦姀不想见到他，于是便通通收下，丢进一木匣里，想着最后一并归还他。
这样一晃，两个月过去，从仲春到了初夏。
天也愈来愈热了。
初夏来临，离春闱放榜已经过去一个月。
说起春闱，本来窦平宴决定不去春闱时，就被窦洪破口大骂过。
好不容易消停一阵，直到这回春闱一放榜，知晓了他几个友人家的儿子皆中榜后，窦洪又将这陈芝麻烂谷子的事重新提起，把窦平宴骂个狗血淋头。
窦平宴倒是平静，自己领罪又去窦氏祠堂跪了一些时日。后来还是大娘子心疼儿子，亲自给叫回的。
据说这叫回后，便是留在玉京园，闭起门来读书，倒比从前还用心。
以至于众人都在私下相传，二爷这是被主君一语骂醒的，明年就要去春闱呢！
关于这春闱，窦姀偶然还听闻了另一件趣事。
是她二姐窦云湘的。
自从去年云筝议亲那回，魏家相邀，一家子女眷都去了东园游玩。据说当时云湘一曲弹毕，便迷了一位世家子弟的心。回回有窦云湘在的游宴，那位郎君都会去，并放言非她不娶。
那位郎君姓范，便是魏氏一表亲，京中人士，不过弱冠。去年只是赶巧来魏家做客，便遇上了心中的淑女，自此久久不能忘怀。
这不春闱放榜，那范郎君便中了，以后就是贡士出身。人人都说他这日后是当大官儿的命，如今挣得好名头，便是为了上门求娶窦云湘的。
一开始，窦姀只是道听途说，也不知这传闻是真是假。
结果没过几日，忽然便传来消息，说是范郎君真要登门，就在四月二十。
范氏毕竟家住京中，双亲都在上京，暂时折腾不了来江陵，所以就请了媒人陪儿子下来，顺便替他们先相看。
而这回陪同范郎君上门的，还有魏氏主母和他的表弟魏攸。
得知魏家人要上门拜访的前一日，窦姀有着前所未有的紧张。
除了很久没见过魏攸之外，她还有一要紧事想与他说，不知道他会不会答应。
她很清楚，窦平宴只是这些时日不来找，并不意味没了那些念头。
没见到他时倒是还好，若是碰着，她巴不能躲开，连片刻都待不住。
解决这个难点便要从两条路上走——
一，断了弟弟的念头。
二则，就是自己赶快离开这个家。而离开家最稳妥的法子，便是找门亲事嫁了。
这一日清早，窦姀依旧坐在铜镜前。
春莺本要帮忙梳妆，却被窦姀一拦：“喊芝兰来就好了，你自个儿也去收拾下，打点的标致些。”
春莺愣住，有点不明所以：“姑娘您......”
窦姀转头看她：“我之前不是问过你，愿不愿跟了二爷么？”
春莺一听便悟了，脸浮出喜色，红滴滴地低下头，急急忙忙跑开喊芝兰。
夜晚来临时，窦洪在庭院办了筵席，招待范郎与魏氏。而今日的主儿，是云湘。
窦姀早早在清心斋的竹林边上等人。
她与魏攸未曾相约过，所以她并不清楚，究竟能不能等上他？
虽然魏攸在藕香亭，可家中下人仆婢不少，人多眼杂，藕香亭还有主君和大娘子，窦姀并不能在那逮人。唯一能赌的地方，便是这清心斋。
清心斋，是她与魏攸在窦家初遇之地。
白日时会有两个小丫鬟来打理清扫，傍晚便落下锁。这清心斋外还有一片竹林，幽然宁静。
临近盛夏，这竹林附近虫多，因此下人们来往时便不爱经过此处。在窦姀看来，这却是一会面方便之地。