萧鼎看了萧厚一眼。
萧厚却没理会他，看向霄酒：“你怀疑我？”
霄酒：“绝不会是你。”
萧鼎急了：“怎么就不会，这小王八可坏——”
霄酒：“他不行。”
萧鼎顿住：“不行？什么不行？”
哪里不行？是他想的那个意思么？
他立刻重新打量萧厚，以一种新奇的，从未有过的角度和目光。
萧厚：……
脸鼓眉扬，似乎憋了很大的气。
霄酒安抚：“没事，八哥不生气，不行的是周宅二少爷，又不是你本人。”
萧厚：……
“反正不是我干的，”他闭了眼，直接认命，“我也干不了。”
萧鼎猛然爆笑：“没想到啊小八弟弟，你还有这本事呢，不对，你这是没本事啊，身上物件都不顶用哈哈哈——”
“娘。”
萧厚睁眼，看着萧鼎，皮笑肉不笑：“我不是您最疼爱的儿子了么？”
萧鼎：……
这个便宜儿子两眼，他理直气壮：“都成不了亲，给我生不了小孙孙，要你这个儿子有何用！”
萧炆顿了下，憋不住，笑出声。
萧鼎声音凉凉：“哟，我们炆弟弟也没瞧出你八哥演技，连不行都不知道，真是卧龙凤雏，亲兄弟啊。”
萧炆：……
他清咳一声，回看霄酒：“可你们之前不是掉进坑里了，怎么会……”
“这就要问问咱们老爷了，”霄酒看向萧丘，“宅子里的秘道，是怎么回事？”
萧鼎眼睛一亮：“对，还有这个密道的事呢，到底怎么回事，快说！”
萧丘没说话，眼神讳莫如深。
霄酒便道：“纸里是包不住火的，越想藏，越藏不住。阴谋和私密，诚然可以做到很多肮脏的事，而信任和坦诚，会解决很多的事——”
“我知道你不太信我们，”他看着萧丘，“可我们面对的并不只是一轮比赛，还有一轮又一轮的新挑战，单打独斗，阴谋算计，能走多远呢？想要保持在第一梯队，有一飞冲天的机会，不愿意找伙伴合作，至少要知己知彼吧？解决问题，首要的从来都是面对，你此次真不打算与我们配合？”
萧鼎抱着胳膊：“配不配合，我们都知道是你干的了，你愿意说出来，或许我们大家可以想个办法，所有人通关，你要不说——那本轮淘汰的，只能是你了。”
沉默片刻，萧丘苦笑：“似乎有点运气不太好啊。”
“生辰宴上，我寻你说话，”他看向霄酒，目光真挚，“本就是想同你认识，如果有机会同进一轮比赛，就和你结盟，交个朋友，群策群力通关，没有背刺，没有暗害，奈何这回抽到的签实在是……都没办法和你们并肩同行。”
“可先说好，周宅的老爷是周宅的老爷，我是我，如果最后没有办法，只能淘汰我，我也认了，运气不好，怪不得谁。”
“是我干的。”
似乎觉得这事太脏，太难以启齿，萧丘别开视线，眼帘微垂：“如夫人所言，当年接乔娘进府，为的是利益。我家虽看起来家大业大，但自祖父致仕，父亲离世后，日子一天不如一天，行商和做官终归不一样，想要活得好，就得找靠山，自己本事不够，资源不足，就在亲族里挑挑拣拣，乔娘，并不是我们送出去的第一个姑娘。”
“接她过来时她才十三，放在身边养两年，教两年，就准备送人了。”
“她相貌出挑，脾气乖巧柔软，一对酒窝非常可爱，几乎是所有男人会喜欢的类型，比如我儿子，就很喜欢她。”
萧丘看了眼萧厚：“我这二儿子的事，他娘都不知道，我却很清楚，我知道他不行，碰不了女人，也知道他压抑在心底的贪念，纵使碰不了，也很想碰，欲念上来怎么解决呢，那里不顶用，就武力发泄，打人，虐人，鞭子，短刀，什么都行……”
萧厚：“你为何会知道？”
萧爵：“密道。”
霄酒：“宅子底下，有一个回字型密道，在那里可以看到几乎所有想看到的房间。”
“老子竟然偷看儿子？”萧鼎非常震惊且意外，“你偷偷看你老婆还不够么，连儿子都看？”
萧丘：……
萧炆：“有你这样的老婆，我也得想看别人。”
萧鼎：“瞎说什么呢，没礼貌！”
霄酒看萧丘：“别理他们，请继续。”
萧丘就继续了：“女孩子是很珍贵的资源，不管我儿子，还是我自己，谁有什么想法，都不会贸然伸手，哪怕有点什么秘密暴露……也只是会让乔娘受到些惊吓而已，不会真对她怎么样。”
“那日水榭酒席，本就是为王大人准备的，就算我们彼此心知肚明，早有默契，也不能让王大人自己伸手不是，得让乔娘主动献身，所以水榭里用了情香。”