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烧完土窑后，天色已经擦黑。村民们默默折返，不敢在这妖魔盘桓的境域中停留半步。只有紧随在后的拴柱停下了脚步，向后望了一望，拉拉妹妹拴花的手。
“大王没有把白灰收走呢。”他轻声道。
拴花呆呆看了一眼，同样点头：
“是没有收走。”
“大王好像也没说要取走这白灰呢。”
拴花赞同：“是没有说。”
“那咱们就用木盆舀几盆白灰回家吧。”拴柱提议：“一盆送给张雪娘姊姊家，一盆咱们自己用，涂一涂咱们的破房子。只是要在白灰上铺一层湿土，不然会迷眼睛。”
石灰虽然早已发明，但仍旧是民间很难得的建筑材料，又可以防潮，又可以防蛀虫，颇为珍贵。村子里很少开窑，用上石灰的人家也不多。
恰巧，拴柱拴花为了帮忙，从族老处借了两个极大的木盆来搬石头。现在木盆空了，正好可以装几斤石灰回去。
拴花再怎么年幼，也觉得不太对了：“可大王……”
栓柱道：“你觉得大王会不答应吗？”
拴花懵懵懂懂，只能用力想了一想。以她这几日经验来看，如果自己与哥哥真去问那位丑怪的“大王”，大概大王会非常生气，用很可怕的话恐吓他们，指责他们搅扰清静，然后——然后扔给他们一些又香又甜的毒药，让他们端着白灰快滚。
拴花摇了摇头。
“那就可以啦。”拴柱说：“张姊姊毕竟帮过我们呢，我们没有别的心意，送一点白灰也好的。其实白灰还有很多，只是村子里的人都吓破胆了，大概没有人敢取回家。”
他想了一想，不觉又有些忧虑：
“不知道张姊姊敢不敢用这些白灰呢？不然也是浪费了。”
拴花用力再想了一想，安慰哥哥：
“没有关系的。上一次张姊姊不是来帮我们安置房子么？她私下里悄悄对我说啦，别看村里的长辈听到大王的草木灰都怕，其实她自己觉得没什么的，她还说，用了草木灰洗刷床褥、被子之后，这几天都没有被跳蚤臭虫咬过，舒服得很呢……”
年轻人不比老头老太。他们没有直面过丑恶狰狞的魔王，当然能意识到草木灰的好处。
“那就去搬木盆吧。”拴柱下了决定：“大王给的毒药还有吗？今天我吃半块，拴花吃一块，好不好？”
“一块也太多啦，吃不下的，我也要半块就够了。”
拴花搬了搬手指，郑重道。
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“为什么要投入石灰？”
“石灰是最廉价的消毒剂，而且性质很好——草木灰毕竟只能浮在表面，氢氧化钙却可以混入泥土，充分消毒……”
“为什么要村民协同烧窑？”
“防疫多半依靠的是组织力，当然要尽量将人团结起来，完成共同的工作……”
虽然天已浓黑，但吃过晚饭的林貌依然盘膝坐在沙发，苦着脸解释猫猫陛下的每一个提问。
这是猫猫陛下不知从何处学来的“复盘”环节。装神弄鬼给村民布置完任务以后，林貌都得与皇帝反复讨论，商议每一个措施的目的、收益与疏漏，并总结分析，一一记录在案。
怎么说呢，有一种社畜的美。
皇帝陛下的金子，也不是好赚的呐。
被迫充当社畜的林貌愁眉苦脸，噼里啪啦敲下交谈的重点。不过，等到猫猫发问的间隙，他却也趁机插话，问了一句：
“陛下为什么要阻止我说话呢？”
猫猫淡淡道：“你要震慑那些村民是吧？如果他们真的点卯不到，你能如何处罚他们呢？砍头、去手，或者是腰斩？”
林貌：“……陛下说笑了。”
狸花猫端庄坐了下来：“既然做不到，就不要随便开口威胁。闭嘴更好。”
林貌点头领会，却忽然醒过神：“如果只是沉默，那我还怎么保持魔王的威慑力？”
猫猫深深看了他一眼，随后面无表情的移开了目光，没有再说话。
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——不会吧不会吧，难道此人还真觉得自己装魔王的演技很好？
还好村民实在是愚鲁无知，不然……
猫猫陛下轻轻叹了口气，忍住了那种极为无语的神情。
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贞观二年二月八日，服用仙丹后闭关数日之久的皇帝陛下终于出关理政，并立刻召见了房玄龄、杜如晦、长孙无忌等。但在君臣交谈半日后，政事堂却莫名下发了一道极为古怪的谕令。谕令中要求少府遣人烧草木乃至山岩取灰，将灰水遍撒长安内外，甚至要以灰水清洗宫中的玩好、器皿乃至厨具。
“一定要坚决落实。”在议政结束之时，皇帝反复叮嘱宰相，神色极为郑重：“把事情抓好，不可疏忽，明白了吗？”