“你去哪儿？”
“夏小郎君家住海边？管的也太宽了吧。”娄简拍了拍许一旬的肩膀，“走了。”
夏惊秋长那么大，从未被人忽视过，他气不过。三步并作两步上前，拦住去路。
见他不依不饶，娄简忍不住翻了个白眼：“头骨还没找到呢。”
娄简带着二人走夜路，没过多久便听见了水波急促涌动的翻滚：一处河水急弯处，枯树横卧水面之上。月色下，与倒影两两相映，像是梅鹿的犄角。
此地因而得名鹿角湾。
“我们来这做甚？”许一旬摸不着头脑，“你不是说来找头颅嘛。”他四下张望，“这里是下游，也不是发现尸首的地方啊。”
娄简指着不远处：“鹿角湾地势陡悬，所以水流湍急。那不远处便是浅滩。人的头骨很轻，若是被游鱼撕咬而断，必会随着水势而下。大约会卡在碎石颇多的浅滩附近。”
许一旬恍然大悟，右手垂在左手掌心之上：“原来如此！你们这些办案之人的头脑就是好用！”
“黄口小儿都懂的道理……”夏惊秋印堂胀痛，许一旬的蠢笨可真是藏也藏不住。
“切！”许一旬发出气音，不屑眼前这个自大狂。
二人回过神来之时，娄简已经脱了鞋袜，站在了河滩边，正准备下水。
“你做什么？”夏惊秋与许一旬同时把人拽住，像是提着兔崽子般，将娄简拎了回来，夏惊秋道：“夜水寒凉，你这小身板去凑什么热闹，留在此处燃火，等我们回来。”
娄简有些莫名，这人明明是关心，可态度却像是命令。
许一旬也跟着附和：“就是，你这小身板怎么扛得住。”他拍了拍自己的胸脯，“包在我身上了！”
冬日河水凉得刺骨，夏惊秋被冻得牙关战战，唇色像是偷吃了杨梅后，忘记擦嘴的小童。反观许一旬，掬了一捧河水，猛地打在脸上。
“你小子吃了三味真火不成。”
“哈哈哈！”许一旬嘲笑道，“夏主簿，是你不行吧！我有本家功夫护身，自然是百毒不侵。”
他笑得正欢，脚下忽然踩到了一块圆滑的石头，噗通一声坐在了浅滩上。
许一旬跳了起来，为时已晚，两股水渍浸透了布料。这回轮到夏惊秋放声大笑：“哟，这是……尿裤子了！”
“放屁！小爷我顶风尿十丈！”许一旬从水中捡起那块圆石，欲要扔向夏惊秋。
“你手上是什么？”
夏惊秋目光微颤，盯着许一旬手上的“石头”。
许一旬定睛一看，是人头！黑色的发丝缠绕在自己的手臂上，滴滴答答地往下淌水，河面之上泛起片片涟漪。
而自己的五指正插在头骨的眼眶之中。
“啊！啊！啊！”许一旬原地起跳三丈高，四肢不听使唤，各顾各的。远看，像是中邪一样乱舞，“妈呀！”
头骨被抛向空中，夏惊秋见状立刻上前接住。一个没站稳，趴在了浅滩上。
“许！一！旬！”
岸上，干柴在火焰中起舞，噼啪作响，夏惊秋的怒吼犹如在耳。
“百无禁忌，有冤必平。”娄简对着头骨双手合十。
这八个字在夏惊秋看来格外讽刺。
“是，是，是她么？”许一旬声音颤抖，抱着长剑，躲在篝火的另一侧问。
“是她。发髻之中还裹着镀金连理枝纹样钗环，也是便宜的物件。”娄简眉头紧锁，“后侧囟门下凹，约三指宽，两寸长。脖颈两侧有指压痕，看五指间宽，应该是男子留下的。”
夏惊秋凑近了些：“都是致命伤？身上无创又无淤痕，说明死者被掐着脖颈时已然没了知觉，难不成是被下了迷药？”他凭着火光打量头骨内侧，“舌骨也不在。”
“许是被礁石与河水冲散了。”
“那，那她到底是怎么死的？”许一旬问。
“可有法子分辨？”
“不一定。脖颈损毁严重，不好勘验。囟门伤口倒是能查验。不过，得再等等。”娄简看着天边的鱼肚白道。
“等什么？”
“晨光。”
天色刚晓，几人便开始忙碌起来。许一旬与夏惊秋在河畔掘地二尺深穴，用木柴炭火煅烧，直至地面泛红。
除去明火，娄简取来竹篓中的白酒酸醋，趁热泼入深穴，雾气上涌后，再将头骨置于其中。
“这能成吗？”许一旬站在一旁，累得满头大汗。
“待到红日灼目之时，自见分晓。”
大约一个时辰后，雾气散去。娄简撑开红伞罩在头骨上，囟门伤口泛着淡淡血色：“囟门钝伤成骨芒刺状，断损之处有血荫，是生前伤。”
“也就是说，钝伤在前，掐痕在后！”许一旬摸着下颚道，“定是这样的！若她是被掐死的，那囟门上的伤便是死后伤了。”