外头便传得越发稀奇, 说丁府小姐才勉强封上个偏僻处的女君，哥儿就连降三级，得不偿失云云——反面印证了如今阉党势大，便是丁府招惹上也要脱层皮。
……
丁灵不情不愿被阮殷撵回来，连着三天趁夜跑去苦水胡同李宅，竟连看门的人都没有，直接大门紧闭。丁灵回来简直坐立难安。总算阮殷还有点良心，每日夜半三更都能有个帖子悄悄送来——前二日虽然伪装得不错，但瞒不过丁灵，必定是寻人代笔，第三日起变作亲笔，初时字迹稍显虚浮，后头慢慢笔锋强健起来，字也多了。
丁灵每日拆了帖子只研究笔锋，毕竟写的字既少，又没什么像样的言语，不是今日安，就是大安，就差特大安了。光看帖子，还以为身强体健日食三碗呢。
总算外头消息也差不离，太后接连去了七日，后头便只打发人送东西。
丁灵放下心，新仇旧恨翻一遍，索性心一横，也不去苦水胡同。往诸王府宴上混了一日便觉无聊至极，想着的卢千里名驹，声名太显自己根本不敢骑，如今只能拘在小院子里，便同丁北城编个跑马的由头，亲自送的卢去京畿别院。
一人一马都拘束已久，出中京便策马狂奔，跑个痛快。不足一个时辰到地方，丁灵把的卢交与管事，叮嘱，“料要精细的，每日放马，至少二个时辰，我年下来接，养坏了养瘦了你都别干了。”
管事平生第一回 被主家托付一匹马，连连答应，“姑娘只管放心。”
丁灵依依不舍同的卢作别。管事收拾出青皮马车，“别院没什么准备，只有这个车，姑娘莫嫌弃。”
丁灵哪里在乎什么车，只管叮嘱，“照顾好我的马。”便自回京。因为的卢名声长相都太显，丁灵出京赶了个大早，此时困倦不堪，打上车便睡得昏天黑地。
古代马车颠簸，丁灵时睡时醒，乱梦颠倒。恍惚走入白皑皑的一处，望不到头的白玉砖，四下里密密悬着雪白轻纱，水汽氤氲，朦朦胧胧的，什么都隔着一层雾。
空气弥漫着清而甜的香气。丁灵看不清道路，抻着手，摸索着往前走。轻纱起起落落，隐约一个人背对她立着。丁灵叫他，“谁在那里？”
便走过去。绕过无数重轻纱，丁灵终于立在那人身后，是个男人，披着件薄薄的轻纱，赤着足，背对自己。男人身形隐约可见，纤薄而柔韧，四肢修长，脖颈细致，便连足踝都精巧漂亮。
丁灵只觉心跳如鼓，“是谁？”
男人慢慢转身，轻纱极薄，大片雪白的皮肤氤在朦胧的水汽里，湿漉漉的，像浸了脂的玉。他的眼睛也是湿漉漉的，像森林里迷失路途的鹿，他说，“你终于来了……”
丁灵身不由主上前。男人一把拉住她，身体慢慢后仰，二人相携滚入水中。丁灵想叫喊，却不能出声。水中男人一双唇红得滴血，慢慢欺过来。
丁灵本能地张口，总算在离那鲜艳的唇还有一隙时恍然大悟，便醒了。丁灵坐起来，急急地喘——竟然做这种梦，跟那种春暖花开时做的梦有什么区别？
才几天没见，就这样。
那厮想必不是人，是山里的精怪。
丁灵暗暗地骂。半日定一定神，便问外头，“到哪了？”
“再五里地就是京南门，下雨道路难走，姑娘莫急，还能再睡一会。”
“下雨了？”丁灵撩起车帘。马车正穿过一片红梅林，果然在下雨，雨雾蒙蒙，不大，却极冷，红梅被寒气浸透，香得动人——难怪梦里也是雾蒙蒙的，还这么香。
丁灵想一想，“去苦水胡同。”
“天气这么糟糕，姑娘不回府？”
“就是天气不好才要去。”丁灵说完，缩回马车。这种天气病人应是难捱，去寻他烤肉吃酒，嗯，病人不能吃酒，让他看着自己吃。
丁灵想着，自己无声地笑。马车入城，冬雨湿寒，路上几乎没有什么行人。马车走得飞快，不一时到三楼坊，离苦水胡同只一条街。
马车却停下了，车外有人说话，仿佛争吵。
丁灵急着去苦水胡同，便不高兴，“怎么不走？”
“姑娘等等。”车夫小声道，“……是东厂的人。”
丁灵撩起车帘，不是东厂厂卫，却也没什么区别——阮佩高带着一队锦衣内监，人均高头大马，居高临下地围着地上跌坐的两个人，看背影是一名青年，和一名老汉。潮湿泥泞的青砖地上散着一地白生生的炊饼，扁担，竹编箩筐等物。