内宫太监走进来，见老祖宗跪着，便也跪下。
皇帝道，“传朕旨意，阮殷心念皇恩，主动请缨为先祖守陵，一片赤诚堪为人臣楷模。着任正三品总领太监——代朕守陵。”
司礼监掌印是正四品，已然是太监仕途的天花板。皇帝金口一开多出一个正三品总领——前无古人，后头有没有来者只怕都很难说。而且是代天子守陵，即便有人想趁阮殷失势做些手脚，也要估量能不能动。
阮殷忙磕头，“陛下恩重，奴才愧不敢受。”
“没有什么受不起的，朕意如此。”皇帝站起来，“大伴多保重。”便往外走。
阮殷跪着目送皇帝离开。临近分别，皇帝再也没有提过一个字回京请安的话，他们心里都知道这一别便是至死不见。阮殷卸下一口气，身体发沉便扑在椅上，咻咻地喘。
李庆莲走来，见阮殷摔在那里，疾步上前，“爷爷这是怎么了？”便摸他面颊，烫得缩手，“怎么就烧成这样……传太医，太医——”
阮殷攥住，“别出声。”他用力撑起眼皮，“记着这是在宫里——悄悄命人送我出去便是。”
“爷爷！”
“我没事。”阮殷喘一口气，“离开这鬼地方，我就自由了……你走——”他用力推他，“你走——快！”
李庆莲其实都懂，只能一步三回头离开。太后病重，宫中禁止车马行走，只能从内宫监寻两个心腹，斗篷遮着，背着阮殷拣僻静处出宫。阮殷烧得绵软，连头都抬不起来，视野中是皇宫一平如水的清砖，坚硬的砖石在他目中居然似水波荡漾扭曲，一层一层地漫上来——占据他全部视野。
自由了。
终于自由了。
……
阮殷醒来的时候，发现自己躺在自家榻上。丁灵正低着头看着他。他立时觉出欢喜，“……丁灵。”便去勾她手臂，想让她拥抱自己。挣动半日只指尖颤了颤，阮殷顿觉泄气，“丁灵？”
“怎么？”
“你……抱抱我。”
丁灵果然倾身上榻，手臂穿到腋下托起男人半身，让他伏在自己怀里。阮殷搭在她怀里，便心满意足地闭一闭眼，“丁灵……我终于能走了。”
丁灵握着男人细瘦的肩臂，“我听说了，皇帝怎么会轻易松口？”
“我去南宫，不去西州。”阮殷道，“他自然就放过我。”
“西州？”
“是。”阮殷贴着她，“西州是北穆王的封地，以前我不晓事，想着出了宫去西州避难，犯了皇帝忌讳。”
丁灵一听便懂，“皇帝虽然猜忌老祖宗，老祖宗的本事他还是认的，不然不会一听你去西州，便要除掉你——可是北穆王不是皇帝亲姨母吗？”
“天家连父子都不算……姨母算什么？”阮殷道，“若不是皇帝当时年幼，齐相又疯了——便连齐相留在西州也是绝无可能的。”
丁灵沉默。
“放心……北穆王毕竟是皇帝亲姨母，西州是皇帝的大依靠，北穆王和齐相又都是极聪明的人——不会有事。”
“我不管旁的人。”丁灵道，“我担心你。”
“我……怎么？”
“你烧了三日了。”丁灵道，“今日再不醒，我只能去请李天师来。”
阮殷听着，忍不住笑出声，“姑娘还记得说过什么？”便板起脸，学着丁灵口气道，“你同这种东西一处厮混，还要脸不要？”
丁灵道，“但凡你能活命，脸面不要就不要吧……万一李天师可以救你呢？”
“我被姑娘那么说的时候，几乎想要一死。”阮殷道，“姑娘居然这么轻易就动摇。”
“你真那么想？”
“嗯。”阮殷道，“你嫌弃我，我就想我要是一头碰死你会不会后悔？”
“那必定是要悔死的。”丁灵道，“早知道我们老祖宗脾气这么大，不敢乱说话。”
阮殷随便一句话都能被她如此纵容，便越发欢喜，甜甜蜜蜜道，“我瞎说的……你当然要说我，我喜欢听你说我。”又道，“我以后不是老祖宗，不要这么叫我。”
“我为什么不？”丁灵低着头亲他面颊，“你就是我的老祖宗。来——吃东西。”
阮殷被她哄得目眩神迷，从未有一日感觉活着竟是如此美妙，靠在枕上看她忙碌。忽一时心中一动，“这三日你都在这里么？”
“是。”丁灵背着他盛粥，“你还在鬼门关转悠着，我难道还能一走了之吗？”
“你家里——”
“我同他们都交待了。”丁灵道，“我喜欢的人是个老太监——”