丁灵被他怼得无言以对。
“这世上沉迷于同太监之流纠缠的高门小姐，除了你，再寻不出第二个——你是不是被他们灌了什么迷魂汤药？”
丁灵转过身要走。
“婚姻之事——父母之命，媒妁之言，没有姑娘家说话的地方，即便你，也是一样。”
丁灵心一沉，“你什么意思？”
“我说的还不够清楚？”宋闻棠道，“丁灵，你必定要入我宋氏之门，我必定挣个一品诰命与你。”
“你做梦。”丁灵一字一顿说完，转身就走。越走越觉一颗心突突跳，好像下一秒就要从腔子里蹦出来。阮殷以阉人之身玷辱首辅夫人乃至倒台，她以前感觉这事绝不可能，可如果首辅夫人就她自己呢？宋春山必定是要成首辅的，如果他的夫人就是自己？
她和阮殷——
丁灵不敢再想下去，急匆匆跑下山。丁老夫人正同丁北城说话，看见她，两个人满面是笑，“怎的就你一个，春山呢？”
“什么春山夏山！”丁灵立刻发作，“tຊ日后有他的地方就没有我，什么臭男人就往家门口带！”抢一匹马上去，“阿奶再多相逼迫——我剪了头发做姑子去！”足尖一踢马腹，打马就走。
剩两个人面面相觑。丁老夫人道，“她这是怎么了？”
丁北城看着丁灵背影驰远，忍住笑道，“必是宋春山在上头说了什么——姑娘家面薄，害羞又害怕，不得跑了么？”
丁老夫人“哎哟”一声，“我当真是老了，竟不如你明白事体。”又问，“如今如何是好？”
“阿奶只管逛集去。”丁北城笑道，“闺阁里的姑娘提不得这些话，等给她定了亲什么都好说——正好今日宋春山也在这，阿奶让他陪着逛集，暗地里再看看人品行事，妥当不妥当。”
丁老夫人点头，“很是。”
……
总算丁灵已经跑远，不然听到这些话大约能当场气出个好歹。丁灵跑得飞快，堪堪半个时辰就回中京。今日浴佛，中京城万人空巷，都往悬山寺下岁山大集逛去。丁灵出现在苦水胡同，半日才等来守门小太监。
小太监唬一跳，“姑娘竟没去浴佛？”
丁灵满怀心事不肯说话，进了门从甬路疾奔入内，连千岁府的侍人都比寻常少许多。走到阮殷内堂总算见到一个守门小太监，看见她赶着行礼，“姑娘来了？”
“阮殷呢？”
“里……里头。”小太监道，“爷爷不叫进，哥哥们都在外头办差，奴才伺候姑娘——”
“我不用人伺候。”丁灵一语打断，自己走进去。四月院中繁花似锦，却是静悄悄不见一个人。丁灵以为阮殷午睡，脚步极轻，入内却见榻上枕褥齐整，连躺过的痕迹都没有。丁灵心生疑惑，便往书房去，仍然不见人。
难道出什么意外？她连受惊吓，只觉一颗心悬悬挂着，抽搐一样地疼。总算记起后头还不曾找过，便屏住呼吸往浴房去。浴房门大大开着，丁灵堪堪到转角便听里头咿咿呀呀的，仿佛在唱曲——
“大……大道……大道才知是——”
是阮殷声音，听着又不像。她从来没听过阮殷有过如此矫揉造作的声气——像个阴柔的伶人。
丁灵忍不住走近。她虽然来此多次，却从来没来进过阮殷浴房——阮殷毕竟是个太监，身带残疾又极其别扭，她避着这里，完全是怕他难堪。
但今日实在太奇怪，伺候的人都打发出去，他一个人在里头——唱曲儿？丁灵屏住呼吸，轻手轻脚走到近前。浴房砌着白石汤池，引岁山热泉，白色氤氲的水汽中，男人身体浸在热泉中，仰面靠着，懒散地吃酒。
丁灵看着他一气饮尽一只瓷瓶，又取一只握在掌心。男人高举着酒瓶，仰望着，又唱起来，“大道才知——是，浓情悔认真——”他拔去瓷瓶木塞，接着唱，“往事皆泡影……对面剩——何人？”他唱着，忽一时仰首，酒液如泉奔涌，尽数倒入大张的口中。
他吞咽不及，多出来的酒液漫过雪白细瘦的颈项，落在泉里。阮殷一手掷去空瓶，哈哈大笑，笑不过两声又停住，身体蜷缩双手掩面，呜呜咽咽哭起来。大约身旁无人，男人的哭声崩溃又无助，像一个不知所措的迷路的稚子。
丁灵看他醉成这样原打算回避，听他哭泣又觉难过，便走过去坐下，抬一只手搭在男人水淋淋的肩上。