赵令询指着墙角一处道：“看那边。”
沈青黛顺着他手指的方向一看，只见墙角阴影处蹲着几个乞丐，每当有香客往破碗内扔几个铜板，乞儿们便不停说着吉祥语，满脸堆笑。
赵令询道：“不知道什么时候起，总有人喜欢往莲花池内扔铜板，以此来祈福许愿。”
施净探头一看，果见池底有铜钱堆积。他格外心疼这些钱，不过碍于佛门重地，也不敢表露。
赵令询接着道：“空明主持心善，许这些乞丐每日拾取三文。这样，即便他们讨不到钱，至少也有三文可拿。”
沈青黛看向揣着手蹲在地上的乞丐。灵清寺在西郊，从城内到此虽是坦途，不过却有些距离，乘坐马车尚需半个多时辰，若是步行，只怕要走上一个时辰。他们有的是幼儿，有的是老弱，正是需要呵护的年纪，却要每日花上两个时辰来回奔波。
她叹道：“走吧，去问问看有没有线索。”
沈青黛拿出一串铜板，蹲下身去，依次放到碗里，方才起身。
乞丐们一看，眼前的香客出手大方，当即喜上眉梢，齐齐向沈青黛道谢。
沈青黛摆手道：“不必谢。我想向你们打听一下，知不知道鬼丑儿？”
听到她提鬼丑儿，一个稍微年幼一点的乞儿道：“鬼丑嘛，知道，就是瘦瘦的那个。不过，他已经好几天没来了。”
沈青黛眼神一亮，接着问：“三日前，你们可曾见过他？”
乞丐们面面相觑，他们都是摸爬滚打过来的人，自然知晓可能出了什么事。
不过终究是拿人手短，其中一人开口：“见过，那日他来得比平时晚一些，一过来就问有没见到钟家小姐。”
沈青黛下意识地同赵令询交换了下眼神。
沈青黛问道：“你们也认识钟小姐？”
那乞丐道：“我们在此行乞一年多了，钟家小姐时常过来，她每次都会赏些钱财，人美又心善，我们自然认识。”
沈青黛心中怅然，众人口中人美心善的钟小姐，终究还是没能得到庇佑。
她接着问道：“他找钟家小姐何事？”
乞丐摇了摇头：“不知道，他当时似乎很着急。我们告诉他，钟小姐礼佛之后，刚刚离开，他就火急火燎地跑了。之后，我们就再没见到他了。”
沈青黛向他们道谢后，便跟着赵令询来到一处树荫之下。
殿前宝鼎内香烛高燃，檀香之气悠悠袅袅而来，禅音悠扬，让人无端放松了心神。
沈青黛缓缓道：“鬼丑一来，便直问钟小姐的行踪，他好像是知道些什么。我怀疑，应该和此前钟家小姐失踪有关。”
想了一下，她接着道：“我无意间听钟府的家丁说过，鬼丑此前曾纠缠过钟小姐，不知道是不是那日。若是那日，他或许只是想提醒钟小姐些什么。”
根据那些乞丐的说辞，已经基本可以确定，鬼丑之死，必定和钟家小姐有关。
若钟家小姐没有出事，此事倒也不难解决，只需要去寻她作证即可。可如今钟小姐死因成谜，顿时让这个案子又笼上一层迷雾。
他们迫切想知道，当日，到底发生了什么？
看来，只有去趟钟府，才能弄清当日发生了什么。
回程路上，沈青黛一直在思索。
若按那些乞丐的说法，钟小姐礼佛之后就离开了灵清寺，那她应是在回程途中失踪的。
自上车赵令询一直低眉沉思，沈青黛见他如此，便问道：“你怎么看？”
赵令询回过神来，抬头道：“从目前来看，有两种可能。一种可能是，钟小姐自己出于某种原因，刻意没有告知随从，在回程途中悄悄下车，去了某处。另一种可能是，她被人绑架了。不过从鬼丑的反应来看，我觉得钟小姐被绑架的可能性更大。”
施净接道：“若她是被绑架的，那怎么又回去了呢？”
对这个疑问，沈青黛也想不通。
来时，沈青黛曾注意到，从西门至灵清寺，道路两边并无密林，沿途开阔，唯一可疑之处，便是两个岔路。
一条岔路自西门，距灵清寺约七八里处，直通向东北方的山林。另一条则离灵清寺约五六里，西通乐清镇。
沈青黛遂道：“前方就是岔路口，是要先下去看看，还是先回城内？”
赵令询看了看天色，说道：“时间差不多了，先去钟府吧。”
沈青黛一想，赵令询难得做主，便径直回了城内。
他们再次上门，毫无意外地被钟府管家拦了下来。