宋矜仍抬脸望着他，青年浑身映着火光，一贯的清冷都仿佛化去。她觉得心口有热流涌动，仿佛明白了些什么，迫切去证明。
谢敛起身，朝外走去。
宋矜咬牙忍住了后背的疼意。
“我与你一起。”她捂住自己的口鼻，挣扎起身。
不等谢敛拒绝，她三步并做两步上前，挽住他的胳膊。然而她脚踝疼得厉害，在趔趄前便被谢敛扶住。
“你……”
宋矜赶在他开口前，“今生说了要生死同，先生。”
谢敛默然瞧了她一眼，“叫含之。”
宋矜以为他不喜欢她用这么轻挑的语气喊他先生，只好闭嘴。好在谢敛没有细究，只是扶着她往前，靠在了入风口的位置。
洞外的山匪一见谢敛，顿时慌乱了起来。
他们原本的计划里，只有宋矜。但若是谢敛在这里，则是另外一回事，他们不得不重新考虑该如何应对。
裹着烟灰的风滚烫、干燥。
扑面而来，令人胸口窒息到生疼。
好在这里靠近风口，空气流通。也不知过了多久，外界的山匪终于达成共识，对比对视一眼。
谢敛正和为首的山匪说完话。
后者猛地拔出腰间的短刃，朝着谢敛身后的宋矜刺去。
谢敛动作更快。
他抽剑出鞘，闪射避开的同时，挑飞了那柄短刀。
与此同时，密密麻麻的短箭朝下射来。宋矜根本来不及反应，谢敛已经伸手将她揽入怀中，带着她躲入烟雾中去。
宋矜心跳得很快，有些后悔。
她伸手去摸谢敛的肩头，果然入手是温热的血。
“先生……”她小声道。
谢敛的手微紧，说道：“忍一忍，再有一刻钟应当就有人来。”
宋矜微微一愣，她本来想要问为什么，却又没有问。但她确实因为这句话，暂时将一颗心放下了。
谢敛扶着她，靠坐在石壁上。
隔着烟雾，彼此看不清。
时间变得很慢，烟雾很呛人。宋矜捂着湿衣裳在口鼻处，仍然被熏得眼眶发酸，十分难受。
就在她快要忍受不住时，外面有了声响。
外侧的山洞被人炸开，外面的刀戈声清晰。谢敛先一步捂住她的耳朵，径直将她抱了起来，立即朝外去。
谢敛走得极快，
堪堪出去，身后的岩洞骤然冒起大火。
外面也好不到哪里去，大火朝着这里席卷而来，带着滚烫的烟。章向文提着雪亮的长剑，带着田二疾行上前，身后的山匪与官兵早已打了起来。
田二郎一见到谢敛和宋矜，一把将长刀别入腰间，疾步朝着两人冲了过来。他检查了谢敛周身，又看向宋矜，到底没敢上手检查。
“我就知道……宋娘子在先生这肯定没事。”他唏嘘。
风卷着火滋长，谢敛额上冷汗涔涔。
他与宋矜对视一眼，彼此仓促避开目光，方才开口说道：“你贴身照看宋娘子。”
交代完毕，他快步走向章向文。章向文向身边的人吩咐几句，这才皱眉打量谢敛，讽道：“你倒是信得过我。”
谢敛扫视四周，道：“你处置得很好。”
“何镂的人快来了。”章向文将长剑收入鞘中，一面疾步朝前走一面瞥他，“快些去更衣，真叫他看见你这副模样，不知又要整出多少幺蛾子。”
谢敛点了下头，转身去更衣。
他是瞒着众人来找的宋矜，此时能不露破绽，最好不露破绽。
更衣完毕不久，远处便有两人过来。为首的人个子很高，步伐极快，后面还缀着矮胖的老头。
还不用走近，便知道后面那个是陈知县。
前头的何镂微微眯眼。
陈知县给他带消息，说是谢敛着人剿匪，想要用宋矜来威胁谢敛不可行。他非但不信，还让人放火烧山……
眼下谢敛调遣了这么多人，可见他猜得不假。
别人都以为，谢敛这人冷血、功利。但在他看来，谢敛的所作所为堪称正人君子了，委实算不上小人。
不说当初在京都做的那些事，没一件是为了牟利不说。就说今日，衡田这事儿说大不大，说小不小，却事关着他的前途和新政能否成功。
他却为了女子，以身赴险。
“谢先生。”何镂上下打量了谢敛一番，唇角勾起点笑意，“这山火来得不巧，还好没把先生烧出个好歹。”
谢敛眼尾微抬，乌眸里不见情绪。
饶是如此狼狈，周身的气度仪态却持重从容，若山间一截苍松。