至少前几日，就不可能亲自去接宋矜。
“再说了，那些山匪都穷凶极恶、目无王法，确实危险。”陈知县坐在下首，方才焦急的表情慢慢褪去，微笑着说，“但好在，他们都肯卖我几分薄面。”
陈知县和当地士绅们关系甚密，不是秘密。
否则谢敛也不会让他插手宣化的事。
同时士绅们和山匪私下来往，彼此合作，给予对方好处。这么简单的联系，谢敛不可能看不出来。
只要谢敛答应他的要求。
那些山匪，当然不会真的伤害宋矜。
“谢先生？”他催促。
谢敛吃了口茶，只道：“确实穷凶极恶。”
陈知县没反应过来。
他这是什么意思？重点也不是山匪凶不凶吧。
谢敛慢慢挽起袖子，说道：“宣化县的匪患闹了十年有余，诸位想必也不堪其扰。取笔墨来，上报剿匪。”
不止是陈知县，其余族老一起愣在了原地。
“谢先生，此事……”
怎么能上报？怎么能剿匪？？
一旦剿匪，宣化必定乱套。
他们的把柄捏着山匪手里，到时候山匪狗急跳墙，首先咬的就是他们！
“去取笔墨来。”谢敛道。
田二郎如梦初醒。
虽然听不懂两人在说什么，但他相信谢敛。宋娘子现在情况危急，说什么也不能耽搁，他连忙点头出去找笔墨。
屋内少了个人，空旷了点。
陈知县方才怡然的表情渐渐严肃起来，不得不重新思量起来。
其余族老也慌乱起来。
彼此议论纷纷。
“宋娘子还在山上，这么做岂不会激怒匪徒？”
“万一被抓住了，只怕性命不保。”
“这不等于是让他的夫人送死吗？怪不得都说谢敛冷血，就为了衡田，连救了他的宋家娘子都能舍弃。”
“……”
谢敛置若罔闻。
他吩咐左右，让人带兵前去守住山脚。
只等从州府里调的官兵一来，便上山剿杀匪徒，不留活口。
交代送出信纸，谢敛搁笔。
他环顾四周，沉沉的目光落在陈知县身上，“陈望。”
陈望额头已经渗出一层薄汗。
这个计划是他提出来的，此时谢敛非但不进套，反而是要去剿匪，到时候他两边不讨好。
别说在士绅这收的钱没了，山匪急起来，恐怕也敢来对他下手。
再者，何大人那他更是交代不了。
“谢先生，三思。”陈知县连忙道。
谢敛睨他眼，说道：“上头的人若瞧见你不在任地，恐怕不好交代。天色已晚，趁早准备出发。”
按律法，在任期间官员不得出任地，被上报了要丢官的。
这话堵得陈知县连别的都没法说。
“这……这也是。”
陈知县讪笑，目光在族老们身上睃巡，期望他们说点什么。
然而众人都下意识低头，避开了目光，仿佛与他没有半分干系。
陈知县心里又急又恨，若是谢敛要剿匪的消息传出去，那些匪徒发疯把他抖出来，才是真的完了。
他必须拦着谢敛派去守山和上报的人。
剿匪的消息不能让山匪知道。
陈知县满头大汗，连忙躬身退下。
等陈知县的背影消失在门内，族老们才彼此交换目光。
那些山匪是陈知县联系的，只要不和陈知县扯上关系，这件事未必能查到他们身上。反倒是谢敛，连夫人死活也不顾了，可见决心。
再这么僵持，他们真的能赢过谢敛吗？
众人思绪纷纷，各怀心事。
“继续商议。”谢敛重新看向桌案，摊开手边的长卷，仿佛想起了什么，“冯家三爷怎么还未来？”
众人回过神。
忽然意识到，不止冯家三爷没来，还有好几个人……
“请来。”有人连忙说道。
话音刚落，门外响起声响。
冯三爷确实请来了，却是躺在棺材里，血迹斑斑地拖来。
没一会儿，陆续几具棺材依次被拖来，放置在森严陈旧的祠堂外。黑漆漆的棺材停在苍翠柏树间，黑得发沉。
此时月上中天，列星如棋。
整个冯家祠堂内，鸦雀无声，气氛凝滞。
没人敢问为什么。
谢敛的意思很明白，谁再生事便是眼前的下场。
寂静中，终于有人出声。
“不必商议了，杜家愿意签。”
话音未落，场面陡然间热闹起来。不断有人出声，争抢着上前作揖接笔，生怕晚了一刻就也躺在棺材里。