“别动。”谢敛嗓音低沉。
她的腰骤然被他按紧，脱力的身体贴上他，不能挣扎。因为鼻酸溢出的眼泪，全都渗入谢敛胸口，宋矜胡乱去扶桌子，想要自己站起来。
手没能落在桌子上，却被人牵住。
谢敛握住她乱摸的手，仓促将她拽开一点，嗓音有些发哑，“我扶你起来。”
“哦。”险些闯祸的宋矜不得不老实。
“抬脚。”他说。
宋矜老老实实抬起脚，任由谢敛帮她拎起裙角。
青年的掌心有一层薄茧，比无名指写字磨出来的茧子淡，却也不容易被忽视。此时牵着她，显得很沉稳有力，也没有教她觉得害怕不适。
她靠在他怀里，鼻尖苏合香浓烈。
心跳得很快，但绝不害怕。
灯下的谢敛抬起脸，眉宇微蹙起一道浅壑，眸子黑沉如水。
她的腰仍被他搂着。
咫尺间，宋矜几乎以为他要做些什么。然而没有，谢敛只是注视她的眸子，眼底情绪云遮雾绕，她只知道他似乎在探究着什么，却绝不肯令人看破意图。
但他靠得太近，目光仿佛有几分侵略性。
微冷的呼吸洒在她鼻梁处。
太近了。
她险些有些失态。
察觉到她轻颤，谢敛立刻松了手。宋矜心跳得很快，垂眼看过去，谢敛冷白的肤色也泛起一层薄红，带着难以克制的狼狈与羞涩。
“我没事。”宋矜连忙站起来。
谢敛镇定点头，没做声。
目送女郎出门，他才抬手摁在桌案上，耳后的薄红一路染上眼尾。谢敛无神坐了会儿，心悸得越来越厉害，只好看向窗外乱飞的树影。
他不对劲。
然而宋矜……确实只是出于敬重，才会信赖他。
这一夜雨下得很大。
淅淅沥沥，两人都没能入睡，宋矜头一次睡得十分规矩。
天刚蒙蒙亮，门便被敲得哐哐响。
两人匆匆披衣，出去才知道，原来是有百姓闹起事来了。因为听说要推行新政，以为田地税收又要上涨，已经聚集了好一拨人在衙门外。
而且绝大数，都是妇孺。
都没读过书，想要解释也解释不通。
被衙役一凶，竟有人抱着年幼的女童，坐在衙门门口哭叫起来。衙役们便不敢再驱逐，不过一两个时辰，聚集在衙门外的人越拉越多，越来越愤慨。
“都是来要好处的。”田二冷嗤一声，对此习以为常，却又叹了口气，“若不镇压下去，日后推行什么，恐怕都觉得谢先生好欺负，不肯听话整日闹事。”
但县衙才几十个衙役，当然镇压不住。
除非拖延时间，去隔壁县借人过来一起镇压……但拖不得了，门外的人会越来越多。
“带上私印，去隔壁县借五十人来。”谢敛解下自己的私印，交给了田二郎。
谢敛自己则起身朝外走去。
宋矜立刻猜出他的意图，连忙跟了上去。
果然，门外围的人越来越多。原先还只有女人，现在却多了些提着菜刀扁担的男子，目光不善，大家议论声愤怒。
“你在里头，我若叫你再出来。”谢敛拦住她。
宋矜只是摇头。
去找邻县借人好说，此时的谢敛受曹寿重视，对方恐怕恨不得亲自前来帮忙。但外面这些百姓，恐怕听不进官府的话，绝对不好控制。
她正要上前，谢敛眸光微动。
王伯上前，一把关了门。
谢敛比宋矜想得更深一层。
哪怕是当地民风彪悍，出了不少山匪。但百姓大多像无头苍蝇，绝不可能在短时间内，便如此默契地围到府衙前头，当即就要闹事。
有人暗中推波助澜。
谢敛没让人靠近当中哭闹的女子和小孩，避免他们出事。
在众目睽睽之下，女子抱着不满一岁的小儿，尖锐地哭叫着捶打府衙的门，大声咒骂着朝廷和曹寿。
他自己上前，
其余人纷纷安静下来。
“孩子面色发青，哭闹不止。”谢敛离妇人足有五步远，抬手指了指她怀中的小儿，语气温和，“应当是呛到了，别顾着哭，先看看孩子。”
妇人一愣，哭闹戛然而止。
她低下头，看到怀中面色青紫的孩子，面色大变。
谢敛抬眸，示意衙役制住妇人。
然而衙役们还没动作，妇人便陡然发疯，抱起身体逐渐僵硬的孩子，猛地朝着谢敛扑过去。
蛮牛般撞上谢敛，攥紧了谢敛的手。
她将匕首翻转，对准了自己，一刀捅入自己的心口。