“这么害怕？”
宋矜的路被挡住，面前何镂居高临下，“我在京都打听过了，你有怕人靠近的毛病……怎么一见到谢敛，倒像是见了蜜似的，百般倒贴，什么闺德闺训都忘了个干净，反倒是见了本官就成了贞洁烈女。”
这话又难听又粗俗。
宋矜听得很恼怒，可她躲不开，不敢随便激怒何镂。
“我瞧着，你也不是那么怕……”
何镂说着，骤然伸手捏住她的肩胛骨，迫使宋矜抬起脸。
肩头剧痛，
突兀的触感令宋矜极度抗拒。
何镂仿佛随时会扑上来。
她抿唇，忍着不适挣扎开，道：“我与谢先生，自幼便有婚约，大人自重。”
宋矜知道何镂不好惹，
但也没料到，到了岭南他都阴魂不散。
“婚约？”何镂冷哼。
宋矜退后几步，对他行了个礼，“我绝无让何大人难堪之意。何大人如今已经官至三品，便是世家大族的女郎也是娶得的，而妾身不过罪臣之女，大人何必与我计较？”
何镂出身低，父母是卖香烛的小贩。
家里运气好，和赵宝攀上了亲戚，才从小吏爬到了如今的地位。但因为家世的缘故，听说在北镇抚司受尽了嘲笑，所以性情刻薄乖张。
宋矜的话，算是给了他台阶。
何镂果然没做声。
只是目光很复杂，仍旧满是轻蔑不屑，却又罕见地没讽刺出声。只瞥了一眼远处，唇边扬起讽刺的弧度，冷嗤着抱胸往树干上一靠，眸底恶毒难掩。
宋矜没有细看，转身走了。
一直走出浓密的山茶花树荫，宋矜才长长吐出一口气，缓过神。
先前带她过来的太太早就不见了，但不知道蔡嬷嬷在哪。宋矜呼吸还有些急促，正要去找，却没料到一抬头，就撞见了立在了假山旁的谢敛。
藤萝薜荔丛生。
一身靛青襕衫，满身清寒气。
不知为何，宋矜有种他站在这里很久的错觉。
刚刚的山茶花树，谢敛在这里完全可以看到，她不由有些心虚。但很快，心虚便被委屈掩盖，她快步朝着谢敛走过去。
“谢先生。”她说。
青年朝她走来，问道：“何镂欺负你了？”
这里应该看不清何镂的脸，宋矜有些疑惑，但很快便忽略掉了这点细节。
她发现自己袖子里有一朵白山茶。
应该是不小心掉进来的。
“也不算。”因为她糊弄过去了，至少何镂当真没话说了，“你怎么也在这里，我已经好几日都没这么碰到你了。”
谢敛伸手，拂落她肩头落花。
不经意抚平衣料。
“来议事。”他顿了顿，似乎认真思索了一瞬，“听见你也来了，便来看看你。”
宋矜觉得不太对。
但谢敛站在她身侧，高大的身影投下阴影，完全笼罩住了她。
宋矜觉得安心，方才的恐惧散去。
她取下腰扇展开，小心把袖子里的山茶花倒上去，谨慎地托起，一边和谢敛抱怨，“那边白山茶开得好，我想去请主人卖我一支。谁料遇到了何镂，恼得我不想过去了，也就不喜欢了。”
谢敛默默看她。
哪里是不喜欢白山茶，明明是怕了。
但方才他还未过去时，她应付得很好。姿态从容淡定，言语不急不缓，比起在京都时，已经克服了小半的恐惧，将自己保护得很好。
“先去精舍吃口茶，稍后我带你回家。”谢敛说道。
女郎弯了弯眉眼，道好。
宋矜说得不错，他们有段时间没碰面了。
到邕州城之后，他便搬去了书房住。
而且，他现在名义上是曹寿的幕僚，实则新政的一切都由他制定。但手底下的人，都是曹寿的旧人，与他并不熟悉，相反还有很大一拨人不服。
他早出晚归，十分忙碌。
连宋矜出来与人小聚，也是刚刚才知道。
眼前的女郎穿着庭芜绿细褶裙，折枝暗纹葱白短衫，外罩着苍苔色阔袖绉纱褙子，露出一截细白的颈子，垂了条低调清透的白水晶璎珞。
耳边绿碧玺坠子微晃，衬得她发色乌檀般浓稠、肤质白皙。
明灭疏落的光影下，
也不知是她清透动人，还是首饰发亮，令他目光难以避开。
“谢先生腕上的红绳，是谁给你系的？”她伸手，挽起他的一截袖子。
微凉的指腹滑过他小臂，带起一股作痒的麻意，谢敛眼睫一压，目光克制地掠过她的面上。