许久，她才说话，嘴角还牵出一抹笑，“朕知你爱惜下属，但实在不必揽责。手下之人办事不利，受些惩罚也是应当的。”
“陛下，臣冤枉！”
“微臣冤枉！”
朱缨脸上的笑意还未落，跪于殿下的大臣便都慌了神，求饶告冤声一时起伏不绝。
他们当然害怕，神仙打架，遭殃的往往是小鬼。李氏煊赫，天子不会与之硬碰硬，听其话中之意，多半是要保下李士荣，再让其推出一个替死鬼顶罪。
李士荣听完也不好过，他眉心重重一跳。好一个皇帝，竟是要逼他亲手斩断自己的左膀右臂。
明眼人都能看出天子与世家势同水火，他李氏与之面和心不和，已是上下公认的事实。今日朱缨却不按常理出牌，非但没有借此机会开罪，反而通情达理，主动助他脱身。
但这样的状况，才是李士荣最不想看到的。他到底低估了这个上位不久的丫头片子。
崇贤馆中出现前朝书籍之事万分蹊跷，以他手下人的能力，不会出现这样的纰漏。难说今日之事是否为皇帝一手操作，贼喊捉贼，想要以此为契机，拿礼部开刀。
毕竟，女帝上位以来动作颇多，毫不掩饰自己的锋芒和雄心。
现在情势危急，他没有时间细细调查，只能收回思绪，竭力去应对当前。
第39章 交易
他执掌礼部多年, 势力多半从这里积累，再由此延伸去各个地方，渐渐织成了一个紧密的网，说白了, 礼部就是李氏壮大的底气和资本。在这里, 几乎所有紧要的官职都由他的人把控, 供职于此的众人都是受他信任的心腹。
而现在, 朱缨却要以退为进，借一个重可人头落地的罪名，逼迫他舍弃手下, 自断一臂, 让随李氏姓的礼部从内向外捅破一个漏风的洞。
若朱缨今日没有如此高调行事, 他大可暗中打点好一切, 为此事寻找一个绝佳的替罪羊, 将损失降到最低。可如今礼部官员跪满了大殿, 若他顺从朱缨，公然拉手下顶罪, 待到事情传出, 李家追随者势必会寒了心。
到了那时, 所有人都会怀疑他的立场, 李氏苦心经营多年的心血将功亏一篑，皇帝就成了最大的受益之人。
是以, 他绝不能被牵着鼻子走。
见他久久沉默，朱缨也收起笑意，懒懒地收回手, 扬声道：“来人——”
“陛下多虑了！”
李士荣终于抬头，高声道, “回陛下，礼部上下乃是一体，臣身为尚书办事不利，愿与众人同罪！”
杯中热气蒸腾，氤氲了朱缨锋利的眉眼。望着下方整齐俯首的众人，她一扯嘴角。
和她想的一样。
“你们都先退下，朕与李卿有话要说。”
事情还未了便赶人，退出殿外的众人有些摸不着头脑，没有如释重负的轻松，但只能依言退下。
“起来吧。”
殿门关上，朱缨免去李士荣的跪，却也没抬头，慢条斯理道了一句，“朕有意保下爱卿，奈何爱卿不肯领情。”
“陛下说笑了。”
看他油盐不进，朱缨也不恼。
“朕听闻，工部的账已查完了？”
她神色中是漫不经心，好像只是简单提了一句，再无其他目的，只是听在李士荣耳里，这句话无疑一道惊雷。
兵部的事过了没多久，朱缨突然下令，让人着手查工部的账。工部尚书慌了神，马不停蹄派人前去李府报信，他第一时间授意人前去打点，力图瞒天过海，不让皇帝的人查出端倪。如今已过去数月，他本以为这场博弈已经结束，谁知会在这时候被翻出来提起。
工部的油水太多，终究没能保住。朱缨用了一个冒险的法子，在同一时机对工部和礼部双管齐下，逼他缴械放手。
看着高台之上年华尚好的女子，他目光凝住，语气轻而淡，却让人听之生寒：“礼部之事尚未解决，陛下便要动工部，不怕操之过急，最终伤己吗？”
“朕身为天子，所做之事皆为天下。纵是伤己，也有后人为吾鸣冤。”
好似听不出李士荣话中威胁，朱缨笑意如常，道：“朕并无他意，爱卿，莫要如此着急。”
“可愿与朕做个交易？”
看着殿下之人，她继续道：“礼部和工部有爱卿管着，朕自然放心，可是若管过了头就不妥了。李卿，你得让朕夜里能安睡才是。”
这番话直白得不能再直白，几乎将矛盾摆到了台面上。李士荣不言，等着她的下文。
“朕不欲大动干戈，李卿，你也该拿出些诚意来。”