宁氏是她外祖家，宁深是她的亲表兄。她想要维系这份亲情，但二人生疏已久，总觉宁深反应冷淡，她担心适得其反，卡在中间进退两难。
但这段时间宁深一反常态，隔三差五给宫里送东西，有时是些新奇玩意，有时是些好吃的点心，虽不见得名贵，却能看出用心，俨然一副兄长宠溺家中妹妹的的模样。
朱缨感到欢喜，却也因他的转变暗自讶异，之后对着宁深一顿试探，试图弄清楚其中实情究竟为何。
“陛下多虑了。您贵为天子，却依然是臣的表妹。兄长关怀妹妹，乃是天经地义之事。”宁深这样说。
虽然言语中依然恭敬恪守君臣，但相较之前已有了明显的柔和。
“宁氏与陛下永远是一条心，宁府也是您的家。”
心中涌过暖流，几次三番后，朱缨忍不住追问：“表兄为何突然如此？”
“还是多亏有周大人的指点。”
他道：“在许多事情上，我的本事不及她万一。”
周岚月没想到有朝一日还会被宁深这样夸赞，心中窃喜，暗道他十分会做人。
当时自己是看不过这两兄妹表现别扭，才对宁深说了几句聊作开解，不过是三言两语的事，竟还被他记到了朱缨面前。相当于两人亲情破冰的同时，还顺道在圣上面前替她美言了几句。
第38章 陈情
她笑了, 轻描淡写道：
“其实也没说什么。当局者迷，陛下与宁国公是嫡亲的表兄妹，血浓于水，分明关心彼此却表现疏淡。臣身在局外看得清楚, 才多说了几句, 好让误会早些破解、少些兜兜转转罢了。”
“朕许久不曾关注, 你与他的关系倒是好了许多。”
朱缨轻笑, 僵坐许久的身子放松了些，随后半是认真，对她温声道：“多谢。”
这份情, 她承了。
周岚月收起平时的随性, 抬眸对上朱缨的眼睛, 神色微愣。但这份错愕很快就淡淡散开, 转而在眉间化作一点笑意。
面前人是九五之尊、天下之主, 若换作是旁人, 此时恐怕早就惶恐下跪、大呼“折煞”了。可作为多年的知心好友，周岚月了解, 这一句谢并不是以陛下的身份所言, 而是单单作为朱缨。
不是将军, 更不是什么皇帝。
周岚月不会、也不愿去与她较真分辨什么身份和礼数。那重重玉阶之上的位置已经够冷了, 若连她也退后一步，那朱缨身边还剩下几人, 能让她在孤寂时说说心里话呢？
于是她放松了本欲撩袍下跪的姿态，只拱起手一揖，柔声道：
“臣的本分。”
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入了夜, 陈府上下十分静谧，平时廊下点着常亮的灯笼也灭了不少, 只留下了寥寥几盏。进到内院，只有梨玉斋中烛火摇动，想是屋中主子还未就寝。
“姑娘一向怕黑，不若还是多点几盏灯吧？”昔儿侍立一旁，面露关切。
“不必了。”
陈皎皎眉心微蹙，细声道：“只要屋里有光就好。现在府中只我一人，何必徒增花销。”
从前府中夜晚也明亮，是因为兄长双目有疾，她担心出事，方便常常前去看顾。现在兄长不在，也就没了点灯的必要。
“天气热，让府里的人早些去歇息吧。”她道。
昔儿自小跟在她身边，最是明白主子心中所想，看出陈皎皎心中郁郁，出言安慰道：“姑娘莫要忧心了，世子定会安然无事的。”
陈皎皎垂眼掩下眸中失落，口中低喃，又像是在祈祷：“一定会的。”
自那日陈霖离开前往温泉山庄养病，她便再也没能看他一眼。
负责医治他的那位名医说需要静养，任何人都不可去打扰，须发花白的医士照看陈霖已十年有余，她自然不会不信。本想就算不能亲自侍药，只一同去温泉山庄看着也好，可兄长却又极力阻拦不要她去。
她知道兄长的脾气，只能不再坚持。
如今距他离开已过去许久，不知情况可有好些吗？
陈皎皎孤身日日守着府邸，心中牵挂兄长安危，却又不敢前去打扰。她又慌又怕，给北地的父王和母妃写了家书，也迟迟不见回信。
昔儿见她仍是愁眉不展，便想着换个话题，笑着道：“姑娘这些日子都闷在府里，想是让陛下也担心。”
“莫要胡说。”
陈皎皎轻轻斥了一句，心思却不禁跟着去了别处，短暂冲淡了愁思。
自从兄长病倒，陛下再也没有召她入过宫，补品赏赐却如流水般送了来，问候也不曾少。想必是怕她为兄长之事忙碌，也就不便再来召见。