“标下愿往！”［1］
“愿追随王爷！”
“誓死捍卫陛下圣安！”
严寒断粮的情况下，将士们依靠战马的血肉保住了性命。除了少数昏迷或实在站不起来的，其他人都给出了回应。
无一人退缩。
风摧雪袭，谢韫声音微哑：“好。”
计划里，他带着多数人出动，在陈军来袭时主动迎战，吸引敌人注意力，以此换得山洞的安全。除此之外，陛下身边不能没有人，还应该留下少数士兵护卫。
于是，谁献祭谁留下就又成了问题。毕竟留在陛下身边就等于得到了一半生路，而如若出走，大概率会有去无回。
凡人都有私欲，有多少人大度无私到愿意以己之死，换他人之生？
许久后，人群中一个大胡子兵士率先站了出来：“标下家里只剩自己一人，亲眷都被突厥人杀了，无牵无挂，愿随王爷行动！”
他的话如同打开了水阀，在他之后，很快又有几人开口。
“标下家中有后，愿随王爷行动！”
“标下不怕死，愿随王爷行动！”
自告奋勇的人太多，同袍之间甚至三三两两开始谦让，仿佛正在推拒的不是难得的生机，而是吃饱喝足后厌倦了食物，在谦让可有可无的小点心。
“你家里还有老母要照顾，回去吧，我去！”
“你秋日才成亲，家中丈夫还等着呢，还是我去吧。”
雪地里黑压压跪了一片，面对将死之局，没有人胆怯和后退。
除了昏睡的朱缨，众人都在山洞外，里面空荡荡的，忽而传出“哐当”一声重响。
谢韫一惊，几步赶了回去，果然见朱缨已然苏醒，牵动了腿上伤口，一手撑着山壁。
“你们…在说什么？”
朱缨被他扶在臂弯里，眼睛里蒙着一层虚弱的朦胧，视线锁着他不放。
这个山洞不大，他们在外面说过的话，她肯定已经听到了。
谢韫回视她，有几息的沉默，而后语气轻柔，好似商量：“敌军随时可能过来，我们该兵分两路行动了。”
“朕不许。”她摇头的动作很大。
她的反应在意料之中，谢韫在心中一叹，哄她道：“阿缨，听话——”
“朕不许！”
她的声音变大，哑得像个破锣，只重复这一句话，所有的虚弱支离都被过于激动的情绪短暂击败。
与此同时，她眼眶一瞬间变红，强撑着厉色，仿佛只要足够强硬就能留住他：“不许去，这是圣旨。你必须听我的。”
敌军随时会来，难道她不知道吗？
全都知道，难道就能毫不在意地和他分开，任他带着将士去自寻死路吗？
这场战役里，她已经失去了太多同伴袍泽，不能再失去他们了。
朱缨面容苍白如纸，一滴泪水滴在谢韫手背上，顺着干冷的皮肤流下来，正正砸在他心头。
天子一言九鼎，圣旨更是不可违逆。可这次，他必须要抗旨一回了。
谢韫眼睫颤动，紧紧把她揽进怀里，在她耳畔安抚：“援军很快就会破开积雪，你就在这好好等着，哪里都不要去，相信我，我很快就会回来……”
回来，哪里能回来？
朱缨的伤腿已经变得麻木，不顾痛意在他怀里挣扎着，双手不断捶打着他后背，哽咽着泪如雨下。
她不依不饶，谢韫也被弄得一阵鼻酸，被拍着打着也不肯松手，而是把她抱得更紧，不断地呢喃。
“整个大魏都等着你，你要活着，好好活着……”
“你放心，回营等着我……”
朱缨哭得眼睛通红，上气不接下气，情绪失控连带着声音都变了调：“我不等你，你敢走，我永远都不等你……”
“永远”两个字被她咬得极重，仿佛狠话越狠，决心就越坚定。
时予，阿韫……
我们刚刚经历了一次格外持久的争吵和分离，才重逢不久啊。
你怎么就忍心抛下我，离我而去呢？
谢韫回握住她攥住他衣襟不肯放开的手，哑声道：“阿缨，我知道你都明白。”
如果他不带兵去，意外发生后，他们所有人都只能等死；主动出击，至少有可能为一半的人换取几分生机。
是无一生还，还是能保几个保几个，该如何做出选择，他和她都心知肚明。
谢韫的话虽短，却一句正中朱缨的心。她挣扎的动作停下，心中无力又悲凉，却不得不承认——她什么都明白，只是不愿接受残酷的现实，更多是因为献祭的人里有他。