这段时间里，他们遭遇了数次敌袭，每每人数不多却又极为灵活，常是如老鼠一般胡乱骚扰一番，等他们回神欲全力歼敌时又在脚底抹油，毫不留恋地逃跑。
这种战术行伍之人司空见惯，明知他们是想打乱大军节奏消磨士气，但也没有好的办法应对，只有继续加紧警惕放哨，及时传递烽火，力图减少损失和干扰。
九丈岭首战告捷，对士气是一次很大的鼓舞。敌军攻势不敌主动退兵，今天应该不会再有什么动作了。
路途遥远且寒冷，一连忙碌了多日，今夜将士们可以睡个好觉。自平州运来的那批棉衣被褥，也都下发下去了。
虽然仍不能完全满足大军庞大的需要，但至少能够起一些作用。
“陛下，可要再向羌州太守传信？”照水问。
朱缨沉吟半晌，道：“不必了。”
羌州治所靠近陈军所在的庸原，就算没有被劫掠一空，也早被叛军控制了。他们已经进入羌州多日而太守府至今没有任何动静，就是最好的证明。
别说一封信和一批棉花，恐怕连一只苍蝇都飞不出去。
“先把现下已有的御寒之物匀一匀，尽最大的努力不让将士受冻。”
朱缨吩咐，又道：“看看哪里缺得最多，朕的棉裘、斗篷，有什么能分的都分下去。”
身边将领当即惊诧：“陛下之物贵重，怎可使得？况且当以龙体为先——”
朱缨：“再贵重也贵重不过人命。朕不冷，只留下必需的即可。”
她已有棉衣棉被御寒，再寒冷也冻不死。那些斗篷锦裘在她这里没那么重要，分发给将士却有保命的大用场。
“是！”兵士领命退下。
主帅爱重麾下将士是一军之福。众将没有再劝，纷纷行过军礼，退出帅帐。
帐中只剩下朱缨和照水两人。
眼前一战业已告终，后者主动开口：“陛下多日不曾好好歇息，可要去小睡一会儿？”
朱缨摇了摇头。
平时上朝会时她总困倦喜欢赖床，现在身在行伍，她却没有一点困意，变得不喜欢睡觉了。
“公主，该歇息了。”
“将军，莫要熬坏了身子。”
“陛下，太晚了，明日还要上朝呢。”
朱缨一侧头，身边女子依然着旧日军甲，不止面容，关切的话语也与从前一般无二。
仿佛一切都没变。
她轻叹：“时间过得好快。”
照水跟了她十几年，在皇宫是她的御前女官，在军营是她最得力的副将。
“是啊。”虽不知她为何突然这样感叹，照水眸中一暖。
已经是新的一年了。
以“贞元”为号的第三年，就这样在盾甲相击、战火轰鸣的声音里，悄悄开启了。
朱缨一笑，主动给她放了假：“一战刚刚结束，青迟那边定然很忙碌，你去看看吧。”
说起来，秦未柳从来是含着金汤匙长大的公子哥，没有做过正经随军军医，这下忙碌起来，不知能不能适应。
“是。”照水知道朱缨是在给他们两个增加相处的机会，自然心领她的好意，于是没有拒绝，也轻步离开了。
天完全黑了，原本明亮的帅帐也变得有些昏暗。朱缨自己加了两根蜡烛，桌案上密密麻麻的字迹才终于又清楚了。
九丈岭，庸原，昌河，雪山。
春日将近，河上结的冰和山上积的雪，应该就快要消融了。
甲胄，弓枪，军帐，帅印。
南方与北方的气候千差万别，身边的人也少有重合，可时常出现在眼前的一干物件和场景，却又是相似的。
于是，江北军并肩作战的记忆就很容易被唤醒。
朱缨只身坐在帐内。
军帐之外，得胜归来的将士围坐在火堆旁取暖，怕耽误军情没有喝酒，只是一人捧着一碗刚出锅的热饭食，不时传来一阵爽朗的笑声，有男有女夹杂在一起。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。
与子同仇，与子偕作，与子偕行。[1]
朗朗高昂的歌声萦绕在百十里军营上空，一阵琴声泠泠响起赶上相和。猎猎寒风见此声势匆忙改道而行，带走了飘然而至的雪花。
朱缨不便出面，也怕扰了众人的兴致，悠扬小调洋洋盈耳，使她会心一笑。
雅乐长歌，素雪银装。
她又想起了谢韫，与此同时，那点强撑的倔强和倨傲终于向长久的思念投降。
朱缨磨墨蘸笔，一张崭新的信纸随之铺开。