许久没用过了, 好在并未放钝。
朱缨指腹轻轻抚过剑刃。
这是一路陪她打遍土匪、南诏、倭寇的伙伴, 即使多年不用，触碰时依然可感受到昔日默契的共鸣。
不日她将再上战场, 届时依旧与老朋友一起。
她放下, 又拿起另一边的长弓。
这张弓两边雕有凤头, 还有精细的牡丹花纹, 是十三岁生辰那年谢韫亲手做的，她上阵杀敌时从不舍得用。
手中物件一切如旧, 身边的人却已不在。
朱缨垂着眼，忽然意识到即将面对的战役没有谢韫，是她第一次独自挂帅作战。
窗外忽然传来窸窣声, 她思绪停住，高声朝外道：“谁在外面？”
那人脚步声变小, 明显是想偷偷溜走，朱缨又道：“再不出来，朕就让乾仪卫去抓你。”
外面挪动脚步的动静立刻停了下来。
过了片刻，一只白松鼠从窗缝里怯怯地露出眼睛，带着满脸的无辜和不安：“陛、陛下。”
是沈弗玉。
“你怎么在这儿？”朱缨问。
“我……”
沈弗玉踌躇片刻，小声回答道：“臣下午过来求见，但陛下没同意。臣就想着偷偷在窗外看一眼陛下就走，没想到……”
没想到就被抓住了。
朱缨颇为无奈，放下手中弓便要越过屏风：“那现在看过，你可以走了。”
“哎——陛下！”
见她要离开，沈弗玉急了，等到她回头看过来却又怯了。
“我，那个……”
他穿得单薄，被冷风吹得手指脸颊都是红的，支吾半天憋出一句废话：“陛下的寝宫里，是不是很暖和？”
“……”
朱缨无语，被那双似曾相识的眼睛盯得难受，最后说了一句：“进来吧。”
她倒要看看，这巴掌大的松鼠究竟打的什么算盘。
沈弗玉裹着一件薄披风瑟瑟发抖，如愿以偿地进了内室。
呼，果然好暖和。
朱缨原本打算回去歇息的，可现下来了这么一个不速之客，自然是睡不成了。
“说吧，到底有什么事？”
也许是因为家世清白，也许是因为与谢韫的容貌有两分相似。她对这个姓沈的小可怜的耐心好像确实超出旁人。
不过朱缨很快就想到了第三种可能——他实在是太蠢了，蠢得认真，蠢得令人不忍心笑，让她很难生出太强的防备心。
沈弗玉就那样呆呆站在原地，也不敢靠近她，半晌鼓起勇气，小声道：“明天陛下有空闲吗？臣新学了曲子，想弹给陛下听。”
……你瞧，确实够蠢。
“你夜晚摸黑过来，就是为了说这个？”
朱缨：“大战在即，你认为朕现在有没有心思听？”
沈弗玉涨红了脸，只有低着头，弱弱如实回答：“没有。”
他本不想拿这个理由，可没办法，他浑身上下只会这一点东西了。
朱缨抱臂，看见他手里还拿了一个食盒：“那是什么？”
经她一提，沈弗玉才后知后觉想起自己还拿了东西来：“是臣为陛下带的夜宵。”
他匆忙打开食盒，从里面取出一碟糕点，白色的，淡淡清香。
青梅百合糕。
“你还真是……”
望着那碟熟悉的糕点，朱缨语塞，为难地挑了一个词：“兢兢业业。”
从前这点心只有江北有，她登基初御膳司不会做，只有谢韫这个江北人氏会。可惜他生来在厨艺方面没有天赋，手艺忽高忽低地不稳定，无奈只有将方子告知御膳司。之后，朱缨就随时都可以吃到了。
她喜欢吃青梅百合糕，这在宫里并不是秘密，沈弗玉打听得到。他对自己的定位很清楚，也欣然接受，还真认认真真地当起替身来了。
沈弗玉没听懂，只当是在夸他，于是倍受鼓舞：“多谢陛下夸奖。”
“……”
朱缨忍了又忍：“你好歹也出身侯门，就甘心一辈子困在后宫蹉跎余生？”
沈弗玉以为天子在试探他，忙不迭摇头：“宫中一点也不无聊的，臣能适应。”
他默默疑惑，皇宫里每顿饭都能吃饱吃好，床榻被褥也那样柔软暖和，留在这里生活怎么能叫蹉跎呢？
朱缨总算是明白了什么叫话不投机半句多，被那清澈的眼神弄得没了脾气，只有直言：“朕的意思是，你就没有想过进入仕途，为自己搏个好前程？”
仕途？
沈弗玉一愣，他确实从未考虑过，同样的，他的父亲和嫡母也从未想过，将来要送他走这一条路。