“为何与我说这些？”
麦秋站起身，将手里甜软番薯递给云纤：“待你败，这世上再无麦秋，可我对朝凤中的日子甚是喜欢，不想世上无人知晓我的手段。”
她似幼童一般炫耀：“说与你听，我亦开怀。”
云纤想问她怎知自己必定会胜，可话到嘴边又忍不住浅笑出声。麦秋部署多年，尚不知在后埋了多少把戏，她一个方进朝凤不久的，怎能与之抗衡？
看着手中香甜的番薯，云纤掰开小口吃了起来。
见她动作，麦秋笑言：“你就不怕我落了什么牵机、钩吻、曼陀罗？”
“不怕。”
朝凤死了那般多的人，除槐序手中牵机是其母亲所赠，死于毒物外，其他人再未听过因毒而亡。想来是傅家不允这等不可控的手段。
若万一使脱了手，说不得要死一大片。
她想得刻薄，忍不住眼露讥诮。
“你当真有趣，若我二人未在朝凤相遇，说不得要与你把酒言欢。”
云纤垂眸：“便没有旁的方法了吗？”
“让我想想。”
麦秋捧着番薯，认真思索起来。
屋内无人，唯有一个丫鬟站在麦秋身后，显得偌大一个屋子空荡荡的，巳月拔步床前挂着的茜色纱帘随寒风飘起，在空中悠悠晃晃。
“其实哪怕未能成为傅知禾，也可留下一条命另谋出路。”
捏着番薯的手微顿，云纤想问却见麦秋站起身走至窗前。
“府中从朝凤出去的不仅仅只有‘傅知禾’，偶尔时候，也会有人领了别的身份离开这里，例如银霜、柴霜。”
她边说边捧紧了纯铜累丝暖手炉，将冻得发寒的手轻轻贴在上面。
麦秋身旁丫鬟上前，经过云纤身边时，云纤亦站了起来心下防备。
“你意思是银霜柴霜亦是朝凤里的姑娘？”
“正是。”
麦秋柔声开口：“确有人未以傅家嫡女身份走出朝凤，我娘亲便是其中一人。”
“你娘亲？朝凤……那你爹爹……”
云纤一时未能反应过来。
“是呀，我娘亲是朝凤里未能获胜的姑娘，所以我对朝凤知之甚多，自然也就比你们多了几分……”
一句话还未说完，麦秋悠悠转身，拎着手中暖手炉砰一声砸向云纤。
这一瞬来得实在突然，还不等反应云纤便觉眼前一黑，温热液体缓缓自头顶滴落，红色血雾遮住双眸，令她踉跄着后退数步。
晕厥前，她只见麦秋笑得甚甜。
“虽可以其他身份离开朝凤，但我不愿你如此。”
微微弯下腰身，麦秋咕哝：“我胜了，自始至终。”
第42章 吸干
鲁家巷子临近京郊，一到秋日漫山都是桂花香，云纤最喜这味道，每每到了季节都会与云绣云绮去山中采花。
云绣心细，她会将折回的桂花一点点洗净，再选了洁白棉布将之晒干。而云绮绣功出众，待桂花晒干了，她会为云纤缝制一个小香囊，让她系在手腕间。
桂花香味氤着少女体温，流散在袖中，一举一动皆可散发盈盈暖香。
云绮缝制得香囊多是八角的，二姐姐爱美，做得东西亦十分精巧，她会在香囊边角缝上几串小巧铃铛，走动时候叮叮响。
偶尔她去城中学堂寻李玉蘅，对方会在听见铃铛声时，朝她看来。
他二人定了娃娃亲，整个学堂都知晓她，李玉蘅面皮薄，会在课毕退堂时薄红着面走到她面前。
去岁秋日，她二人去山上拾柴，细碎桂花随风而起，纷纷扬扬落在头上面上，李玉蘅站在她面前，克制而拘谨地帮她摘下发尾颊边的花屑。
少年手掌炙热滚烫，灼得她心如鹿撞。
桂花香味渐浓，面颊边的手掌亦灼得人心头发慌，云纤不知为何忽觉眼中一酸。
眼前少年身影飘散，独留满室桂香。
朦胧睁眼，头上剧痛让云纤找回三分神志。
“好姑娘，你醒了。”
苍老而洪亮的声音响起，云纤这方发觉面颊上有一双粗老手掌，正细细摩挲她的肌肤。
豆蔻之年的少女肌肤细滑如脂，老者仿佛爱不释手反复停留。
“你受了伤。”
老者长须至腰，满头白发，可一双眼睛丝毫不见浑浊，面庞肌肤亦细嫩如婴，十分怪异。
云纤猛地起身，向后爬起。
“好孩子不必怕，到老祖宗这里来。”
强撑过脑中晕眩，云纤这才发现自己在一间宽敞大屋中。
屋中烧着地龙温暖异常，而她此时正躺在铺着绿底粉彩锦褥的罗汉床上。
“好孩子，来。”
傅启正弯着身，伸手去拉云纤脚踝：“朝凤多艰难，好孩子你受苦了。”
见云纤似胆怯一般缩在角落，老者抚着长须朗笑道：“到了老祖宗这里，日后再不必担忧性命不保，你可在我屋中住着，此处锦衣美食皆有，亦不必为一个姓名奔波。”