也不知近些时日，七爷那边可好。
才几日未见，却像是许久未见。心中惦记着，时时刻刻闲下来就会想起。
想起曾经相处的点滴，想起七爷的一言一行。
如此这般，想必便是那些说书先生们所言的，相思之苦了吧。
*
翌日，萧乙换上小厮送来的衣裳，跟随宋清琢一同进入王宫。
西辽的官职体系与北浔不同，但宫廷华丽程度，可谓不相上下。
踏入宫殿之内时，萧乙能明显感觉到许多意味不明的目光朝着这边投来。
他们或是探究，或是好奇，或是不怀好意。这个场景，萧乙不是第一次经历，他没有放在心上，而是目光搜寻着七爷的身影。
皇帝的生辰宴时逢北浔和亲公主抵达，双喜临门，整座宫殿内四处都洋溢着欢乐的喜庆的氛围。
然而看过一圈后，却并未寻到七爷身影。
忽而，身侧走近两道人影。
定睛一看，只见那男子天人之姿，身旁女子亦是温婉无双，俨然便是七爷和怀思公主。
“肃亲王，久仰大名。”宋清琢稍稍站到萧乙身前，拦住沈铎寒的目光。
“有礼了，三皇子。”沈铎寒抿唇微笑，却并未将目光投过来。
萧乙心中莫名失落，只跟着宋清琢入了席位。
待到西辽皇帝出现时，萧乙才发现，原本听闻这皇帝生病，却未曾想到，已经病得如此厉害。
就连走路，都需要两人在旁边搀扶。看相貌不似有多年迈，却已然头发花白，宛如古稀老人。
皇帝入席，所有朝臣纷纷起立相迎。
“平身吧。”皇帝目光一一扫视而过，看到萧乙时，他陡然从坐席站起身，颤抖着手指了过来。
“清琢，这是何人？”
第52章
西辽皇帝一眼便看到席间垂首站立的少年。
少年身穿一袭白裳, 整个人显得斯斯文文，便是不看模样，那道侧影也像极了一个人。
像极了他那被自己诛杀满门的皇兄。
再细看, 那张清秀无比的面容倒是陌生，只是眉眼间, 又神似另一位故人——他那皇兄的夫人，第一位前来和亲的北浔文淑公主。
心中震惊不已, 西辽皇帝立即站起身来，颤抖地指着人询问道：“清琢, 这是何人？”
他本出自庶母, 不得先皇待见, 皇兄在世时待他不薄。皇兄死后, 近些年来他夜夜梦魇缠身, 闭眼便见皇兄和皇嫂带着一双儿女来向他索命。
今日一见这少年, 他顿时感觉梦魇再度降临。
只见那少年闻言, 抬眸看了过来, 又再次低头垂下，神色镇定, 眼神中满是澄澈。
似乎并不如他所想的那般。
没错，那些人都死了, 太子府上上下下一百多条人命一个不落, 都死光了。
……
大殿之上，瞬间安静得落针可闻。
那些个意味不明的探究目光再次从四面八方投来，看着三皇子，也看向萧乙。
萧乙不由得将头低了又低, 可西辽皇帝眼神如鹰，丝毫不肯放过他的一举一动。
就在这时, 身旁出现了一道声音：“勋王不常回千叶，本王记得你身旁的侍从最初还是父皇亲自赐予的，没想到这么快就换了人，看着怪眼生的。”
萧乙听出这人话语中不含好意的口吻，微微侧过头看去，此人的坐席与宋清琢之间相隔一人，同坐于上首席位，想来也是位皇子。
收回目光，只见宋清琢站起身来，举起台上的酒樽道：“回禀父皇，回禀太子殿下，这名小厮乃我外出从军时一直相伴左右的。今日是父皇生辰，儿臣在此向父皇请福！”
说罢，他一仰头，将酒水尽数饮下。
待宋清琢这般做完后，他身旁坐席的二皇子也站起身，举起酒杯道：“清瑞也祝父皇福如东海，寿比南山！”
有这两位皇子打头阵，接下来首座上的皇子公主们纷纷站起身来，朝西辽皇帝敬酒贺词。
西辽皇帝这才回过神来。儿女齐聚，本就是和睦团圆之景，他仰头饮下一杯酒，趁着身旁太监斟酒之际，语气遗憾道：“只可惜，瑜乔那孩子不在了。”
这番言语一出口，原本已经有些活跃的氛围又再度沉了先去。
敏丰公主宋瑜乔，一月多前自西辽前往北浔和亲，并在立妃后于北浔皇宫内逝去。西辽皇帝话已至此，萧乙不由得心头担忧，看向七爷的方向。
沈铎寒站起身，走到大殿中央，沉沉开口：“敏丰公主水土不服，在我朝病逝实属遗憾。本王代表北浔皇室，向陛下敬上最诚挚的歉意。另外——”
他将沈怀思一同唤到大殿中央，继而朗声道，“此番本王出使西辽，亦是为了护送我朝和亲的怀思公主。”