“我扒了你的皮！”
猫的警告叫声越来越尖利，窜来窜去就是不让开水管的洞口，他干脆不理白猫，打开手电往水管里面照。
“呦，原来这么多呢？”
橘猫的瞳仁竖成一条缝，几只小猫在妈妈身边眼睛都没睁开，哼哼唧唧像小老鼠似的，丝毫察觉不到危机即将来临。
橘猫的嗓子里发出威胁低吼。
“铛——”
光远寺的钟声空灵，涤荡农历一年中最后的夜晚。
父母和祖辈都已经去祈福，盛寻和哥哥默契延缓步速，落在后面。
“你真要回去啊？”
“嗯。”
荀铮踌躇，小心翼翼瞧他脸色：“但是我听妈说，余照家都搬走了...你还去干什么？”
“我还有事情没做。”
“什么呀？”
盛寻久久不说话，荀铮心里发毛：“不能跟我说吗？”
看他没有开口的打算，荀铮只能从兜里掏出猫粮和水，叮嘱道：“我昨天跟黄矛说了，今晚不用他来喂，你自己来。”
“我还没见到小橘的五只小猫长什么样呢。”
平时听见他呼唤很快就会跑出来的小白，今晚久久没见。
“早晨黄矛喂的时候它在吗？”
“要是不在，黄矛肯定会跟咱们讲的吧。”
以他现在的身体状况，灌木丛实在跨不过去，荀铮见状安抚地拍拍他胳膊。
“你在这等我，我去里面瞧瞧。”
沙沙的脚步声后，一束光线穿透黑夜，荀铮直起腰，无言与他对视，夜风拂过，盛寻的心瞬间冻结一片。
“它们死了。”
盛寻不敢确信地张开嘴，又徒劳合上，咬着牙搬动酸痛的身体迈过灌木丛，弯腰太痛，他干脆跪伏在管口，努力低头往里看，扑面而来的浓郁腥味。
他的两个小猫友一动不动躺在管道里。
小白在靠外的位置，鲜血淋漓，两颗牙若即若离地留在牙床，嘴边白毛迸溅到血迹，是争斗到最后一秒的模样，它斜斜躺着，似乎是被扔进来的。
他抖着手将小白抱出来，曾经鲜活可爱的小生命，如今在他的手心里，死状凄惨。
要去抱小橘的时候，生命力流逝到最末端的橘猫发出微弱的吼叫，盛寻鼻子一酸，连忙扭身跟荀铮讲：“小橘还有救。”
“是我。”
棕色猫眼只有瞳仁移位置，它盯着盛寻许久，没有一点反应。
它的爪子在身前扭曲地翻折，是被活活砸断的。盛寻干脆整个上半身都钻进去，安慰它：“别怕，咱们看过大夫就好了，他们会把你治好的.....”
“喵。”
烛火跳动得微弱。
盛寻不敢使一点力气，柔声：“不怕啊，我抱你出去。”
他不知道猫有没有回光返照，小橘费力地用折断的爪子往里爬，中途因为疼而趔趄，脸着地趴着，呼哧呼哧喘气。
盛寻出声示意荀铮的手电筒再往里照照。
随着光延伸进深处，里面几只幼崽团在一起，有的爪子直直伸着，显然是僵硬了许久，他动容瞧着，幼崽身下的小毯子还是自己拿过来那条，给它们避寒用的。
到底是谁这么狠心，几只人畜无害的猫都不放过，明明再过几天，对它们来说难熬的寒冬就过去了。
小橘的脑袋拱一拱，埋头伸下去，再次费力往外爬，嘴边叼着一个小老鼠似的，绒毛都还黏糊糊贴在皮肤上的小猫。
盛寻连忙膝行一步，用胳膊肘撑住自己，摊手去接。
“还有吗？还有活着的吗？”
小橘急促地伸着舌头哈气，在仅有一束光线与灰尘共舞的管道里，它缓慢用头挨着盛寻手心里的小奶猫蹭了蹭。
似乎是说，交给你了。
随后，它抬起圆眼睛，看了眼前的人类最后一眼，将脸埋在他温热的手心彻底不动了。这个人类在寒夜里给过它温暖和饱腹，也给了它灵魂栖息的归处。
盛寻的嘴里泛起铁锈味。
他跪在地上，用不锈钢小碗做工具，挖出深坑。
“下辈子你们俩就该当人了吧？做人的话来见见我吧，和我说说话，我总是听不懂你们俩说什么。”
他伸手掌去摁，夯实泥土，想了想，又声线颤抖：“当人也不好，有太多求不得的事儿，欲壑难平，遭罪。”
“别来了。”
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第七十五章 （前）
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回家的路上，他一直将小小猫拢在手心里护着。
盛寻左瞧右瞧，只能拿个空盆往里面扔衣服给他做窝，随后蹲在旁边细细端详，小猫的爪子细到让他联想起枯枝，粉色肉垫如同结出来的果子。
还没睁眼，绒毛隐隐约约，颜色像是橘掺白，在柔软布料里到处嗅，颤颤巍巍寻找妈妈。