顾华斌从荣和堂回来了，他将收购的药材换成了银子和粮食，刨去应该付给落云寨的尾款，这一来一回，净赚了将近两百两。
当然，主要是因为里面有一根百年人参的缘故，如都是些寻常药材的话，其实也赚不了这么多。
都说穷家富路，眼看着顾清晏十月初三就要出发去嘉陵府，顾华斌夫妻俩私下里又不容拒绝地给他两百两银子，其中有一百五十两是给的三张五十两面额的银票，另外五十两则是零碎银锭。
加上顾清晏自己原本就有的三百两，这一趟去京城，盘缠银子倒是带得够够的。
十月初一，隔壁村子有耕牛掉下河沟里摔死了，牛主人忍着心痛，去衙门里报备过后，为了减少损失，便将死了的耕牛给剥皮卖肉了。
何红玉买了二十斤牛腱子回来，打算先卤后烤，做成牛肉干，给大孙子带着路上吃。
水师营左参将带着四名兵士上门的时候，何红玉卤的牛腱子肉，才刚刚出锅。
左参将刚巧就姓牛。
他闻着满院的牛肉香，看着正啃着卤牛肉的解元郎，语气僵硬却态度和善道：“嘉陵府一带的河道，有些不太平，大将军特意挪出来一艘战舰，护送参加会试的士子入京，还请顾解元赶紧上路。”
顾清晏：“……”
顾清晏大为震惊，心道：这也没到我跟凌师兄约好出发的时间啊！上你妹的路啊？！
还水师营的军舰护送，知道的是上进赶考，不知道的还以为是押送钦犯入京呢，嘉陵府的学子何德何能，竟有这么大的排面？！
可惜，顾清晏心里再是不解，在披甲执锐的兵士的催促下，也只能收拾好行礼，去郭家叫上郭满仓，再打包带上祖母做的干拌卤牛肉，老老实实地跟着牛参将他们出发了。
大湾镇码头上，顾清晏看见了同样被两名兵士“押着”凌绝顶。
师兄弟两个上船，凑在一起，俱都是惴惴不安。
凌绝顶忐忑道：“伯昭贤弟啊，瞧这阵仗，咱们是去参加会试的吧？”
顾清晏捧着装着卤牛肉的油纸包，不确定道：“应该是吧，不然呢？”
总不至于真的是押送他们入京下大狱吧？他们也没犯事啊。
顾清晏师兄弟俩的声音不小，牛参将听见了，没说话，眼底却闪过几分尴尬，暗自腹诽道：陛下令，命大将军迅速安稳且不动声色地将顾解元护送入京，大将军盯着那秘旨，抓耳挠腮地想了许久，索性一只羊是赶，一群羊也是赶，既要迅速安稳，又要不动声色，干脆就将嘉陵府准备参加春闱的学子，全都一块打包送入京城得了。
曹广孝做了决定后，越想越觉得这主意不错。
一来，青璃江的水匪大约是被逼狠了，最近反弹得有些厉害，嘉陵府附近的水道，确实有些不太平。
二来嘛，会试大典，毕竟是为国选材，这番举措，既能一点不出错地完成陛下的旨意，又彰显了自己爱护栋梁之意，顺道还能在文人圈子里挣个好名声。
他曹广孝，不愧是大夏十八将中的智多星啊！
第四十四章
金桂飘香,落叶知秋。
晚霞漫天，客旅匆匆。
平时人声鼎沸的嘉陵府码头，比起往日,多了几分肃穆，宽阔的河道上，来来往往的渡船俱都小心翼翼,躲着停靠在江边的那艘气势恢宏的战船走。
那战船通体漆黑，分上中下三层，每层都设有防护女墙，用来防御飞箭、矢石,女墙上开有箭眼、/炮/口，可以用来发射弓弩和/火/雷/。
围栏船身上，遍插飞鱼水师宝蓝底绣银鳞飞鱼的旗幡,站着同样身穿鱼鳞甲，手握刀枪的水师营将士。
凛冽的江风中，军旗飒飒作响，刀口枪尖泛着寒光，惹得南来北往的赶路人，连看都不敢多看一眼。
顾清晏和凌绝顶带着各自的书童小厮，在路人隐晦的指指点点的目光下，十分不自在地上了战船。
师兄弟俩才刚一踏上船头，就瞧见有四五十名考生学子，全都跟那鹌鹑一样,期期艾艾地挤在甲板上，二人心里诡异地平衡了不少……,看来大家的遭遇都一样啊！
殊不知，其他人见到了顾清晏师兄弟俩的时候,心里同样也是松了一口气。
冯绶更是三两步迎了上来，无比庆幸道：“太好了！解元郎也上了这贼……，啊呸！不对，上了这战船，咱们终于可以安心了，看来水师营确确实实只是送咱们入京赶考呢。”
顾清晏忍不住又翻了白眼，心道：那不然呢？