“……嗯。”
薛润垂眸。
“就一个嗯？”
薛洄无语，“走了，回府！”
回府后，薛母张罗着做了一桌饭菜，只等薛钊回来后一家人好好吃顿饭，为刚春闱结束的薛润接风。
但不知为何，今日薛钊下朝格外晚，直至晌午过后才听见门外传来动静。
薛云妙上前去迎接。
可回来的人除了薛钊，还有萧况逢。
“萧大人怎么也来了？”
薛洄小声问她。薛云妙摇摇头，更是不明白。
萧况逢并未进屋，与薛钊说了些什么后站在外面的游廊里，身影居于昏暗下，瞧不清面容。
不知不觉间，气氛变得压抑起来。
薛钊进屋后瞧见满桌热气腾腾地菜肴，什么话都没说，面色铁青地看向薛润。
薛母察觉出不对劲，走上前，“夫君，有什么话我们回书房……”
“跪下！”
他骤然斥声。
在场人一抖，薛润沉默走到薛钊跟前，抿紧嘴唇，屈膝跪下。
第12章 榜首
“你可知错！”
薛钊顾不得萧况逢还在屋外，面色铁青，“那是科举！于你而言何其重要，可你呢！考生的性命是保住了，可你的前途又有人来偿还？如此悲天悯人，你以后怎么做官！”
薛云妙错愕：“爹，兄长的会试……”
“历来会试中死去的学生何止一二，那是他们的命。可你的好兄长，枉顾自己十年寒窗苦读去救别人。今日圣上得知此事后，口中赞他赤子之心，实际却将第三场成绩废除！”
薛钊恨铁不成钢，“薛居明，你可悔啊。”
薛润挺直脊骨，犹如一节青竹，迎头望向父亲。
“孩儿认为，人命至重，有贵千金。”
“你！”
“父亲明明曾教导过我，圣人当心怀天下，有情有义。”
“可你不是圣人，你爹我也不是！”
薛钊气得胸口剧烈起伏，儒雅的面容也变得一阵青一阵红。薛母上前安抚着他的情绪，一面叫薛润赶紧和薛钊赔个不是，可薛润的性格也是执拗，俩父子一个比一个骨头硬，谁也不肯服软。
无可奈何下，薛母让薛云妙带着他先回屋去。
“回什么屋！去祠堂，给我跪着去！”
“好好好，你少说些。”
薛母叹一口气，朝薛云妙使了使眼色。
*
到了祠堂前，薛云妙转过身，见自家兄长还是低着头，脸上没什么表情。他不是喜怒形于色的人，即便山崩地裂，苦不堪言也从不曾流露出脆弱的神情。
可她知道，兄长是伤心的。
“哥哥，其实我觉得你做的很对。”
薛润眼眸一颤。
“功名利禄确实很重要，但准备科考的苦只有兄长自己知晓，若兄长认为性命大过科举，那便值得的。”薛云妙浅笑着，“爹爹只是一时气恼，等日后回想起来，也会赞叹兄长的所作所为。毕竟这世间才学好的人有很多很多，可真正成就君子风度的却没几个呢，哥哥已是最厉害的了。”
“你……真这么觉得？”
薛云妙道：“我岂会骗哥哥。”
听了薛云妙一番话，薛润的情绪好转许多。换做从前，他是万万想不出妹妹会对自己说这些话的。
“不过，跪还是要跪的，不然爹爹瞧见更生气了。”
薛润乖乖点头。
兄长进了祠堂后，薛云妙回到前厅，听闻爹爹与萧况逢进了书房。
她猜着萧况逢来恐是为了周均和高知明的事，心中好奇，便借着端茶水之由跟了过去。
开门的是萧况逢。
因是刚下朝堂，他还穿着白鹇补青袍官服。虽与萧玉堂打扮相似，但身量太高，反而将闲雅的白鹇鸟衬出猛禽锋利凶狠的气势。
他忽的走近，高大身影压下来，薛云妙下意识退两步，见对方伸手过来，闭紧眼睛。但迟迟没有事情发生，她疑惑睁眼，见萧况逢指尖夹着片枯叶。
薛云妙：“……”
“薛小姐如此怕我？”
“萧大人英明神武，怎会…”
萧况逢低嗤一声，显然是不信。
薛云妙也觉得不好意思，垂下眼眸，看到萧况逢的腰间挂着枚平安符，正是她故意丢下的那个。
原来他好好戴着了呀。
萧况逢顺着她的目光看下去。
他觉得这薛小姐真是奇怪，明明讨厌他接近，却还故意将平安符留给他。可这算什么，还救命之恩吗？
“云妙，是你吗？”屋内传来爹爹的声音。
薛云妙回神，绕过萧况逢进屋，将茶水放在桌上。
她很想听听爹爹跟萧况逢在说什么，可自她进屋后两人却都不说话了，薛云妙只能问起兄长的事。
经爹爹细说，才知道原来贡院里真的出了意外。