最不该出现在薛府的人，现在却堂而皇之地站在她屋里。连忙松开手：“怎么是你，外面都是官兵你怎么进来的？”
“那些人奈何不了我。”
真正能伤到他的另有其人。萧况逢举起手，手背上一道清晰可见的牙印，伤口往外争先恐后地溢着血珠。
薛云妙不好意思地抿唇：“……对不起…疼吗？”
本就白皙的脸越发楚楚动人。脸上还沾着尚未干的泪痕，眼底微肿，可见她私底下偷偷哭了多久。萧况逢注视着她，没有回答。薛云妙索性将他拉到榻边，从妆奁里翻出帕子，坐回身侧小心翼翼地擦血渍。
擦完后便去观察他的表情，却见他的注意力全在自己身上。
她知道自己现在是多狼狈的样子，不想让萧况逢看见，忍不住低下头，像个刺猬一样把自己藏起来。然而温热的指腹抚摸上她的脸颊，昏暗的光线中，青年却循序渐进地靠过来，隔着漆黑吻上她的额心。
那一刻，眼泪便滚了下来。
“是我来迟了，荔娘。”
吻顺着额心，落过湿润的眼眶，鼻尖，停留在唇畔上方，毫厘之差。
两人额头相贴，交换着彼此的气息：“害怕吗？”
她感觉到自己的身躯微微颤栗，几乎是从哭腔起挤出了一丝嗯声。
“不会有事了。”萧况逢摸着她的脸，低沉的声音总是充满强大的力量感，“相信我，一切都会迎刃而解。”
轻轻闭上眼，贴着他的胸膛，心跳声规律地传来，扑通、扑通，沉稳而又坚韧，将一切飘摇的风雨全部淹没覆盖。没有更多的动作，仅仅是这样，她心里那股惶恐不安的情绪就瞬间烟消云散。
她吸了吸鼻子，抬起头，想回抱住他。
青年倏地一顿，不着痕迹地摁住她的手腕，恰当提起话题：“那些禁卫军有没有对你动武？”
思绪自然地被拉到另一个地方，摇头：“没有，爹爹主动跟禁军统领走后他们就没有再为难薛府。”
说着，她语气急促肃静起来：“我知道要害爹的人是谁，是齐阁老，他今日专程来府内想来便是落井下石，买官一事肯定也和他有关。”
“我知道。”
一愣，“你知道？”
“几日前兵部查出有人买官，我一直在调查。”话间停滞片刻，“但查出买官幕后主谋……却是薛尚书。”
薛云妙瞳孔一缩，“怎么可能？！”
“先听我说，主谋虽是薛尚书，但却并非他所为，而是一直以来都有人以他的名义在办事。这个人你也见过，礼部左侍郎，罗勉。”
脑海浮现起罗勉此人，她猛地睁大眼。
她曾见过罗勉几次，对他的印象便是爹爹身边的狂热亲信，对爹爹极其尊敬，从不违逆，也是朝堂上极少数敢和齐阁老正面交锋之人。前世薛家落败后她化作鬼魂，还屡屡看见罗勉去探望娘亲。
怎么会是他？！
“当真是他？”萧况逢点头，毫无犹豫。
“那爹……知道吗？”
语气沉静：“薛尚书知道的并不比我晚。”
“他一直都知道礼部内有齐阁老的人，但从未想过会是身边的左膀右臂，直到不久前，罗勉说回家探亲。但这个时间离开京城太过突兀，薛尚书才怀疑到他身上。”
“那既然找到了主谋，那为何禁卫军还会逮捕爹爹？”问完这个问题，灵光一闪，忽然自己想明白了，眼睛发亮，“你们是想诱出齐阁老对吗？”
萧况逢莞尔，“是。若只将罪证递交陛下，齐阁老定会断尾求生，只有让他主动出来，才能一网打尽。”
疑惑：“可齐阁老如此谨慎，他不会轻易出来的。除非……他不得不出来。”
“如果罗勉失踪呢？”
罗勉不仅仅能够证明齐阁老买官贪污，更重要的是，吏部尚书竟能随意调动礼部之人，那兵部、刑部……其间难以想象。一旦皇帝知道此事，齐阁老就算有千张嘴，也绝抹不掉杀心。
“那现在要尽快找到罗勉，不然齐阁老定会抢先下手。”
“放心。”
“我已经派人看住他了。”
…………
西街尽头一间瓦房内，桌上油灯昏暗，两侧摆满柴火。一名官员打扮的男子被捆在木椅上，手脚麻绳束紧，浑身动弹不得。
有人拎着桶混了冰块的水进来，抬手“哗”一下。
“啊！！谁，谁泼我？！”
罗勉猛然惊醒，浑身哆嗦发抖，被水模糊的视线里一道颀长的身影立在门前。他用力眨眼，视线逐渐清晰露出那人的相貌。
“你是……李宛童！”他用力挣扎，发现自己的双手双脚被紧紧捆住，心里一颤，当即明白过来情况，脸色赫然充斥恐慌。