周歆这才发现，沈既白是能动的。他是个行动自如的假人。
孩童时期的关秋生是个话痨，比张卿清都能说，一直在沈既白面前絮絮叨叨，每每絮叨完还会感叹一句，“阿墨，你如果是个真人就好了，这样你就能陪我说说话了。”
春去秋来，关秋生带沈既白去后山摘果子，回来的路上，背着一竹篓山果的沈既白突然不见了。
关秋生四处寻找，不断地呼喊着他的名字。
“阿墨——”
“阿墨——”
他知道沈既白不会说话，便提议：“你听到的话，就捡石头凿附近的东西，我听见就来找你！”
在山林里转了许久，除了他自己的回音，他什么也没听见。直至月朗星稀，他忽然听到一声生硬的，毫无感情的声音：
“……关，秋，生。”
关秋生顺着声音寻过去，发现那里有个塌陷的陷阱，应当是村民布置的。
一扒开遮挡在陷阱上的树枝藤草便看见一张稚嫩的脸庞，正眼巴巴地看着他。
“关秋生。”
这次，他的声音自然了许多。
沈既白会说话了。
关秋生很高兴。
一下山，他便将这件事告诉了冲虚真人。后者听闻并没有很惊讶，只趁二人睡熟时，偷偷探查了沈既白的灵台。
“……璞玉生灵，真造化矣。”
翌日，冲虚真人正式收沈既白为徒，教他如何感知天地灵气，吐纳自然。
日子一天天的过去，关秋生长高了，沈既白却依旧是四五岁的模样。
这天，冲虚真人带他们到后山的寒潭修炼，命令他们潜入潭底，在深潭之中入静一盏茶的时间。
沈既白很快就完成了。
关秋生却屡屡失败。他冷得发抖，上下牙床直打颤，“不是师兄不行，是师弟你实在不是人！你感受不到冷，不然你肯定也会失败！”
沈既白面无表情：“……何为冷？”
“冷就是……”他抱着胳膊在潭边蹦跶了几下，“就是……冷就是……就是我现在特别特别想喝山笋汤，喝一大碗！”
冲虚真人修无情道，入门最先修炼的是禁欲。
关秋生修习得很好，除了口腹之欲。面对美食的诱惑，他总是克制失败。
沈既白无须克制，他刚生出灵窍，还不懂什么是欲望，也尝不出味道。
此言一出，沈既白便道：“口腹之欲，不可纵也。”
关秋生歪头看他：“你懂这句话真正的意思吗？”
沈既白没说话，无波的墨瞳寂静空洞，毫无情绪起伏。
关秋生叹了口气：“阿墨，你如果是个真人就好了。你就能懂什么是冷，什么是热，能尝到山笋汤的味道，能体会克服欲望是一件多么困难的事。”
寒潭修炼数日，关秋生始终无法潜入潭底。他修为太低，稀薄的道炁无法抵御这刺骨的寒冷，一直在潭边打转。
直至有一日，沈既白潜入潭底半个时辰都没有游上来。
关秋生关心则乱，全然忘记他根本不需要呼吸，也谈不上闭气溺水，一个鱼跃扎进了潭水中。
游至潭底时，他脸色煞然变白。
那个只有四五岁的孩童，平躺在潭底的寒石上，双眸阖闭，显然昏了过去。
将人带上岸的时候，沈既白窝在关秋生怀里，浑身颤抖。
“……师哥。”
“……潭水确实很冷。”
关秋生倏然睁大了双眼。
将冻晕过去的沈既白抱回青石观，冲虚真人用灵力祛除了他体内的寒气。
但他并没有醒过来。
“……师父。”关秋满眼担忧，“师弟是生病了吗？”
冲虚真人摇了摇头，“他已修出魂体，也觉醒了自我，有了五感六识，但因三魂不完整，爽灵残缺，所以无法醒过来。”
“那怎么办？”
“等。”
沈既白被安置在密室的千年寒玉床上。这个玉床可以助他吸收日月灵力，加速魂体的生长速度。
在他沉睡的时光里，冲虚道长按照当初制造他的方式又做出一只活灵活现的机关猫。
机关猫取代了沈既白，陪伴关秋生成长，直至及冠。
这一天，冲虚真人算出天劫将至，却又困惑劫从何来。他在不舟山修炼百年，在剑道上的造诣还远不足以飞升。
正疑惑不解时，本该在后山修炼的关秋生，以魂体的方式回来了，还带回来两个魂体。
看着陷入昏迷的沈既白，冲虚真人终于明白他为什么会飞升。
当年为了给关秋生作伴，他用尽毕生所得的奇珍异宝，制作出一个人傀。