“小花，你没事吧？”沈良霜走进屋里，坐到她边上来，“嗯？别吓我，五十两罢了，咱们家当初生意好的时候，一日就赚得来五十两，等店子开起来就能回本了，你要实在担心，我去找王谦，叫他拿钱出来。”
莲衣连忙坐起身，“不用，大姐你别为这个去找他，叫他和那姘头看了咱们家笑话。且等月底看他肯拿出多少，要是他连宝姐儿都——”
说着，她发觉沈良霜看自己的眼神怪怪的，伸手摸了摸脸，“怎么了？我脸上有什么东西吗？”
沈良霜惊慌失措拿手探她额头，“天爷，小花你的脸怎么红成这样？”
沈母也走进来，“小花生病了？哎唷怎么这么红？红得像颗枣。”
“真有这么红吗？”莲衣也慌了，“我说怎么还有点头昏呢…”
恰逢此时慕容澄从外头回来，透过大开的房门，看到屋里手忙脚乱的一幕，信口问发生什么事了，要不要帮忙。
沈母连忙道：“容成，你们刚才上哪去了？怎么小花一回来就不对劲，你瞧，脸红成什么了。”
莲衣面朝下将自己藏进被子里，拱来拱去，“娘…别说了……”
这大概耗费了莲衣两个时辰重整旗鼓，沈末傍晚从县衙回家，揣着明白装糊涂地陪她同仇敌忾，晚饭时全家坐在一起，看着桌上一大盆闷烂了的鲢鱼头。
沈良霜叹口气，“在锅里放久了，盛出来都烂了，鲜味也都跑到汤里去了，这鱼肉柴得很，今晚上就将就吃吧。”
“没有素菜吗？”沈末问。
沈母道：“今天发生了太多事，吃饱就早点睡吧，小妹别挑拣了。”
莲衣想起什么，提议，“我端去给鱼汤里烫点菜，这是我从蜀地学来的吃法。小妹也累一天了，就想吃口素的，这点小事我还是可以满足她的，稍等我一下。”
莲衣将鱼肉从汤盆里盛出来，叫大家先吃，自己端着鱼汤回进厨房，煮沸以后往里下入了一些新鲜蔬菜，又在厨房转转悠悠，往里下了一把粉条、几块豆腐。
她担心大家久等，便将烫菜连着小泥炉一起端上桌，“蜀地盛行这种吃法，边烫边吃，吃个热乎劲。”
温炉里，汤色浓白香气扑鼻，豆腐被“咕嘟”得堆在一起打颤，时蔬汇聚一处被莲衣摆出了一朵花型，她临时往里下入了做鲢鱼头多出来的鱼片，此时鱼片正快速变色，完成跃身美味的最后一道工序。
蜀地之外并非没有这样边煮边吃的菜式，因此大家并不觉得过分稀奇，起初都只当这是一锅杂烩，待尝过一口纷纷睁大双眼。
他们没料到烫菜里的鱼片如此嫩滑，豆腐如此鲜美，粉条如此入味，就连菜蔬都有了上汤风味。又因为只是简单烫汆，每一种食材都保留了原有的口味，所以并不像炖汤那样吃起来只剩主料的味道。
而早在大渡河战场上就吃厌了大锅烫菜的慕容澄，则惊讶于这种因地制宜的新吃法。
比起蜀地的温炉，这种鲜美的鱼汤锅也别有一番风味。
桌上大家吃得一片寂静，慕容澄便也默不作声，只是探手往自己汤碗里撒了一点胡椒。
沈良霜随即受到启发：“加胡椒是个好主意，既可以压住鲢鱼的土腥味，又可以丰富汤头口感。”
“是么。”慕容澄倒没想那么多，他只是习惯给碗里加点辣。
沈末笑起来，“加了胡椒又烫又辣，那还怎么吃呀？”
莲衣随即抓起胡椒罐子给沈末来了一勺，“胆敢质疑大姐！你尝尝就知道了。娘，你加一点吗？”
沈母好奇颔首，“我尝一尝，试试容成的吃法。”
几人碗里都加了些许胡椒，整个鱼汤的风味又再上一层楼，不同于番椒的辛辣，胡椒有种独特的清香，和此类浓白的汤头搭配最为得宜。
一口下去，汤鲜味美，回味甘醇，待舌尖的滚烫散去，一阵阵酥麻作祟，将回味取而代之，叫人迫不及待再喝上第二口。
“好喝！”沈末大赞，“本来只是菜好吃，这下汤也好喝！和以前喝的鱼汤完全不一样。”
莲衣见家里人对这碗又烫又辣的鱼汤烫菜赞誉颇高，心里浮现一个不成熟的小念头。
她左看右看不知该不该讲，却正好对上沈良霜的目光，沈良霜道：“我有个想法，既然咱们手头紧张，食材和人工都比不过人家，不如就别开什么正统的扬州菜馆了。”
淮扬菜耗时耗力，还特别费人工，不外聘人手定忙不过来，但要是做这种可以提前熬制汤底的温炉，所有食材都只需要简单处理，且烫熟即可食用，厨子就是食客自己，能省出一大笔费用！