想要跪下去的膝盖，无论如何弯不下去，可是谁又敢像乔怀一样有种去反抗脖子上明晃晃的寒刀？
他难道真的不怕死吗！
叛军的首领张巢本坐在高高的龙椅上等着接受跪拜，见到乔怀如此，便提着大刀走到殿陛之间，居高临下的用刀指着他。
“老子给你个活命的机会，跪到宫殿外面，朝天大喊一百声‘淮阴乔氏都是贱种’，否则，老子就用这把刀，把你脖子上这颗脑袋割下来当尿壶！”
乔怀当然不愿意，于是紫宸殿中，这个高大魁梧一脸横肉的叛军首领便狞笑一声，提着刀一步步朝他走去，每一步都是杀气四溢。
杜修泽看不下去，差一点就要起身站起来——乔怀是乔迟的亲弟弟，他若眼睁睁看着他在面前身首异处，以后还怎么有脸去见乔迟！
可父亲的大手死死按住了他的肩……他知道父亲的意思。他不仅是杜修泽，还是杜家的嫡长子、杜家下一任家主，他不该为自己的私欲让整个杜家受到牵连。
杜家，杜家，这个庞大的世家既是荣耀，也是责任，亦是枷锁，狠狠的压在他的肩上，让他动弹不得，只能眼睁睁看着那个矮胖的青年陷入必死的境地。
乔怀孤身一人站在紫宸殿中，那一刻，大殿之中所有的人都在看他。
乔家三子乔怀，这个脾气温吞的矮胖子往年爱参加一些诗社和宴席，和一群世家纨绔子弟们在花树下、溪流边一起吃吃喝喝，大聊老庄、般若之学，高谈阔论的研究一些什么“四大”、“性空”之类的话题，研究来研究去没个什么建树，朋友倒是结交一大群。
他其实是个很平庸的人，平庸的外貌、平庸的性情、平庸的才学、平庸的秉性。
可就是这样一个如此平庸的人，在所有人跪下的时候，他站起来；在所有人苟且偷生的时候，他将平日里世家子弟挂在嘴边的“气节”、“风骨”扛在肩上。
大殿之中数十个世家子弟受他所激，血气沸腾，挣扎着想要站起身，但都被自家父兄拼命的按下去。
乔怀的眼圈通红，像是想哭，但又咬咬牙，把眼泪咽了回去，再颤颤巍巍的把自己那矮胖的身躯打直。
殿外天地无风，浊云蔽日，殿内烛火昏昏，气息沉沉。
凶戾狠绝的叛军头子手中那不知饮过多少人血的长刀朝他缓缓举起，闪烁着慑人的寒芒。
生死关头，往日困扰着乔怀的关于“老庄”、“般若”的玄而又玄的迷思似乎拨云见日，让这个资质平平的胖子突然开悟，圆润的脸上便显露出一丝释然与决绝。
“四大元无主，五阴本来空。将头迎白刃，犹似斩春风。”
“淮阴乔氏乔怀，今朝去也！”
第18章 第十八癫
杜修泽觉得淮阴侯的名字起得极妙——乔迟，虽名为“迟”，但他从不晚到一时半刻，总是踩在那千钧一发之际出现，将乾坤扭转。
张巢手中长刀毫不犹豫狠狠砍下，在闪着寒芒的刀锋即将要触到乔怀脖颈之时——
“咻！”
一柄长剑带着尖锐的破空声从殿外顷刻而至，直袭张巢面门！
只见前一刻还凶戾跋扈的叛军首领瞬间方寸大乱，赶忙调转刀锋狠狠往上一拨，长剑带着万钧之力擦着他的侧脸斜斜往后飞去，电光火石之间，锋利的剑刃在他的颧骨生生剌出一道深可见骨的血痕！
紫宸殿之中，所有世家子弟都被这突生变故赫然一惊，纷纷站起身，提防的望着大殿门口，脚下谨慎的往大殿左右两侧退去。
张巢神色错愕，愣了半晌，随即扭头望向大殿门口。
不知何时，守在殿外的兵竟然已经无声无息的倒了一地。
寒风从殿外吹进紫宸殿，裹挟着肃杀的铁腥气，刮到人脸上，吹得人浑身汗毛倒竖。
大批黑衣轻甲、脸带傩鬼面具的士兵如九幽鬼魅一般围拢了上来。
“鬼面军，是鬼面军！”
“鬼面军为什么会在这儿，鬼面军不是该随大奉军行军吗！”
殿内数十个叛军顿时心神大乱，一个个拿着刀颤颤巍巍的往后撤，竟是未战先怯。
这伙叛军人数并没有很多，其主力也只是乱世中落草为寇的土匪，能占领盛京纯属机缘巧合。然而当时大奉奇诡无比的鬼面军之名已经传遍大江南北，那个如妖似魔的“魑鬼”将军乔迟更是已经凶名赫赫，无人不知无人不晓。
叛军首领大抵并不清楚，乱世之中那人丁稀薄的淮阴乔家到底是依恃什么无人敢动；他可能也压根想不到，淮阴乔氏的家主乔迟和吃人不吐骨头的魑鬼将军乔迟竟然是同一人。
有时候挑着软柿子捏也会捏到刺，而乔迟从未放过任何一个敢用刀指着他的家人的“悍勇之士”。