“侯爷跟来做什么，来看我的笑话吗？”应念安狼狈的垂下头，拿通红的手抹着通红的脸，擦着通红的眼。
乔知予递给她一只手帕，温声问道：“未来怎么打算的，回大蕃还是留在大奉。”
应念安接了手帕，哀哀的抬眸看她一眼，眼睫上挂着泪，“有什么区别？我是一个漂泊无依的年华消逝的可怜女子，出嫁从夫，夫死从子，无子从父，去留都不过是看父亲的脸色。”
这话里话外的怨气实在太重了，乔知予觉得她鼻头红红的向她埋怨的模样实在可怜又可爱，忍不住垂眸安慰道：
“念安不是可怜的女子，而是强大聪慧的女子，比宝石还锋锐，比珍珠还华贵。”
由于这声音放得很缓很低，比平日里硬邦邦说话的样子多了许多缱绻和温柔。应念安明知这也许还是乔迟的一场逢场作戏，可或许是雪日隆冬太冷，这话听到耳里，还是觉得心中熨帖，暖意顿生。
“我没有你说的这么好，也没有你说的这么坚强。”
应念安擦去眼角的泪，失落道：“我二嫁而守寡，和亲中断而归家，而立之年，膝下无子，无论是大蕃还是大奉，坊间都有许多人笑话我。”
“成大事者，必遭毁谤。当你做出事业，所有人只会慑于你的光芒。”
乔知予慢条斯理解下腰上佩剑，“此剑名为‘璇玑’，它陪我征战多年，曾斩下朔狼王的人头，如今我将它赠予你。”
应念安一愣，诧异于乔迟竟然将随身携带的武器赠予她。她知道这剑贵重，但她身体孱弱，并不会武，这剑落到她手中毫无用处，无异于明珠蒙尘。
“念安，拔剑。”乔知予抬手将宝剑递到她面前，沉声道。
应念安无措道：“我不会用剑。”
“我教你。”乔知予绕到她的身后，将她的身躯半圈在怀中，握着她的手，缓缓拔出那把长剑。
此情此景，若是在平时，应念安应当会心旌摇曳，然而此时此刻，她却一丝绮念也无。无他，只因这柄杀生无数的剑气势太盛，手在亲手碰触到它剑柄的那一刻，心中便陡然升起无尽的豪情。
剑柄是冷的，彻骨的冷，这种冷本会让人感到不安，但乔迟的手心是热的，那只大手覆住她的手背之上，稳而炽热，一如十二年前那个夜晚，让她全然安心。
“噌！”一声轻响，长剑出鞘。
剑光如霜胜雪，气势逼人。
“权力就像剑，当你拥有它却不使用它，它就是腰上无用的配饰。要像这样亲自握住它，握住剑柄，做唯一的执剑人。剑锋所指，无坚不摧！”
话毕，乔知予带着公主用力挥出一剑，小径旁假山石应声而断，化为两截，轰然倒地。
应念安何等聪明，立刻意识到了乔迟在说什么，忍不住道：“宝剑虽好，可我如今已经失去了这柄剑。”
身后人低声道：“长平，这把剑一直悬在你的腰间。”
“留在大奉，你是功高劳苦的和亲公主，回到番邦，是母国强盛的大蕃国母。我知道你委屈，你觉得自己被绑在那个王座上，随波逐流的转嫁给下一任蕃王，这让你难以忍受。实则，只要你主动，大奉是你的后盾，王座是你的嫁妆，你的夫婿将是下一任蕃王。你的心意将决定一国王君之位，而老蕃王的那几十个儿子兄弟，只能争相讨好。”
“别怕他们会造反。他们前脚造反，叔父后脚带领大奉铁骑，轻车熟路，踏破大蕃国门！”
鹅毛大雪纷然之下，应念安呼吸急促，心跳如鼓。她能感受到自己的心动，不是年少的心动，而是而立之年，另一种心动。
“挑一个好掌控的、听话的小蕃王，不听话就换。铁打的国母，流水的蕃王，你才是大蕃王座之后，真正的王。”
话音落下，乔知予带着应念安再次挥出一剑，剑气破空，斩断风雪。
“我tຊ真的能做到吗？”应念安不安的仰着头问道。
即使从小到大，权力触手可及，但她习惯做一个循规蹈矩的贵女，习惯于顺从和追随。弄权？她或许明白该怎么做，但这一切离她太远了，离她这个本该安分守己待在后宅的妇人实在太远了。
乔知予垂眸看她一眼，从容道：
“没有任何一个女人天生是权力的动物，但你亲眼目睹你的父亲是如何坐上王位，又在大蕃王庭做了三年王后，历经两任蕃王。念安，你是个聪慧的女人，有大奉作为你的后盾，没有谁比你更能掌控大蕃。”