蔺清昼心间剧震, 自欺欺人的一张岌岌可危的薄纸被戳破，让他惊悸、恼怒又沉痛。
他的脸像六月落霜, 语气虽克制，但话下那隐隐不满的责怒之意呼之欲出：“那是因为蔺某以为公主会回头是岸。”
“何处是岸？”她打断他，往前一步步逼近他，抬着下巴问，“太子是岸？三皇子是岸？还是天子是岸？蔺相鞠躬尽瘁、呕心沥血是为了谁？”
蔺清昼声音紧绷，克制住自己往后退出礼节距离的反应，斩钉截铁：“为了纲常名教，诗礼冠带，为了四海波静，国泰民安。”
“那现在达到你想要的天下了吗？”她的语气是平静的，一手指着门外，“靖安城有今天，你觉得纲常礼教是在救人还是在捂眼？”
他张嘴欲答，嵇令颐抢先又往前踏了一步：“如果我告诉你疫病早该结束了，结束在锡城，却被太子推波助澜蔓延到病殍满地，你还觉得扶持他们上位后能山河太平吗？”
蔺清昼脸色一变，动作比思绪还要快，伸手就捂住了她的嘴。
她猝不及防被带着往后退了一步，身前的人大概是怕了她再说出这种大逆不道的掉脑袋话，跟着往前一步一手紧紧握住她的肩膀，另一只手仍然牢牢捂在她口鼻。
门窗均紧闭，厅堂内幽幽霭色，死寂像是釉面上细细的一条冰裂，出现后很快就如蛛网一样爬满全部。
捂在她嘴上的手在轻微颤抖，指骨发白，他好像比她还要怕。
蔺清昼压低身子，眼中终于不再是平静无波的神采，而是隐隐如有火苗跳动。他压在她嘴上的手微微用力，迫使她扬起头，然后盯进她眼底低声叱责：“你知不知道自己在说什么？”
嵇令颐点点头，他的手就跟着上下动了动。
她眼神泰然若定，冲他比了个手势后拉扯他的手，蔺清昼的掌心擦过她柔软的唇，眼睫一颤，如被蜇了一口似的快速松手后退，将两人的距离拉开。
一松开，嵇令颐如无其事重复了一遍：“太子已有疫病的药方，只是一直藏着没有没拿出来。”
“你！”蔺清昼拂然。
“你若不信，将我送去永宁江畔，今日是五圣江祭的日子吧？”她说，“我让你看看，那几个道士究竟是谁的人。”
*
永宁江畔少见地聚集了大片百姓，在这等疫病肆虐人人自危闭门不出的时候，要见到人潮涌动的场面，只可能与活命有关。
赵忱临带人来时，人群已经密密实实地围成了个水泄不通的圈，中心有成箱的“祭品”，除去那些牛羊猪鸡外便是压箱底的金银珠宝，为了活命，前来祭祀的人将身家全部押上。
毕竟钱财死不带去，既然已经染病，不最后病急求医一把，就是被拉去锡城化为乱葬岗中的一抔土。
供奉祭品的人基本都是被天子派来的御医点了头说得病的，有些已经出了症状，身上红肿，衄血发斑，有些才刚有点头痛如劈，腹痛泄泻的症状。
那些箱匣被船员一一搬上货船，打眼一看，原来那几个道士也在船上，隔着距离在上面念念有词。
赵忱临高坐于马上，见状嗤笑了一声，转过头对太子手下的人阴阳怪气：“我听闻要得五圣庇佑就要心诚，想来这里的人应是那几位道士最为虔诚，原来也怕得要死只敢隔着船岸做法？”
无人回答，他也没打算听到什么答案，懒懒散散地转回头继续看岸边众人齐跪下对着满载船只反复磕头，高声求救。
等箱子都装好了，那几个道士摆摆手催着岸上的人散去。人群稀稀拉拉地一步三回头散开，又被几位据称病好后重获新生被收为“圣徒”的男子捂着口鼻驱赶道：“快快离开，惹怒了五圣大人还想要命吗？”
散开的速度快了些，立刻就有全副武装的火师将方才聚集过的这片土地撒上水。
空气中逐渐蔓延起略微刺鼻的药味，赵忱临眯着眼在那略显姜黄的液体上盯了一会儿，沉吟不语。
船正要开，人群中突然冲出一个披头散发的疯女人，她怀里还抱着一个五六岁的已然开始发出腐臭味的男孩，她发足狂奔追赶船，撕心裂肺喊道：“还我妞妞！骗子！我一儿一女都折在你们手里了！”
几个道士已经下了地，骤然被那女子一扑吓得连忙喊人，动作的不是别人，正是赵忱临今日带出来的属于太子手下的兵卒。
那群官兵用长枪将女子架住，火师把清扫的药水兜头浇下，女子死死抱着怀中尸体，连眼睛都睁不开了还在叫：“他们把我好好的女儿带走了！就在船上！”