“结果就因为那什么长生大人一句话，宫里前前后后搜了一个多月！可眼下你看，连地里埋的粪都给掘出来了，竟还是连个影子也没找见……！依我说，就是白费功夫！”
“阿刀，小心慎言，”牛贵听得表情一变，连忙提醒他，“长生大人乃世之奇人，岂是我等可以妄议的，如今连燕将军都敬他三分。若不是他神机妙算，我们和魏人这场仗，可不定能打得这般顺利……”
牛贵和陈阿刀不同，他本就是在赤水关与魏人交战时受了伤，这才被送回上京养病的伤兵。
陈阿刀心急立功，更是连连向他追问战况如何。
“还能是什么？你看我这样子，也不像是打了败仗回来的。”
牛贵却只笑着摆摆手，神情中难掩骄傲之色：“想来过去魏军的确强悍，军中能人不少，但他们从辽西一路赶回，风餐露宿，早都病的病，伤的伤，哪里能跟咱们这兵强马壮的比？又被长生大人算准时机埋伏，赤水一战，打得那是节节败退，不瞒你说，这会儿都快退到梵江边上了。赤水如今是真的‘赤水’——河都给染红了！”
“咦，不是说那魏人皇帝是在世杀神，所向披靡？怎么这次竟……”
陈阿刀撇嘴道：“罢了罢了。还以为那征西大军真有本事，原来也不过就是一群废物，偏这上京城里的人还都把他们当救星。”
心道倘若我能上阵，这会儿指不定已杀出一番赫赫战功来，更是越想越恨。
“此事的确有些蹊跷。”
而牛贵闻言，也点头道：“还有人说他们那皇帝早就死了，只是一直瞒着消息不报，说那谢皇后整天抱着尸体睡觉呢，听了怪吓人的。不过，我想着也不是没有道理。不然仗都打成这样，怎么从未见皇帝露面？反倒只让那谢皇后出尽风头……幸而她不过区区女子。”
“虽能占点口舌上的便宜，到底手无缚鸡之力，”牛贵说着，忽的压低声音，满脸促狭地撞了撞陈阿刀肩膀，“燕将军还说，等到时候抓住她，要把她剥光了吊在城墙口暴尸示众呢。”
“谢皇后？”陈阿刀一愣，“这、这女人又是从哪冒出来的？不是都说那谢后早就死了？”
难道闹鬼了不成？
“谁知道呢？什么消息都有，还有说这谢皇后其实同辽西那个摄政王不清不楚的，说她是前朝祖氏公主的，总之……”牛贵话音一顿。
眼神扫过不远处的甬道拐角、那一闪而过的瘦削身影，牛贵神情微凝，蓦地大吼出声：“等等！那边那个，说的就是你，站住！”
喊罢，提刀便要去追人，反倒是陈阿刀探头看了眼女人跑走方向，忙抬手将他拦住。
“大哥莫急，莫急，”陈阿刀道，“不过是个命不久矣的蠢女人罢了。活一日算一日的……就当积点德。左右咱们说的这些，被她听去了也不碍事。”
“什么女人？”牛贵却仍是满脸怀疑，“这宫里还有没被送去军营的女人？”
“大哥就是贵人多忘事，难道忘了，那日南宁门外……”
......
【燕将军派人把这群女的抓来，逼那小太子开宫门。结果那小子不知是不是也遗传了亲爹不近女色的本事，哪怕人都死在他跟前了，给他又是哭又是跪的，全没半点反应。跟瞎了看不见似的。】
赵怜秋手里提着食盒，脚下步子越来越快。
确认那凶神恶煞的跛脚男人没有追上来，这才气喘吁吁地跑进院子里，毫不犹豫、反手闩上大门。
【最后一共就十几个女人，还有五个学着那女的自尽，自己撞刀尖上求死。剩下九个，长生大人替她们求了情，又说里头还有扶桑、大夏送来的公主，陛下素来与扶桑交好，还等着扶桑的仙丹‘求仙问道’，将军一听，也懒得再和一群女人计较，索性把她们丢在这自生自灭，就关在宫女住的下房里。】
【不过我估摸着，要是再找不到那魏太子，她们，啧啧……】
突如其来的声响惊动了院中浣衣的女人，一个两个，纷纷循声望来。
怜秋背抵住门，还在不停喘着粗气，年纪最小的聂婉儿已跑出房间、一把飞扑到她怀里，两手紧紧环住她的腰。
顿了顿，又有些紧张地抬起头来，目光迟疑地上下打量她的衣裳。
“……”
怜秋叹了口气，默默拍了拍小姑娘的背，低声道：“没事，我没碰上什么人。换了食物便回来了。”
“那你怎的这么、这么……？”小姑娘拽着她的衣摆，声若蚊蝇，“你平时从不会这么慌张的。”