三天前，祖潮生闯进息凤宫，疯了似的要我杀他，他屏退所有侍卫，亲手把剪子塞进我手里。
我不明白他为什么非要我来动手，可他说我是唯一一个‘不同’的人。他握着我的手，唯恐那把剪子捅不穿他的心，是真的一心求死。
可那么重的伤……他竟然还是活过来了。
他不该活过来的。
他醒来后，我和他第一次坐下来安静地说话，他竟然告诉我，这已经是他第十七次做‘祖潮生’。他告诉我最初的祖潮生是如何呕心沥血，夙兴夜寐，只想挽救父兄留下的基业，可他努力了很多年，依然还是满盘皆输。
无论他做什么，都无法改变王朝倾塌的命运。于是，当他被叛军逼入绝境，自刎于太极殿，他愤怒地指天大骂，控诉天地不仁，若然给他机会再来一次，绝不会是这样的结局。
后来，当他再一次睁开眼睛，他竟然醒在了自己登基的前一天。
后来的每一次，都醒在自己登基的前一天。
而无论他怎样努力扼杀叛军的苗头，怎样将朝堂内外的势力大肆清洗，把不安分的世家斩草除根，他仍然一次又一次死在城破之日，醒在眼睁睁看着江河日落，走向灭亡的最后时光，在清醒中一步步的绝望。
于是，他疯了。
他的确是个疯子，因为他清楚地知道所有人的结局。
所以这一次，他选择对那些虎视眈眈的势力不闻不问，选择让自己任性一次，娶了最爱的女人，同时，杀死女人那两个、无数次在未来勾结外邦背叛自己的孩子。他以为给人造金屋，给她荣华富贵，权势与地位，就能得到一个人的心，但他错了。
他说之所以把这些说给我听，是因为在过去的十六次人生中，今生，我是他第一次看见的，一个完全“不认识”的人。
他说并不指望我相信这一切，只希望我能为他找出结束这场闹剧的办法。到那时，不管我想要曹仲珩，还是想回辽西，或者要自由都可以。等他死后，我可以带着他的密旨和数之不尽的财宝出宫去。
可我听完后，竟第一次知道了什么叫害怕。
……长生，的确只有一个我，是真的么？
可这只冥冥之中操纵着一切的手，就是我们向往的天道么？】
......
【长生。
我害怕他的眼睛，我不敢看那双眼睛。
我终究还是答应了他。】
经书跌下桌案，久久无人拾起。
马车中，谢沉沉紧攥着魏弃冰冷的手，看着他犹若沉睡般安静面庞，忽然不受控制地牙关打颤。
——她想起了自己那场荒诞的梦。
那条走不到头的黑色甬道，困了自己一生的玉盒。
那时的自己，死前也曾带着怨恨和不甘么？
重来一次……
就能更好么？
还是说由始至终，他们只是走在一条未曾改变的路上，奔着已知的终点和倾塌埋头狂奔？
她浑身发冷，满心惶然间，竟不知身处何地，唯有背后犹若水洗、汗意涔涔。那凉意提醒着她方才看到的一切不是梦——
“娘娘。”
却亦就在此时。
车帘忽被撩开，一张再熟悉不过的脸出现在她眼前。
陆德生道：“有人请臣传话，邀您一见。”
大雨不知何时悄然停歇，他没有撑伞，额角却有细密的水珠渗出，话音明显迟疑。
以他如今的身份，本该与兆闻同乘一车，却专程来与她传话。
还在明知魏弃离不得人的情况下，请她去见那位“贵客”？
不对劲。
“……那人是谁？”于是她问。
“他说，他叫长生，让我给娘娘带一句话。”陆德生低声道——回忆起那人不知何时藏身军中，又借着传膳的机会与他打了照面，笑盈盈托他传话的模样，他脸上郁色更浓。
浑然不察，就在他说出“长生”二字的瞬间，面前人表情忽的一变。
【陆医士，你我二人不算故友，长生亦实不忍叫你为我涉险，无奈那头着实守卫森严，令人不好近身……思来想去，也只好沾你的光了。劳烦医士替我带一句话。】
“定风城一别经年，”陆德生说，“敢问娘娘，故人可还如旧？”
......
长生。
——长生！
......
没有随从，亦没有护卫。
就在三里外的一处山坡上，沉沉与这位千里来寻的故人，时隔多年，再次相见。