“师兄，”赵春喜说——叫的不是将军，而是师兄，“阿爹曾说过，做人，这一世，须得有骨气，有胆气……争一口‘活气’。”
“只是那时，我退缩了。”
她轻声道：“可原来，我们没能做到，不代表没有人能做到。”
“春喜——！”
“若然情势生变，无论后果如何，我愿一力承担。”
春喜执意拦在聂复春跟前，寸步不让。
在她身后，铁索飘荡，谢麒背上塔娜，毅然决然地攀援而下。
而城楼之上，一众辽西百姓起初反应不及，至此，亲眼目睹，总算明白过来发生何事，一瞬嘈杂难止，沸反盈天。
聂复春重重叹息一声，终是挣开春喜手臂，扭头主持大局。
“静一静——”
......
头顶，是混乱哭号的人群。
脚下，是足可将两人摔作肉泥的可怖高度。
塔娜静静攀在谢麒肩上，仰起头去，眼中望见的，只有少年因疼痛和恐惧悄然颤抖的手臂：
她记得昨夜，魏弃也曾背着自己荡下城楼。然而，对于那时的魏弃而言，一切犹若探囊取物般轻易——对如今这少年而言，却显然并非如此。
难道，就因为自己的身份如此，才令他甘愿奉上性命来表忠心么？
她心下不由叹息，亦觉内疚，想不出还能做些什么来帮忙。
“恕末将斗胆。”
那少年却仿佛猜到她在想什么一般，倏然开口道：“神女，能同末将说说话么？”
“……”
“神女……”
“为什么要帮我？”
塔娜于是轻声问：“你的腿受了伤，明明很疼，不是么？”
想来，这也是她此刻唯一能找到的话题了。
谢麒闻言，不由笑起：如若塔娜现在能掉转过头去看他的表情，定会惊讶这少年的没心没肺。
分明已是性命攸关之际，他竟还是这样一副吊儿郎当的神情，仿佛就等她问出这句话似的，脸上难掩开心得意。
“因为，”谢麒说，“因为你长得和我二姐姐很像。其实……你入城那天，我站在人群里，便曾远远见过您一次——虽然，也就一眼。那天人太多了，我实在挤不进去。只是我那时便觉得，若我二姐姐还活着，大抵也生得这般模样吧？我同她分别时，才不过七八岁，如今想来，许多事都已忘记了，可不知怎么。一见到您，我就想起了她。”
“……”
谢麒手中用力攥紧铁索。
分明吃痛皱眉，嘴上甚至片刻不停地往外“倒着豆子”分心，不知怎的，他动作反倒越发稳健，连手臂亦不再颤抖。
仿佛那些久不曾与人道之的回忆，真的足够令他忘记疼痛一般。
他脸上表情一时神采飞扬，一时忍不住忧伤低落：“我娘只是个妾室，不受宠爱，后来又触怒大夫人，被赶到了庄子上去。打小，我虽没有像二姐姐似的吃不饱穿不暖，可也老受那些下人们的挤兑。”
“大姐姐是个好人，但整天呆在绣楼里，一年到头也见不得几次，兄长们更瞧不起我，不愿带着我玩，只有二姐姐……整个谢府，只有二姐姐她真心待我好。”
明明为了多吃一块饼，总被婆子们偷偷拧着耳朵痛骂，攒下的铜板，更恨不能一块掰做两半花。
二姐姐这人，出了名的贪吃，“小气”，更是十足十的精打细算，还有许多叫婆子们讨厌的“小聪明”。
可也是这样的二姐姐，会在所有人都忘了自己的生辰时，偷偷求着卖话本的货郎，用所有积蓄、换来只杂毛的小狸奴。只因为他曾哭着同她抱怨过，阿娘走了，院子里除了自己、再没人吭气，实在太冷清。
他害怕，所以她为他考虑，倾尽所有。
她待他好，从来不求什么。
哪怕除了常年在外征战的阿爹，谢府上下、所有人都看不清她这个“打秋风的穷亲戚”，可就因为阿爹给了她一块地方住，给了她一口饭吃，她仍然愿意将所有姓谢的，都视为家人。
他问她为什么，少女嘴里囫囵咬着半块饼子，吃得满地掉渣，毫无形象。
听出他话里的迟疑与惴惴，却仍是笑着轻揉他的脑袋，把碗里最后一张饼递给他。
【哪有那么多为什么啊……因为，我阿爹是这么教我的？】她说，【人不能挟恩图报，可要知恩图报。我爹死了，阿兄也死了，我不想做我娘的累赘。谁愿意帮我，谁就是我的恩人……我一定要活下去，一定要活得好好的。】