她轻声道：“倒让民女想起家中——家中，也曾有幼弟。如殿下这般年纪时，整日只知逃了书院的课，与伙伴捉鸟斗虫，要叫他静下心来背两本书，练半个时辰的字，比登天还难。”
“是么？”
魏咎并没点破她的逾矩，只若有所思地撑了撑下巴。
思索片刻，方才笑道：“背书，看一遍也就会了，花不了太长时间；练字，说来惭愧，小王少时也曾得太傅指点，勤学此道。可惜，三岁之后，太傅便不愿再教了。”
“……为何？”
“大抵是小王，资质愚钝吧。”魏咎笑得一派风轻云淡。
不知怎的，沉沉却从他平和的语气中，听出了几分求不得的怅然——
七年啊。
于她而言，不过是黄粱一梦，梦醒过后，前尘皆往事，万事可重来。
可于魏咎而言，他却是实打实地，一步步，走过了这两千五百多个日夜。
他是怎么过来的？
魏弃可有善待他，他可曾从旁人身上得到过母亲的关怀？沉沉有太多的问题想要问。
上京的路上，她甚至也幻想过许多次与他重逢的画面：或许，是在人群中远远地瞻仰一眼这位大魏太子的风姿，又或是，蹭了金家的光，能够在宴席上、赏花赏月的间隙，偷偷看他一眼也好。
她并不奢求，自己如今还能以他母亲的身份自居，只是遗憾怀胎十月，将他生下至今，她甚至从没抱过他一次。
可他仍是……就这样，在她不知觉的时光中，长成了一个不会再在母亲膝边撒娇的孩子。
记忆中朦胧的亲情，思念、盼望，在真正见到他，发觉他早已变得无需照顾，自立成熟时，陡然之间，如同从心中挖走了一块什么，空荡荡地下坠，失落得厉害。
“殿下，并不愚钝。”
她沉默着，哑然良久。
再开口时，亦只能苍白地安慰着他：“殿下是民女一生所见，最……聪慧不凡的少年。”
魏咎闻言，噙笑看她——样子说不上是开心，抑或漫不经心。
尽管他的确才七岁，样子是孩子的模样。
可，神情，身份，姿态，却完全让人无法把他当作一个普通的孩子来对待。
沉沉心中莫名疼得厉害，只好装作仰头赏花，指着头上那带来荫蔽的花藤。嘴张了几次，想好那些夸赞的话，仍是不上不下地哽在喉口。
“可惜，聪慧不凡……”
魏咎的声音却又一次在耳边响起。
这一次，语气里少了从容，多了几分无奈：“也并不意味着万事皆能迎刃而解。解姑娘，身在宫中，有太多事，并非聪慧便能应对。而这，亦是今日小王将你寻来的原因所在——”
“东宫，”他说，“恐怕姑娘，是无法再住下去了。”
*
说实话。
居安思危，沉沉早已想过，自己恐怕有一天会被扫地出门：或许是大难临头难逃一死，或许是金家人良心发现、顶着压力把她接出宫去，再不然，哪天魏弃突然想起她这个辽西“刺客”，一时不爽，把她贬去为奴作婢……总之，她养病这段日子也没闲着，关于自己日后的命运，每一种可能都想过。
但饶是如此，她也万万没想到。
自己有一天被迫离开东宫，竟然会是因为这种荒唐的理由。
......
夕曜宫外。
有眼熟的胖宫女在旁搀扶，沉沉背上背着宋良娣为她收拾的小包袱，一步一顿，龟速地挪。
临近宫门前，却仍是不由地停住脚步，轻抚胸脯、深深呼吸：如若不然，她感觉自己当场就能厥过去。
“干什么磨磨蹭蹭的？！”
胖宫女立刻白她一眼，“惹了世子爷生气，你十个脑袋也不够掉！”
说着便急不可耐地要把她往门里拽。
沉沉被她拖得一个趔趄，胸前没好全的伤口，顿时又是一阵撕心的疼。
“快点！别磨蹭！”
可急着给主子回话的胖宫女，又哪里会惦记什么怜香惜玉。
只恨不能拖沙包似的把她扔进宫里，沉沉眼前发花，还没来得及缓过劲，人已被狠狠扔在地上。
“世子殿下，人带到了。”耳边传来胖宫女换了腔调、分外谄媚的声音。
话音刚落，她察觉面前风动，似是有人过来站定。果不其然，忽有人一左一右将她架起——她毫无防备，被右臂骨骼移位的疼痛骇得满头大汗，下意识尖叫一声。
却甚至连求饶的话都没说得出来。
下一秒，毫不留情、迎面而来的掌掴，已将她打得侧过脸去。