“无论结局如何，”魏弃若有所思地轻抚着眼前温热茶盏，“我都想让你，平平安安地留在我身边。”
“……”
“口中可还发腻？”
他将茶盏推得离她更近些：“喝茶，再啰嗦下去，茶该冷透了。”
*
五月，萧府上下，开始为沉沉打点嫁妆。
沉沉起初有些心不在焉。可渐渐的，发觉其实光在这里想东想西也无甚大用，反倒扫了一众爱她怜她之人的兴，又终是努力重拾了心情。
白日里，照旧去学堂听课，下午便溜出来陪母亲与老祖母大肆“采购”。
什么花色的布衬她的脸，什么样式的新裙衫掐出腰线，只要做长辈的说一声，她便挤出笑颜去一件件的试。
因着上京距江都路途遥远，诸如拔步床、闷户橱之类的大件不好跋涉，其余嫁妆，便都索性折作金银首饰。萧家不算大富人家，却也算是家底丰厚，老祖母默许，加上顾氏自己从中贴补，最后，竟也给她整出一份不薄的嫁妆来。
只可惜，原本江都还有“待嫁女绣嫁衣”的风俗，她的女工却实在让人不敢恭维。只能把绣嫁衣的大半工序，都交托给了城中绣娘。而她则只稍学着绣些鸳鸯花样在嫁衣上。
城中与她交好的姑娘，大都过来帮过忙，于是，每每到了黄昏傍晚时分，她的院子里便简直成了全江都城中最热闹的地方。
歪歪扭扭的针脚绣了又拆，拆了又绣，她“挑灯夜战”，熬得眼睛都痛，也实在没能琢磨出这绣花的关窍来。
倒是某夜睡得迷迷瞪瞪，见外屋亮灯，她揉着眼睛下床去看，竟见魏弃坐在绣架前。
烛影浮动，为他侧脸镀上一层盈盈暖光。只是，原来聪慧如他，也有不擅长的事，没多会儿便刺破了手。
他把指尖含在嘴里，眉心微蹙，对照着绣架旁绘制的花样，把走乱的针脚重新拆开，埋头穿针引线。
沉沉站在他身后，无声间看了许久。
机敏的，聪慧的，自幼远离人间烟火的少年，有一日，也会迟钝、“愚笨”、困于绣架前。
明知这是他不愿示于人前的模样，可是，她的私心却无时无刻不在叫嚣，希望这样的他，能够被留得久一些、再久一些——
只可惜。
或许天往往不遂人愿。
嫁衣尚未绣成，这一日，江都城中，忽响起悠然钟声，足足十二响，阖城上下，无所不闻。
正背书背得昏昏欲睡的萧殷被钟声惊醒，四下环顾，身边的同窗各个也都是一脸愕然表情。
唯有魏弃面色沉凝，放下手中书卷，侧眸望向学堂门前。
山呼千岁，跪了一地的人群中。
只蓄着山羊须、一身青衣道士打扮的老者大步而来，行至他面前，撩袍而跪，恭敬道：“臣公孙渊，参见殿下。”
......
开元二十二年春，炁信至上京，求娶谢氏女，帝以其信示群臣，词文意切。
时朝中争储，炁本为右丞所重，有心相助，欲以女嫁之。去信问，炁严词相拒。忠臣争相试之，皆无功而返。
帝无法，怜其子，终允婚事，解谢家万死难辞之罪，又许之良田百亩，金万两，绫罗绸缎不计数，翡翠如意四柄，碧玉观音一尊，龙凤呈祥紫夜光杯一对，喜饼百担，三牲四果二百斤，十里红妆，辗转至江都，迎谢氏女入京。
时人有云：“江都远，碧川长，碧川飞出只金凤凰。”
江都子民闻讯，举城贺之，欢庆三日不止。
第57章 阿蛮
盛夏时节, 暑气炎炎。
魏治一副锦衣公子打扮，手中折扇轻摇，满头大汗地走进平西王府：
如今, 平西王赵莽，已在此被软禁了一年有余。年前，更是因心气郁结、旧伤复发, 险些丢了性命，从此闭门不出，更少出现身于人前。
王府门外, 有锦衣卫重兵把守, 非天子手谕不可轻易入内。魏治亦是在天子跟前日日哭求、求了个把月, 到最后, 人都消瘦了一圈，这才得了出入自由的“恩典”。
打那以后，凡能出宫，他便回回要来平西王府晃悠一遭。
美其名曰代魏骁聊表孝心，探望病中舅父。事实上，人前脚刚进门，后脚，便往赵明月住的青芜苑径直而去。
......
青芜苑中。
美人斜倚贵妃榻, 凉衫薄汗香。
赵家阿蛮自小畏热，每到夏日，便在屋里待不住, 这日也不例外, 支了凉棚, 在院中树荫下歇凉。
城中时兴的话本子胡乱堆在手边，她每每翻了两页便不想看, 百无聊赖间，索性“抢”了侍女的活计来干。捻起一旁冰鉴中冻着的荔枝，专心致志为之“宽衣解带”。