顾应和眉心则陡的一跳。
他再是想让勋贵家的孩子入宫且进得高位——比如杨国公家的孙女杨清涵刚刚又被人提起，没错，对此他也是默许的——也绝对想不到陛下安排的人，竟会如此干净利落地递刀。
话又说回来，按最差的预想，贵妃的身份一旦落实，今日之后传出去，皇家的威望何在？最次，先前的秀女人选名声又该何在？
顾应和缓过神来，急促地喘了一口气：不对吧？
他总觉得有哪里不对。
陛下不应该……
还未等更大的猜想与沸腾溢出来，紧跟着，曾氏竟又补充了一句：“不过那时候，那孩子已经死了。”
“死了？！”
顾应和和叶鸣蕃还没作出什么反应，忠献王就第一个站出来：“真的死了？”
曾氏肯定道：“是的，死了。”
“那女孩虽看着奄奄一息，但她好歹是杜氏辛辛苦苦十月怀胎、才挣着生下来的一条命。发现她没了气息之后，民妇与杜氏花钱请了当地的大夫——有关这件事，民妇也告诉了谢大人，谢大人查证后说，那老大夫早在几年前就已经死了。”
接着，叶鸣蕃先开了口，他双眼迸光，沉声反问：“那岂不是死无对证？”
曾氏坦然答道：“那民妇也没有办法。诸位大人，还有陛下——大可找来杜秋娘与我对质。只是，我后来听说她已经嫁了人，实在不好令她将这种事再翻出来，省得毁了她往后在夫家里的平静日子。实际上，今日我众目睽睽下将与她的这些往事说出来，已经打搅了。”
曾氏的态度，虽远说不上镇定自如，但也与刚上殿时的谨小慎微大相径庭。
她大义凛然道：“那女孩确实很小便夭折了——那时候，我与她母亲的日子，也过得捉襟见肘。因而等了一两天，便将她装进水盆。”
“唉。”曾氏犹豫了一下，继而又叹出一口气，就连声音也低下去，“是秋娘提的——她当初想的，无非是图一个洁来洁去的意思。”
……她一个歌伎。
众臣一时默然。
而默然过后，其中疑点又明明白白着太多。
“这……”
不需要顾应和说话，叶鸣蕃就先开口了。
“诸位公卿——”
容凛淡淡道，以一己之力压下了所有人的好奇、狐疑、质问和不甘：“你们其中，可能会有人好奇。毕竟，近日以来，有关贵妃身世一说，在京城之内传得沸沸扬扬。此固乃天子家事，但是，孤为何不私召辅臣宗亲，在宗庙定夺，以免——”
“事有万一，从今往后内情披露出去，岂不贻笑大方？”
容凛微微笑道：“贵妃说，她有一问，愿亲身上殿，以求其解。”
“传——”
他眼神扫过殿下人脸上不一神色，不着痕迹地顿了顿：“宣贵妃陈氏上殿。”
*
早有预备的贵妃并未盛装出席。
她穿着素色衣裙，淡蓝为底，青色作表，打扮得并不十分华丽。
只是当她将手从脸上缓缓退下，露出光洁的额头，如画的眉毛，接着，那天下惊动的美貌尽皆展露人前——
尤其是当那双石破天惊般的眼睛缓缓张开，羽睫翕动，瞬间仿佛含着四年老，群历史超多小，说群八扒弎铃七七武三陆看跟多滋源盈盈的泪光，流光溢彩，令日月变色，日月无光。
……呵，的确有祸国殃民的潜质。
一时间，多少有人不为人知地在心中盘算——怪不得一向淡漠的陛下都为其失了心神，眼下竟是连其出身都不顾了！
太极殿内，高高的立柱几人都合抱不过来，撑起了这一片空间——锦衣华服，高冠琉冕，放眼望之，满堂皆笏。
陈淼丝毫不顾他人的眼光，站定后环视一周，却率先坦然说道：“世人皆知我出身，不过邺水之上一弃女，天容我养父心善，将木盆襁褓中的婴孩捡回家，才活我一命。”
叶鸣蕃开口道：“贵妃殿下，您所言与今日貌似无关……”
“当然有关！”陈淼头也不回，断然回道。
她瞪了头发已然花白的左仆射一眼，匪夷所思道：“陛下不都把昔日为杜大家接生的孟婆都请来了吗？叶大人以为本宫在说什么？”这下她连本宫的自称都冒出来了。
叶鸣蕃深深望她一眼，神色莫测。
朝上不是没有臣子对陈淼的言行鼓眼侧目，觉得她身为当朝国妃，且不说流言孰真孰假，但如今她竟为市井传言所累亲身上殿自辩，其所言所为，毫无疑问必将被纳入史书——怎么看都有失德行体统。