“你们方才瞧见的，正是那人？”钟煜沉声问着低下围成一圈的太监。
“是。”方才给沈怀霜带路的一位太监低头答。
钟煜：“瞧见了如何？”
蓝领小太监被钟煜点到，怯怯道：“……见着是穿天青色衣衫的，腰侧佩着一把缠枝银剑。面容清俊得很，风姿非凡，有如神仙，一双眼睛顾盼……”
钟煜盯着那远去的背影，本在思虑，听到小太监如此说，被气道：“我没问这个。”
小太监见钟煜不快，面带谄媚，又道：“殿下，先师仪态端庄，可见确实是位高人，必能让殿下学有所成。皇后娘娘一番苦心……”
苦心二字如静室落珠。
钟煜忽然回首，问道：“何谓高人？”
他倒不是恼怒。
只是威严在前，那一排的太监已不敢言。底下富海资历最高，此时不敢开口支招。
硬塞来的仙师真假不知。
沉默之际，钟煜低眉，望向宫宇之外。
他今日出宫视察，得了空，不如趁早去东街胭脂铺，觅那本心法。
他又不是没本事自己学。
日薄西山，钟煜紧锁眉头，又望了眼那道天青色背影，从屋檐上翻下。
“备车。”
第2章 化虚境
夕阳西斜，禁城的金色砖瓦上落满日光。
群鸟返巢，一派祥和。
沈怀霜别过皇后，在归去路上，默背九州大陆初阶心法《临川九式》。
正背着，他又听到系统亲切的声音：“沈怀霜，你想要默了这心法，明日教你学生怕是不行。”
沈怀霜静默片刻：“以口相授，可以么？”
系统一笑：“九州大陆灵气充足，寻常一本基础心法，确实够此世的人受用终生。所谓此地灵气微弱，这本心法默下便会自动糊成一团墨迹。我来是为了告诉你。东巷胭脂铺，藏着一个传送阵，可以送你去化虚境。你在那里可以买到心法，先帮你过渡一阵子。”
沈怀霜没急着答应下：“你在帮我。”
系统“呃”了一下，随后笑道：“职责所在。”
天近黄昏，市集将散。
市口人潮涌动，行人挑着空担，吹着小哨。
大赵民风开放，午市完了，还有夜市。
市集地上倒也干净，走过几乎只带起一阵薄尘。
街上走过一位素衣剑客，仪态从容，如峰顶雪光。看客连连回头，驻足顾盼。
跟着系统的指引，沈怀霜站定在铺子前。
系统说的心法不是什么真的好物，但对于常人来说已经完全够用了。
眼前，“半遮面”的金边木牌高高挂起，脂粉香扑鼻，门口，小伙穿着黄麻，抱着臂膀靠门，吹着口哨。
沈怀霜跨过门槛，对上暗语：“千秋终作古，万象改文章。”
小伙旋即恭敬地引他入内，拉开左厢房的帘子：“道友，请。”
胭脂铺左厢房，地上挖了处通道。
楼梯空间逼仄，沈怀霜步入符文复杂密集的圈上，传送的灵火亮起的刹那，蓝色的传送瞬息间将他吞没。
一出隧道，他头顶上“嗙”地一声。
火树银花炸开无数，染了墨空。琼楼玉宇，酒肆商铺，一道长河蜿蜒地行过石桥，走过两三个带刀的修行之人。
化虚境内，很少有人以真面目示人。
模样或捏造，或美化。
老年修士可以变成孩童模样，丑人也可以变成样貌出众的美人。
沈怀霜一身天青色衣衫，背负着素色长剑，气质出尘。然而在真真假假的面目中，他就像混入了洪流。一时难以分辨清他修为几何，年岁几许。
他刚进王记兵铺的时候，里面的伙计正在擦枪。
伙计抬头一见来人，抛下手里的布，迎上前：“小店兵器俱全，敢问客官想要个什么？”
沈怀霜：“店主可在？我想要本心法。”
伙计瞥见沈怀霜腰间的无量剑，又见剑主风度，自然话不多说，直接将人引上了二楼。
伙计：“客官，楼上请，咱老板正在上头。”
这二楼梯处，设置了张谈生意的桌子。
沈怀霜走到楼梯的一半，抬头能看见楼上的摆设。
听到交谈声，沈怀霜目光偏转。
红灯笼下，腰间戴着翡翠腰带的老板笑嘻嘻点着头，倒了一杯热茶，递给对桌的少年。
对面那少年倒并不急着喝，只伸出手指，划了划杯壁。
这郎君生得英俊，模样约十七，鼻梁高挺，眉宇深邃，眼角处落了一颗小痣，穿着一件墨金色武服，束金色发冠，正是介于青年和少年之间的英气和硬朗。
与老板的同桌少年寻声朝沈怀霜望去，眼睛瞥去，却是漫不经心。他单手支着下颌，朝沈怀霜望了眼，转回眸子，并不停顿。