“神女守护永绥多年，因此尊称一声守护神。她常年隐于沙漠中的绿洲，模样如寻常女子。一日，她在山泉边，遇到了青年的国王，两人以曲通心。”
“再后来，国王娶了永绥的神明回宫，受神明恩泽而长生。”
“只是没几年，中原灵气渐渐复数，灵气爆发那几年，风沙肆虐，妖物频频作祟。神女耗尽气力，始终难以应付。于是，永绥的民众开始怨责。”
张永望愣住了：“什么？”
老住持垂眼：“妖物修行，修为也并非取之不竭。信仰崩塌，神格不够，她平日还要护着一国之人，自然心力交瘁。”
“你说，那国主是她夫君，从头到尾，哪见他开口？”
“事情出事在神女力竭。”
“风沙占了永绥的地，永绥这地方再不是当年的永绥，于是永绥人只想再立新神。”
“神女堪堪气竭，永绥人求国王把神女的灵封在项链中，又大肆扩建庙宇。”
“当时，神殿倾塌，灵器毁坏，所有铸造成的银铃由多少马车拉来，便由多少马车拉回去。”
“熔融银器，神像被千万人拖拽，只等立新神。”
“请神当日，举国同庆，兴建新庙，塑新神像，国君面上带喜，只求再得长生。神女于当夜大崩，折神性而堕魔。以一人之力灭城。”
老住持说到这里，面上平静，语调平和：“妖物修习着一行，自然是杀戮道进益最大。神女百年所修却是正道。神女倾覆永绥一国，行杀戮道，修为暴涨，却遭到天谴。”
老住持长叹一声：“我本是永绥人……永绥与小庙仅一线之隔，我在永绥给她修了陵寝，当地要兴新教，便逃了出来。旧神覆灭后，我陆续知道了你们的事。等我再想踏足永绥的时候，那地界已下了禁令。”
话音落，小小佛寺内，仅余众人呼吸声。
天光照入殿内，佛像慈悲，面容温和，低眉看着众人。
老主持怅然一笑道：“此后，这旧神再无一人信仰。”
“说起这件往事，说她咎由自取也好，说她因果业报也好。”
“可善恶是非，哪里能是只言片语，能说得清、道得明的。”
张永望听得如吞下了苍蝇，面色变化，道：“可我不管那么多。”
他开了口，语气不避不退：“我只知道她的的确确祸害到了师弟、师叔、那么多崐仑人身上。”
邹然听毕，竟走神了会儿，望着仰躺在草垛上的钟煜，皱了下单边眼，道：“……还挺像的。”
张永望不解：“谁挺像什么？”
邹然道：“我说钟子渊，他和我一样出身皇族。他生父母竟和永绥那事如出一辙。”
这回，连同沈怀霜在内的崐仑人都望了过去。
邹然扯了根草垛，在地上摆了两个圈，又道：“我在大陈也有所耳闻，莱阳山庄处大赵北境，镇守一方，多出人才将领，在江湖上名望极高。”
“若说那位陛下能有今日，至少有一半要仰仗他的皇后。”
“可惜，这位陛下在钟子渊出生前偏宠温贵妃，早年帝后感情甚笃，先嫡子薨逝后，后来这事就演变成了皇后拼命要再生一个嫡子，帝后离心，相看两相厌。”
“你不觉得，这两个故事有个五分相像么？”
沈怀霜听罢，眉头皱得更紧。
草垛上，少年折臂放在腹上，倚靠在一侧，入睡时，难得眉头没有皱紧，他睡得沉了，缠着几圈白色缚带的臂膀一动不动。
宫闱秘辛，他难得听入了神。
空气里沉默了会儿，沈怀霜低头寻向传音镜，镜中白光一现，悬空的心骤然坠下。他强撑到最后一刻，终于等来了放松。
张永望前脚后跟地喊了出来，喜而擦泪：“掌门来寻我们了！走走走，去大道上汇合！”
老主持看了沈怀霜一眼：“你都走不动路了，我让慧心驾牛车送你们。”
东曦既驾，日光大盛。
慧心赶着牛车，得亏那些弟子身上带了大把的驱使符箓。他们往牛车上一贴，老牛不消费力，驾着木车飞快跑了起来。
大地上，扬起一片土石。
钟煜脸上血色褪去，只留下满面的苍白。
牛车颠簸，他也不便躺着，弟子挤在车上，背对背坐着。钟煜被推坐起，头靠在沈怀霜肩上，发带垂在沈怀霜墨发后。
颠簸中，沈怀霜那一口气放了下去，像突然脱了力气，依在钟煜身上，放缓杂乱的呼吸，阖上眼。
他觉得胸口残血消融下去，灵核也没那么难受了。
牛车又颠簸了下，钟煜呛了口。
他费力睁了睁眼。
再醒来，身上疼痛已不似火灼，尖锐的痛感化成了钝痛，闷在骨头里，也难受，不过这比刺痛要好忍许多。