“怎么忽然下雨了。”老妇凝神细听，“早起时还是个好天气来着。一会功夫，竟飘起雨来了。”
她起身将槅木窗关好，望着濛濛的雨雾，暗自喟叹了声。
蒸腾的雾气中，一切都朦胧得似场幻境。
她回头一瞥，却见房内已空无一人。
安静地仿佛从未有人到访过似的。
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这雨来得急，不过片刻功夫，便将天地连成一片。明黄色的琉璃瓦上，雨珠飞溅，令整个皇宫都笼罩在一片潮湿的雾霭中。
小佛堂里，赵太后跪坐于蒲团上，低声祷告。
许是年纪大了，近几年来，她度佛之心日渐虔诚，每日得空便呆在佛室里，不让俗务沾身。
“外头是不是下起雨了？”
她睁眼，偏头问身边的嬷嬷。
张嬷嬷点头说是，极力夸她：“太后娘娘耳力过人，什么动静都瞒不过您！方才若不是外头的小宫女来禀，奴婢还不知道外头变了天呢。”
“老了，老了，一转眼哀家也成了五十多岁的人了。”赵太后瞥了一眼张嬷嬷，在她的搀扶下慢慢站起身来。
她拍拍张嬷嬷的手：“琼枝，你还是和以前一样嘴甜，时常捡些好听话哄哀家。”话毕，便瞧见了自己手上的几个零星斑点，神情一敛：“韶华易逝啊，转眼间，咱们都成了宫中的老人了。”
张嬷嬷笑眯了眼，“太后娘娘的福分深厚着呢。圣上对您极为孝顺，今后的日子只会越过越好。奴婢跟在您身边，也享了不少福分。现在虽然老迈，可比起旁人来，运道好了太多。奴婢很知足。”
赵太后微笑看她一眼，问她：“你家小儿现今如何了？身子有没有好一些？”
张嬷嬷神色黯然了些，“还是老样子。不过有汤药吊着，性命倒是无虞。”
赵太后点点头，宽慰道：“有人伺候着，总不算太坏。换了常人，可连吃药的钱都出不起。”
张嬷嬷心领神会地跪下谢恩，“太后娘娘大善。若非太后开恩施救，我儿怕是早就亡了。奴婢永远感激太后娘娘的救命之恩。”
张琼枝抬起一张黑瘦的脸，微带泪意地说道。
她长相并不似中原人种，个矮人瘦，说话时带有明显的西南口音。肤色也是黧黑色，唯一双牙齿洁白。
“哀家只是随口一提，你可别这么见外。”不轻不重地提点了她一番后，赵太后问她：“昨日圣上是不是又歇在虞贵妃宫中了？”
见张嬷嬷点头，赵太后嗤了声：“这都十年了，怎么还不腻。纵是个天仙，日夜相处上个百来天，也该没感觉了。莫不是那虞姮的身子，就是和别人不一样？皇帝一沾便上了瘾，戒不掉？”
张嬷嬷没法接她的话。
赵太后也不指望她吭声，继续道：“哀家的儿子怎么偏在这一点上和先帝不一样。先帝虽子嗣不多，可雨露均沾，谁都不曾走进他的心。以前哀家还怨他绝情，如今想来，他这般无情，对后宫的嫔妃其实是件幸事。”
赵太后敛了神色，抬头望着小佛堂里先帝的画像，神情复杂。
当年行宫里春风一度，自己一朝得子，满以为至少会捞个妃位当当。不料，等她肚子大了，只等来了封嫔的旨意。哪怕之后儿子如何出众，先帝也不曾对自己另眼相待。
她起先怨怼过，可见后宫诸人都没能得了先帝的青眼，便自个想开了：帝王无情，哪能期待皇帝全心全意的爱呢？
孰料，儿子倒是个痴情种，竟在那虞姮身上栽了跟头，似个昏君般，为她做出了种种荒诞之事。
佛堂内仅有她们二人，赵太后也不担心她们的对话被泄露，凝神问张嬷嬷：“今儿是不是皇后的忌日？”
张嬷嬷点头称是，补充道：“宋皇后仙逝十年了。”
这么久了么。
赵太后露出几分迷茫来，神情罕见地有了些悲伤：“没曾想葳萝这丫头竟去这么久了。哀家有时还能想起，她和璟儿成婚之日面上的笑容来呢。”
“宋皇后温柔端庄，对下人也极好。她去世多年，宫里有些老人还念着她的好呢。”张嬷嬷适时补充道。
赵太后闻言，不置一词。
反而和她说起了另一件事。“那蛊虫是不是这几日便要出来了？”
她这话说得没头没脑，张嬷嬷却毫无滞涩地接住了话茬：“太后娘娘记得可真牢。奴婢记着，就是这几日了。慢的话，最迟这个月月底，便能有结果。”
赵太后颔首微笑，低低地叹了声，“终于等到这一日了。”
张嬷嬷抬眼瞧她，只见面前头发花白的老妇脸上露出了几分急迫来。那般的神情，在和她一般岁数的老妇身上并不多见。