献宝似地说道：
“好侄儿，给你看个好东西。”
边说，边打开了那个紫檀盒子。
一碗粉蒸肉。
肉色晶莹，鲜美、费嫩，油汪汪的，散着极浓极香的气味。
洪天活了三十多年，从未闻过如此香的肉味，仿佛长了钩子般，直往他五脏六腑钻去。
“这是什么?。"
他的酒一下子醒了，指着那碗肉，问那老人。
那老人不答，只夹了一筷，递到他唇边。
“尝尝？”
洪天猛咽口水。
心里一个生意提醒他：肉有问题。可双手却不听他使唤，乖乖接过筷子，将肉吞了下去。
颊齿留香，回味无穷。
整个舌尖充盈着细密、充沛、紧实、喷香的口感，肉在舌上停了几瞬，便被他迫不及待地吞入腹中。
后来，他知道了这肉有个名，叫“美人香”。
取得是貌美女子身上最细嫩部分的肉做成，所以才能这般美味。
后来，他也走上了屠戮妙龄女子的邪路。
夜深人静，午夜梦回时，洪天也曾被噩梦惊醒。梦中，红粉骷髅前来向他索命，他心里生惧，可念及美人香的味道，仍是做了下去。
虞行烟默默听着，听完后，眼睫微湿。
为在这恶鬼屠夫手下丧命的冤魂，更恨明知有异，却依然包庇洪天行径的村人。
这几年来，洪天并非回回都能得手。
他瞄准的都是在林中迷路的年轻女子。
她们身份有高有低，也非独身一人，大多带着三俩护卫。
洪天不断试错，逐渐找到了条成功率极高的法子：先是装作好心，引诱他们来木屋居住，通过备衣、备饭、备浴降低对方戒心。
然后以预防蚊虫为由，将药下在艾草上，将其迷晕。
若中计，他便半夜前来刺杀；
若事情暴露，他便让洪小宝通风报信，令村民从旁协助。
那些人便是武功高强，遇上这样的连环计，也只能束手就擒，任他宰割。
只是，他没有想到，这回遇上的，是如斯强盛，乃至可怕的对手。
第24章
房里一片寂静，屋外，村民哀嚎不绝。
洪小宝站在门口，眼里死寂一片。
他的目光从陆霁、虞行烟、洪天，移到了村民身上，嘴唇哆嗦着，可最后什么也没有说出来。
虞行烟眼神复杂。
他在饭桌上说的话，看似是无心之语，在场诸人却都能觉到问题来。
当时洪天试图糊弄，可他们先已生疑，再看他的表现，便愈发肯定内心猜测。
虞行烟不知道洪小宝对洪天所做的是情是否完全知情，但她揣度，他大抵是心里有数的。
以前他年纪小，尚且懵懂，可能还不明白。待年纪渐长，他慢慢地能发现问题。
一个孩子，能够做的，委实太少了。
今日他的提醒便是他良心未泯的体现。
洪天到底养他多年，尽管这人做出了诸多灭绝人伦的惨事，可洪小宝受他庇护，又哪能真的置他于不顾，眼看着他命丧陆霁之手？
纠结之下，终是奔至清平村，搬来了救兵。
虞行烟不是圣母，但让她手刃一个幼童，她也做不到。想了想，将难题抛给了陆霁。
陆霁缓和了脸色，垂眸看向呆在原地的男童。
“我不杀你。”
“你走吧。”
洪小宝面上挣扎，双手因痛苦而蜷起，半晌后，竟后头也不回地跑了出去。
虞行烟望着陆霁，黛眉微蹙。
陆霁虽不曾言明，可她勉强能揣度出几分意思。
他自恃实力过人，哪会惧怕他人报复？双方实力过于悬殊，压根不会存在反将一军的可能。
那洪小宝年纪尚小，与其将他斩草除根，不如听之任之。若日后他也走上邪路，再杀他也不迟。
宽猛相济，即是如此。
“这些村民如何处置？”
虞行烟遥指院中众人，举棋不定。
陆霁敛目，转身行至洪天屋内，从他床下翻出几截干燥的艾草，又将村民赶进屋内，将洪天的招数尽数使在了众人身上。
待室内再无动静，两人对视一眼，放下心来。
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晨曦微露，云州的城门处传来第一声报晓的擂鼓，校尉们揉揉惺忪睡眼，强自支撑着上值。
刚一开城门，他们便发现队伍最前面站着一对年轻男女。
姿容极出众，气度颇为不凡。
远处，云霞蒸腾，灼灼金辉破开云层倾泻而下，投在二人身后，似是为他们披上了金色的缕衣。
灼艳非常，动人心弦。
陆霁亮明身份，禀告来意，见面前几人仍是一副魂飞天外，呆愣愣的痴态，又提高声音说了遍。
几人这才反应过来，留一人继续在城门处巡逻，剩下的几人奔至刺史府邸。