“晚了，一个娼妓的女儿，真当指挥使大人稀罕？”
立在巷口的卫九耳尖微动。
朔风中传来刀身出鞘的声音。
他放下宁雪滢，慢慢走向巷尾。
半敞的破旧木门里，突兀地站着两名身穿飞鱼服的男子，其中一人执刀架在一名妇人的脖子上。
卫九没去看那妇人脸上的惊恐，而是看向在寒夜散发冷芒的绣春刀。
忘了初心的锦衣卫啊。
卫九微微仰头，望向巷子上方墨空，转了转食指的银戒。
听见院子外的细微动静，两人寻声望去，因职位低，并不识得突然出现在门口的年轻权臣。
未持刀的锦衣卫横在同僚和那妇人面前，语气不善地问道：“来者何人？”
“路过。”
“那就快滚，别碍事，当心惹火上身！”
院子外的青年“哦”了一声，非但没走，还慢悠悠上前两步，踏进了院子。
两名锦衣卫对视一眼，眼底是不加掩饰的凶残和狠厉。
要说在鄞朝最不怕惹事的衙署，当属由景安帝一手壮大的锦衣卫。
站在巷子口的宁雪滢没有见机溜走，而是环顾四周，隐约听到一拨脚步声朝这边逼近。
与卫湛不同，卫九出行，时常甩开自家的影卫。
那些脚步声多半是对方的人。
有隐隐的担忧溢出面容，她小跑上前，想要缓和气氛，不为别的，就为了保护卫湛的安危。
至于卫九，与她无关。
可说到底，他们是一个人。
然而，打斗也一触即发。
刹那间，卫九被六名锦衣卫团团围住。
宁雪滢心提到嗓子眼，忽然想起那名车夫，又折回巷子口，拍响了那户人家的门。
幽深破旧的小巷不再宁谧……
等到亥时过半，再次沉静下来。
宁雪滢也是第一次见识到卫九的武力。
当然，还有那名昔日为影卫的老伙计帮忙。
皎皎银月下，卫九单脚踩在一名锦衣卫的胸膛上，擦拭着染血的玉骨折扇。
折扇暗藏玄机，内嵌顶尖的暗器。
“回去告诉秦菱，绣春刀是砍杀奸佞的，不是欺善的。若是违背了初心，恐难以善终。”
他弯腰捡起一把绣春刀，以锦帕擦拭起锋利的刀刃，随即对折在膝头，在六名锦衣卫震惊的目光下，生生将绣春刀折成了两半，丢在地上。
落地的瞬间，发出清脆声响。
卫九朝那潦草的老伙计挪挪下颔，“慕叔，这里交给您了。摆平不了，就去伯府寻人。”
说着，转身朝门口走去。
衣袍猎猎，身姿飘逸，是萧索冬夜中艳紫妖红的一笔。
宁雪滢不觉舒口气，又生出浓浓的担忧，这样的卫九，是她能对弈的吗？
可就在此时，被折断绣春刀的锦衣卫遽然起身，手握刀尖的一端，面目凶狠地刺向背对而行的卫九。
大有玉石俱焚之势。
绣春刀毁，他没办法向指挥使交代。
“世子小心！”
“卫九当心！”
老伙计和宁雪滢齐齐惊呼，眼看着那名锦衣卫健步逼近卫九的身后。
说时迟，那时快，卫九蓦地转身，一把握住刺来的刀尖。
锋利的刀尖割破掌心，有鲜血沿着刀刃流淌，大颗大颗滴落在地。
卫九抬起长腿踹在那人肚腹上，将人一脚掀翻。
那人痛嚎一声，磕断了鼻梁。
卫九撇开断刀，低眸看向血淋淋的掌心。
面上无悲无愠，麻木的像是没有知觉的侧柏。
老伙计欲上前，却被卫九制止。
“忙您的吧。”
他继续向外走去，越过宁雪滢的一瞬淡淡道：“跟上。”
留在此地会增添不必要的麻烦，宁雪滢权衡利弊，快步跟在卫九身后，视线落在他被血染红的手指上。
“找个医馆，包扎一下吧。”
“你刚刚喊我名字了？”卫九目不斜视，步子却刻意放慢了些，也好让她能够赶上。
宁雪滢走到他身侧，偏头觑一眼，“不然？”
卫九抵抵腮，第一次被人真真正正叫对名字。
除了她和青岑，无人知晓他不是卫湛，而青岑只会以小伯爷称呼。
从没有人叫过他的名字。
她是第一个。
喧嚣散去，疏星寥落，枝头蟾月盈盈皎洁，格外明亮。
凋敝的花木旁，柳暗枝遮，蔓延至卫九的靴面上。
宁雪滢从医馆出来时，就见卫九独自斜倚在路边的柳树上，清绝孤冷。
她走过去，提起手里的药袋子。若不是看在卫湛的面子上，她才懒得管他。