“我明白，我不会让他被人欺负的。”
当初在御书房和父皇究竟说了哪些话，沈纵颐已记不大清了。
现下五王在外带兵，最牵挂的自然是独子沈合乾。
父皇得让五王把心放进肚子里，让他安稳备战。
不错的话，大概就是这些了。
沈纵颐起身，“那我这便去叫他进来，给爹爹您瞧瞧吧。”
“等等。”皇帝制止住她。
沈纵颐顿住，重新坐了回去。
“你五叔托我给你带一句话。”
沈纵颐愣了下，五叔还曾给自己留过话？
她对此怎没有印象？
“五叔说什么了？”
皇帝顿了一顿，沉声道：“他说让你不要同情沈合乾，他打小就没用，要打要骂都随你，便是……活不到及冠，也看他造化。你千万别管。”
“什么？五叔真是这样说？”沈纵颐愕然起身，“沈合乾是他亲儿子吧？”
皇帝颔首。
其实五王说的只比他的转述还恶毒。
“你五叔这人……多少年过去了，也还这性子。他不是在攻讦皇宫难测，而实是瞧不起自己的亲儿子，故才撂下这番话走的。”
“他虽这般说，但已已你——”
皇帝未把话说满，但沈纵颐已是明白了。
她颔首道：“我知道了爹爹，您放心吧。沈合乾总归是我堂兄，我不会放任他不管的。”
“嗯，”皇帝沉吟一番，将酝酿好的想法说出口：“不过能少接触就少接触罢。你及笄了就是储君了，未来还是我沉国的皇帝，不和五王府里的人太近最好。这样，爹给你想了个法子，让他去上书房，如何？”
这不巧了。
和她想到一块儿去了。
沈纵颐笑出声，在皇帝疑惑的眼神中解释了一番。
皇帝便明白了，欣慰地抚了抚她的头，“我们已已有储君之范啦。”
中年男人笑时，眼尾褶着一条条的细纹。
俊朗的面庞上因这些细纹而显现出几分老态。
从未如此细致地观察过父皇，原来他这时已经很老了。
沈纵颐笑容渐渐变淡。
她很少会后悔的。
她本欲尽快驯服归宥好驱使他，却忽略了自己和他绑定着进入幻境，注定要重新目睹爹娘接连的死去。
望着谆谆教诲她的父皇，沈纵颐想起他会在她十七岁生辰那天战死沙场。
而方才一直忧心她太辛苦的母后，会于父皇死后缠绵病榻，不消一月便也撒手人寰。
她进入的是幻境所营造出来的回忆，挽救不了任何人的结局。
无力感攥住了沈纵颐的心肺，艰难地将思绪从记忆里拔出，扶住父亲的手臂，她依旧如平常般笑道：“爹爹教的好。”
“我今日的书已提前学完了，您要不要考考？”
皇帝温和地拍了拍她的手背：“不必了，你在爹这里早过关了。”
闻言，沈纵颐鼻头一酸，似有些撑不住满溢的情绪，急匆匆地低头道：“那我们便去见见沈合乾吧。”
“不必了。对了，已已……”
“嗯？”
皇帝反手握住她，轻声道：“大沉国只有一位正统储君，那就是你，已已。你要永远记住。”
“……我知道。”沈纵颐本来能忍住。
但爹爹的这句话刚落，即便她早知道他会说这句话，她还能一字不差地复述它，依旧没能忍住。
原来爹爹早在这时就有了此打算。
“爹。”
沈纵颐拥住皇帝已经微驼的腰身，脸颊紧贴冰冷黄袍。
她眼睫潮润，瞳珠蒙着一层水雾，眼底更汹涌着惊人的阴狠之色。
三年后，沉国军队在边关节节败退，山关外的两大国联手，叫嚣要将沉国皇帝的头颅割下来放在城墙上示天。
就在此威胁刚出的那日，皇帝颁布诏令，废黜旧储君，立五王之子沈合乾为新储君。
全沉国上至王宫贵族，下至摊贩走卒，毫无芥蒂，甚至以一种恐怖的迅速接受了这道诏令。
老皇帝战死战场，外军攻破山关，向皇城长驱直入，逼问他们沉国新帝下落时，每个人都指向了弱冠年的沈合乾。
“听闻你们沉国有位女储君？”
“军爷听错了，那只是我们的公主。”
她的国和她的民。
全部消亡在了归宥的铁骑下。
“已已，怎么了？”
头顶传来父皇亲切的关心声，落于耳中只觉字字如梦。
沈纵颐深吸了口气，平复住心情，从父皇怀中抬起头道：“无碍，只是想到许久不曾与您亲近了。”
皇帝大笑，女儿简单的一句话比蜜还甜，繁重政务所带来的疲惫此时也一扫而空。