理查一噎。
“在确认莱昂成为继承人不会损害我的利益, 或是我能够得到应当的补偿之前, 我不会答应你的。”艾格尼丝口中吐出“利益”的瞬间，理查的面色微微一沉, 犹如对这个词感到不适。
艾格尼丝见状加深微笑，仿佛勘破了丈夫的想法：“理查, 这和亚伦、也与海克瑟莱一族的意愿没有关系。与你商谈的对象是我，而不是我背后的东西。”
“艾格尼丝－－”
“还有一件事, 关于加布丽尔, ”艾格尼丝再次抢白, 她的强硬态度令理查措手不及, “即便要打破与亚伦的决定，你也打算让她嫁给莱昂？还是说, 你得知有莱昂那么一个孩子存在之后，就一直这么打算？”
这次终于轮到理查拒绝回答。
艾格尼丝垂眸：“如果嫁给莱昂, 她不会幸福的。”不等理查回答，她嘲弄哂然：“不过想来她是否会幸福，也不在你的考虑范围之内。”
“你……”理查深深吸了口气，沉声喝道，“适可而止，不要再说了！”
“我有哪里说错了吗？”艾格尼丝问询的殷切态度犹如面对老师的学生。
理查突兀地伸手捂住脸：“今天就到这里，我们都该冷静一下。”
“失去冷静的只有你，理查，”艾格尼丝停顿片刻，环顾四周，仿佛是第一次来到自己居住了五年的套房，她的视线最后落在吉塞尔达传说的挂毯上，“我可以将这几幅挂毯撤掉吗？我不喜欢它们。”
理查抬眸盯着艾格尼丝，一脸无可理喻：“什么？”
“我不会继续当吉塞尔达了，”艾格尼丝这么说着，感到有什么东西从心头的悬崖滚落了，摔成无可复原的碎片，“如果没有其他事的话，容我告辞。”
“不，我还有别的事要办。”理查走出几步，在门前像是想要被挽留似地顿了顿，回头冷然盯了艾格尼丝一眼。
这一眼中充满了厌恶与失望。
“艾格尼丝女士？艾格尼丝女士？”
希尔达的呼唤声将艾格尼丝拉回现实。她发现自己在发抖。
“夫人……”乔安在门边不安地徘徊，似乎拿不定主意是否要靠近。而简则直接端了蜜浆过来，被艾格尼丝摇摇头婉拒。
“不，我没事，”这么说着，艾格尼丝自失而笑，吃肉来腾旭裙死二儿贰捂九以斯柒，每天更新po文海废文清水文却不禁搭住希尔达借力，“你瞧见理查看我的眼神了吗？”
希尔达尴尬地沉默半晌：“请您原谅，我不太放心，就站在门边用了点小法术，所以你们之间的对话……”
艾格尼丝没有责怪她：“话说到这个地步，我已经无法回头了。虽然有所准备，但真的被他以这样的目光盯着，我果然还是……”她低下头去，调整着呼吸笑着说：“但没事。”
“您刚才说想要把挂毯撤下来？事不宜迟，趁天色还亮着，不如现在就这么办吧。”希尔达善解人意地转开话题，同时伸手在织毯表面摸了一把，动作骤然僵住。
“怎么了？”
希尔达一弯唇：“没什么。”
“我来帮忙吧。”乔安拉着简上前，同时询问艾格尼丝，“仓库中应该还有别的挂毯，您想要什么样的？我这就让人去取。”
“暂时不用挂东西了，”一股脱力感后知后觉地袭来，艾格尼丝撑住额头，“我先去休息。如果有人找我再叫醒我。”
锁上卧室房门，艾格尼丝一头扑进床褥，半晌才翻了个身，盯着床帐顶发怔。
不可避免地，她在脑海中一遍遍地回顾刚才与理查的对峙。她甚至感到不可思议，自己竟然真的对他摆出了那样强硬的态度，还抛出了那么多尖刻的讽刺。她懊恼于没有做得更好更有说服力，却并没有后悔。渐渐地，她感到轻飘飘的，仿佛要从自我嫌恶的海洋之上起飞，为自己第一次将内心的想法完全摆上台面感到欣喜。
－－“当然是从当事人那里。”
这句话令艾格尼丝再次跌回原地。
她烦闷地再次将脸埋进枕头。
伊恩为什么要那么做？完全说不通。为什么理查明知这点，却一直隐而不发？……只要一动念头，太多的问题齐齐涌上心头。
还有莱昂几乎被门外呼声盖过的那句话，也令艾格尼丝如鲠在喉。
闭上眼，艾格尼丝任由思绪漫游。只要逃进更久远的回忆里，她的注意力就能从烦心事上挪开。虽然回忆也大都并不愉快。