说到底，他们之间也没有必须掩盖的东西。
即便如此，她还是回避着直视对方，以自言自语的声调问：“那么，你还发现了什么？”
菲利克斯一时语塞：“目前还没有进展，但是我会继续调查。”
“如果我说，其实我不在乎真凶是谁呢？你会不会放弃这件事？”
片刻的沉默。
菲利克斯清了清嗓子，仿佛费了很大力气才把堵在喉头的什么东西咽了下去。他反常地心烦意乱，就着花瓶绕了半圈，与艾格尼丝对上眼神。
她立刻看向别处。
这反应刺痛了菲利克斯。他挣扎半晌才哑声问：“我并非不能理解您的顾虑。但是为何您如此反对？您难道不想知道真凶是谁吗？”
他的焦躁感染了艾格尼丝，骚动与方才遗留心间的冲击交汇。她用力抿唇，才将不合适的话封死，但心间依旧沸腾。
菲利克斯拈起一枝黄玫瑰，在指间转了转，对花刺勾出的血痕恍若不觉。他垂下头去，缀满绿叶的藤蔓为他的脸庞蒙上一层暗影，艾格尼丝只看得见他孩子气地绷紧的嘴唇。他手中的黄玫瑰满开，露出花芯，最外缘的花瓣已然卷曲，轻轻用指甲一勾便剥落。
扯落数瓣之后，菲利克斯依然无法排解心中的情绪，索性将花枝反手丢进花瓶，直直看进艾格尼丝眼里：“我原本不想问，但……您是否在偏袒伊恩？您就这么想相信他？”
艾格尼丝瞳仁猛扩。她没有询问他为什么做此想，也没有再回避注视，轻缓却坚定地应答：“不，不如说，我最怀疑的人就是他。他一定与诅咒有关。”
“您究竟知道些什么……”
“我也说过，我必须和他谈一谈。”
“什么时候？”
艾格尼丝被菲利克斯的尖锐口气吓了一跳。
菲利克斯歉然放柔声音，却没有退让：“您其实不想和他谈这件事吧？”
对方的强硬姿态令她不知所措。她垂下视线，以自己都惊讶的软弱语气坦诚：“我只是还没准备好。”
艾格尼丝坐立不安，想要立刻结束这段对话。如果再谈下去，她一定会让菲利克斯对自己心生厌恶。她抢白：“这些说到底都是我的事。我感谢你的好意，但你不应当被牵扯得太深。”
“可我愿意被卷进来，”菲利克斯涩然而笑，“还是说，您觉得我碍事了？”
“不。”艾格尼丝急声反驳，而后撑住额角别开脸。
菲利克斯仿佛不堪继续注视她，再次面朝花园：“我已经表达得够明显，也以为您也明白我的心意……但心领神会根本不够，该说的话必须说出口。艾格尼丝女士，我－－”
“不要！别说下去，我求你了。”艾格尼丝起身，“我该回去了。”
菲利克斯疾步绕到她身前阻止。
希尔达见状立刻走近：“你想干什么！”
菲利克斯面色苍白，立刻后退与艾格尼丝拉开距离：“请您原谅……我只是……”
“希尔达，没事，我再说几句就走。”
艾格尼丝等希尔达退回远处后，才再次打破令人难以忍受的沉默。她想看向菲利克斯，最终被恐惧击倒，她盯着地上摇曳的影子，抬不起头来，只能以尽可能冷静的口吻宣布：“这个话题到此为此，之后也不要再提。”
每说出一个词，她就更加痛恨自己的怯懦。
出乎意料，菲利克斯即答：“如果这是您所愿，我不会再提。”
艾格尼丝怔然抬眸。
菲利克斯眉眼舒展，笑容温柔却也苦涩，目光和声音都因为内心动摇而如风中的烛焰般颤动：“我不会强求您，我不能那么做。”
一瞬间，艾格尼丝几乎要被袭来的歉疚压垮。无法被一个人厌恶竟然也可以这般痛苦。
为什么他还能以不带一丝怨恨的明亮眼神看过来？为什么他还能笑？为什么要这么款待她，偏偏是她？
艾格尼丝用话语和距离竖起的坚固武装开始龟裂。她想保持沉默，零落的词句却径自自唇间逃逸：“为什么？”
菲利克斯困惑地瞪大眼睛。
“为什么要这样对我？我不值得。因为我是公爵夫人吗？”
菲利克斯全身僵硬，直愣愣看着她，仿佛她吐出的是陌生的北国语言。
艾格尼丝捂住嘴。但吐出的话语无法收回，她只能用谎言接替真心话，伤害对方的同时割伤自己。她深吸气，努力冷笑：“我和你原本就谈不上十分熟悉。你迷恋的并不是我，只是镜子里的幻象，清晨散去的梦，海浪带来的浮沫……只是那样的东西。只要取走身份带来的光环，你一定会失望。”