如果贸然走动，被误认为猎物就糟了。当然，以这种姿态被外人撞见也好不到哪里去。
随风轻轻摇曳的长草是他们唯一的屏障。
“我累了，能不能在这休息一会儿啊。”
步行的一老一少两名猎人从边沿穿过林中的草地，被这优美的栖息之地吸引驻足。
伊恩有一瞬竟然害怕猎人会听到他们此起彼伏的、几乎称得上喧闹的心跳声。
“想什么呢，给我走。”
“呜……别踢我！”
等远去的脚步声彻底被林涛的细语淹没，伊恩才松了一口长气。
但心跳依旧快得烦人。
随即，刚才无暇顾及的感官浪涛当头拍下。
与冬日厚厚的斗篷不同，夏装真比任何考验都要严酷。艾格尼丝看起来纤细又冰冷，在怀里却柔软且温暖，甚至还散发着若有似无的香气。他知道自己该立刻松手，却舍不得。
“你……”艾格尼丝缩起肩膀。
伊恩颤抖了一下，后撤些许平复呼吸。
闪躲着彼此的视线，两个人良久都没出声。
沉默令人心悸，伊恩索性再次换上调笑的面具：“姑且让我确认一下，这该不会是你第一次和男性接吻吧？”
艾格尼丝没答话，只瞪他一眼，颊上残红漫到眼下。
伊恩不觉加深笑意：“这可怎么办，路德维希大人或者亚伦要是知道了今天我都干了什么，我可能死一次都不足惜。”
“也没什么大不了的，”艾格尼丝又在奇怪的地方要强起来，“反正我和你之间本来就什么都没有。”
“嗯，既然这样－－再多亲一下也没什么大不了的。”伊恩再次怀着被推开的期待去找艾格尼丝的嘴唇。
但她没有推开他。
温煦熏风将思绪吹得失去形状，融化为树叶间楼下的斑驳阳光。
不论多少年过去，伊恩都一直记得艾格尼丝那时的模样。她与他面对面，翠绿的细草和淡紫的野花在他们之间织起一道摇曳的帘幕，淡淡的微笑从她的眼睛里退却，露出清醒而悲哀的底色。
那一瞬间，伊恩胸口被陌生的潮涌翻弄。他不该让她露出这样的表情。他竟然感到歉疚。
“的确没什么大不了的。”摞下带刺的话语，艾格尼丝突然搭住他的肩膀，生涩又主动地吻他。
所有的考量都彻底被这小心翼翼的吻摧毁。
她总在出乎意料的时候拉住他，实际却在等他主动抽手当恶人。他反而一次次地被这自相矛盾的小动作绊住。
哪怕只有片刻也好，如果艾格尼丝能真诚地、不留退路地希望他留下，他也许就能狠下心背叛她。
他为什么在这里？他为什么从圣地归来？
这个答案不会改变：为了向艾格尼丝复仇。
只有在毫无意义的复仇得手后，他怪物般庞大的自尊心才能让道，允许他与被自我欺骗常年掩埋的、更软弱的另一个自己坦诚相对。
第063章 V.
Scene 5. I met a lady in the meads
马车行过坑洼不平的缓坡, 艾格尼丝一个激灵，从浅眠中醒来，搭在肩头的披风滑落到膝上。
“距离抵达王城还有些时间，您可以再休息一阵。”简将披风盖回艾格尼丝身上, 轻声细语。
艾格尼丝摇摇头：“我已经睡够了。”
“那么您要不要喝点什么？”
艾格尼丝又摇头, 简是失落地沉默片刻, 垂下视线。
“简－－”艾格尼丝对这位从小陪伴她的侍女突然生出歉意, 尴尬地停顿了许久, 才轻声说，“谢谢你。”
突然的道谢令简手足无措。她露出略带困扰的微笑，埋怨似地回应：“您说什么呢。您不该向我道谢, 这都是我应该做的。”
艾格尼丝尴尬地别开脸，视线往车帘的缝隙中钻。窗外陌生的风景徐徐后退, 在马车飘扬旗帜的后方, 希尔达策马的身影隐约可见。
“这是我第一次来梅兹王国……”艾格尼丝生硬地转开话题。
简一如往常，温和地颔首答道：“听说王都是座令人肃然起敬的城市。当然, 也希望苏珊娜小姐一切安好。”
提及长姐，艾格尼丝不禁换了个坐姿, 哂然低语：“苏珊娜才让人肃然起敬。”
简会意：“没想到理查大人真的会同意与您同行。”
科林西亚公爵夫妇应王太后凯瑟琳的邀请，前往王都共度年末祭典。
理查的前任妻子是凯瑟琳的族亲, 他难以拒绝王太后的邀请；加之梅兹圣堂新从圣地获得了一批圣物, 负责公爵夫妇官司的神殿法庭也在望都, 种种考量之下, 理查罕见地同意在冬季离开布鲁格斯，与艾格尼丝同行。