元真见惯了甜言蜜语，或者威逼利诱，却没见过这样不争不求，眼泪滂沱的追求方式。就仿佛剥开所有矫饰，一下子接住了对方最赤诚的心，她慌了神，手足无措，最后只能跳下自己挖的坑，再三向小杜保证，绝不会像李娃一样抛弃他，才算哄住了傻孩子。
随后几年小杜屡试不第，倒也不曾气馁，整日乐陶陶地寄居在保唐寺中，一边读书，一边盼着元真有空前来相会。
因为年岁相差太多，元真十分羞耻，一直瞒着教坊众人与小杜谈情说爱。又因两个首席弟子都嫁入王宅，一时竟被她瞒得滴水不漏，可惜终究纸包不住火，最后还是被两个精明的弟子察觉，在保唐寺逮了个正着。
从此元真便落了把柄在晁灵云和宝珞手里，时常被她们打趣，有事没事都要叫她去保唐寺“烧香”。
元真瞪了她俩一眼，羞恼地撵人：“有这闲工夫，多去准备准备。别跟我耍嘴皮子，没羞没臊的！”
晁灵云和宝珞哈哈一笑，跑去更衣梳妆。
趁着换舞裙的间隙，晁灵云偷偷问宝珞：“圣上立陈王为太子，颍王他还好吧？”
“他好什么呀，差点不准我来献舞呢。”宝珞撇撇嘴，不屑道，“我才不理他，随他发疯去。”
晁灵云就爱她又娇又蛮的性子，忍不住笑道：“你啊，一定是颍王前世的冤家。”
“巧了，他也是那么说。”宝珞乐了，一边对着镜子描眉画鬓，一边洋洋自得，“他心里可恼我呢，我就跟他说，我这辈子就是来找他报仇的，要我乖乖听他的，除非到死那天。”
“你这嘴真是欠打！”晁灵云啐了她一口，又好奇地问，“颍王他怎么回你？”
宝珞哈哈笑道：“他让我还是别死了，反正他天生富贵腰杆壮，可以由着我折腾。”
她边说边比划，笑得神采飞扬，晁灵云也跟着笑，就在二人肆无忌惮地拿颍王说笑时，一名宫女忽然走进偏殿，找到了宝珞：“娘子，颍王让奴婢前来捎句话。”
宝珞立刻噤声，有点心虚地问：“颍王要对我说什么？”
那宫女凑到宝珞耳边，小声嘀咕了几句。
晁灵云在一旁看着她们，见宝珞露出一脸迷惘的神情，十分好奇她听到了什么。
等到那宫女行礼告退后，她便问宝珞：“颍王给你捎了什么话？”
“他让我盯着刘楚材，”宝珞满头雾水，对晁灵云道，“今天刘楚材不是要耍竿嘛，颍王说大宴结束的时候，他要带走刘楚材，让我帮他盯着点，别让人跑了。”
刘楚材是教坊里耍竿木的伶人，晁灵云和宝珞都认识，颍王忽然盯上这么个人，让她们都有些想不通。
“颍王有没有告诉你，他为何要带走刘楚材呢？”晁灵云问。
宝珞摇摇头，抱怨道：“他这人总是这样，做事掐头去尾，让人摸不着头脑。”
晁灵云看着宝珞，忽然脑中灵光一闪，迟疑道：“我记得，庄恪太子生前很宠信刘楚材。”
“这我知道啊，”宝珞顺口道，紧跟着脸色却变了，“你的意思是……颍王他要查庄恪太子的事？他疯了吗？”
“这只是我的猜想，毕竟刘楚材除了庄恪太子这一层关系，只会耍竿木而已。”晁灵云若有所思道，“庄恪太子确实死得蹊跷。也许颍王已经查到了什么，必须拿住刘楚材，他自己在大宴上不方便行动，才要你帮忙盯人。”
“就算他要抓人，非得今天吗？”宝珞明丽的脸染上一层阴郁，失落道，“你也别跟我说颍王是为了庄恪太子了。他就是个无利不起早的性子，做这些肯定是为了他自己。我劝了他多少次，让他安安生生地和我过日子，他非但不听，这次居然还要差遣起我来。《霓裳羽衣曲》对我而言有多重要，他难道不知道吗？我根本不想，也不能分心！”
看着伤心失望的宝珞，晁灵云只能劝她：“你别生气，这样更跳不好《霓裳羽衣曲》。”
“好，我不生气。”宝珞深深吸了一口气，又缓缓吐出来，“其实他不说我也知道，他一直当自己的事是大事，我的舞只是供人消遣的玩意。哼，我偏不！那刘楚材谁爱盯谁盯去。”说完便转身对着镜子，继续化妆。
晁灵云看着她执拗的背影，不由心生怅然，叹了一口气。在野心勃勃的颍王身边，还能活得那么纯粹，只有宝珞才是元真娘子真正的弟子。
不是不羡慕这般单纯的赤子之心，但一想到有可能被蒙蔽的天子，还有旁观大局的李怡，晁灵云不得不打起十二分精神，在准备《霓裳羽衣曲》的同时，抽空去看了一眼刘楚材。
那刘楚材与庄恪太子年龄相仿，今年不过才十四岁，青葱少年默默搂着自己的长竿，站在一群耍百戏的半大小子里，倒透出几分与年岁不相称的沉静。